Господи, что же такое Падальский
сделал им?!
Я хорошо знаю кошачью натуру, столько лет имею с ними дело. Нормальный всп
угнутый или разозленный кот, получив свободу, сбежит из дома и не сразу ве
рнется, это в природе животного Ц оставить опасность как можно дальше. А
потом, но это уже зависит от степени освоенности животного с домом, он вер
нется осторожно, не сразу, проверяя, остается ли еще в доме причина перепо
лоха. Эти же, выскочив в величайшей ажиотации, тут же вернулись, яснее ясно
го давая понять, что желают продолжить борьбу с врагом.
Ц Фантастика! Ц не веря своим глазам произнесла Беата.
Ц Я говорила вам, что они не любят Падлу, Ц напомнила нам хозяйка.
Ц Но это никак не объясняет, каким же образом Падла влез в дом, Ц вернула
я собеседников к главному вопросу. Ц Может, что с замком? Ты бы проверила,
Алиция.
Алиция проверила и вернулась к нам нахмуренная, озабоченная, что-то борм
оча себе под нос. Оказалось, дверь была отперта самым обычным способом Ц
ключом. Неужели у этого паршивца был ключ или он действовал отмычкой?
Ц А запасной? Ц вырвалось у меня.
Ц Проверь, Ц сквозь зубы велела Алиция.
Выйдя во двор, я порылась в известном лишь нам с Алицией тайнике. Маленька
я коробочка с ключом находилась на своем месте. А поскольку, спрятав ее, мы
сверху очень хитроумно набросали в определенном порядке камешки и пало
чки, которые тоже оказались не тронутыми, отпал вопрос о запасном ключе. Д
аже если Падальскому удалось подглядеть, как мы прятали запасной ключ, д
аже если этой ночью он им воспользовался, а потом спрятал обратно, ему ни з
а что не удалось бы выложить сверху нашу мозаику из камешков и веточек. Зн
ачит, открывал дверь он не этим ключом.
Вернувшись в гостиную, я в ответ на вопросительный взгляд Алиции отрицат
ельно покачала головой. Одновременно со мной из ванной вышли Павел и наш
незваный гость. У последнего вся физиономия была заклеена пластырями, ру
ки в бинтах. С признательностью подумала о кошках: им пришлось немало пот
рудиться, но работа выполнена на славу. Я знала, как долго не заживают раны
, нанесенные этими милыми существами, особенно такими внушительными, и, н
аскоро подсчитав, пришла к выводу, что Падле предстоит ходить исполосова
нным кошачьими когтями не меньше месяца, а то и больше.
Алиции тоже доставляло большое удовольствие разглядывать подлеца, да о
на и не скрывала этого.
Ц Давно вышел я из молодежного возраста, но последние ночи, проведенные
в твоем доме, меня как-то неожиданно возвращают в мою хулиганскую молодо
сть. Я ведь ехал сюда, готовясь провести несколько скучных дней у некой по
жилой дамы…
Ц Спятил! Ц возмутилась Алиция. Ц Ты что, не знал, что здесь будет Иоанн
а? Что вы совпадаете?
Оскорбленная до глубины души, я энергично запротестовала. Ведь на сей ра
з я действительно ничего общего не имела со всеми здешними катаклизмами
! И не намерена нести ответственность за всё, что кому-то вздумается вытво
рять в доме Алиции.
Ц Я не знал, что совпадаю. А кроме того, думаю: вы стоите друг друга. Я не хот
ел бы ни одной из вас обидеть и, надеюсь, не обидел. Ладно, хватит. Дело не в э
том. У меня хватило ума купить коньяк, я поставил его в твой шкафчик. Можно
его вынуть?
Ц Дурацкий вопрос.
Ц Кажется, я тут становлюсь алкоголичкой, Ц проговорила Беата. Ц И при
знаюсь, делаю это с удовольствием.
Пока они так беседовали, я рылась в холодильнике. Еда, я помнила, должна ос
таться. Невскрытая упаковка сливок к утреннему кофе. Мне, кошковеду и кош
колюбу, еще не встречалась кошка, которая не любила бы сливок. Вылив сливк
и в большую кошачью тарелку, я выставила ее на террасу. Кошки к этому време
ни уже прогнали Падлу, вернулись и делом доказали мне, что поступила я пра
вильно. И что вообще я оказалась человеком, заслуживающим кошачьего уваж
ения и имеющим право иногда их всех погладить. Я чуть было не понравилась
сама себе.

***

Ц Что ж, заодно и обсудим все, Ц проговорил Павел, откупоривая бутылку.

Алиция все ломала голову над главной неясностью.
Ц Откуда у этой сволочи взялся ключ? Ц вслух рассуждала она. Ц Вы все ув
ерены, что он вошел в дом через парадную дверь, самым нормальным путем?
Лихо хватив глоток коньяку, Беата почувствовала в себе небывалую храбро
сть и собравшись с духом заявила:
Ц Лично я уверена. И вот почему. Я его видела. Не хотела признаваться, да уж
чего там… Я была не у себя, а в телевизионной комнате.
Ц Ты ведь вроде спишь в последней комнате? Ц искренне удивилась Алиция.

Я не выдержала.
Ц Кажется, интеллигентная женщина. Ну как можно быть такой… глупой?
Ц Что? А, ты права. Я просто забыла, со мною случается. Не обращайте внимани
я.
Ц И как раз вышла из нее, Ц с отчаянной решимостью продолжала свой расс
каз Беата. Ц Света я не зажигала и старалась двигаться осторожно и тихо.
Я прошла уже почти половину пути, как вдруг заметила: по коридорчику шел к
акой-то человек. Во дворе, как известно, светлее, чем дома, а там окошко, вот
его темную на фоне окна тень я и увидела. Сначала подумала Ц Алиция, и зам
ерла, ведь если не двигаться, она может меня и не разглядеть. Я и стояла сто
лбом, а неизвестный на цыпочках все шел к гостиной. Не шел, правильнее буде
т сказать Ц крался. Да, крался, стараясь, чтобы его не заметили и не услыша
ли. Я видела всё!
Еще раз подкрепившись крепким напитком и набрав в легкие побольше возду
ха, девушка продолжала:
Ц Трудно передать, что я пережила. Сердце готово было выскочить. Совсем н
еслышно, медленно крался этот паршивец и наконец очутился в гостиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94