Раз уг
одила под машину, я лично по ней проехала. А потом на нее упала горящая све
ча. Любая другая женщина давно бы ее выбросила, а я припрятала Ц и видишь,
как пригодилась.
Я искренне похвалила предусмотрительную подругу, тем более что до сих по
р не могу себе простить глупости. Был у меня отличный теплый костюм из тол
стенной шерсти. Подумаешь, носила его всю жизнь и напоследок прожгла сиг
аретой. Зачем было выбрасывать? Сейчас для моих кошек пригодился бы Ц лу
чше некуда, а то я подумывала уже о том, чтобы подарить им на зиму мое старо
е зимнее пальто на меху. Его я, правда, не прожигала, и выглядит оно как нове
нькое, несмотря на солидный возраст, но вот носить его я больше не буду. Фа
кт. Все как-то рука не поднималась.
Ц Зато у моих новое стеганое одеяло и коврик Марии. Два одеяла они уже… т
ого, сносили, это третье. Но ведь их у меня больше.
Ц Кого? Одеял или кошек?
Ц Кошек. И они лазают по деревьям.
Ц Нехорошие у тебя кошки.
Ц Возможно. Клен уже погубили, ободрали кору Ц когти острили. Но пока ни
одной птицы не тронули. А зато и ни одной кротовой кучи поблизости не найд
ешь.
Ц Ну, тогда еще ничего, Ц смилостивилась Алиция.
Три черные меховые статуэтки неподвижно сидели в разных пунктах гостин
ой и наблюдали за нами узкими зелеными глазами. Они так поразительно пох
одили друг на друга, что наверняка происходили из одного приплода. Невол
ьно подумалось Ц благодаря любимым животным на сей раз мое пребывание у
Алиции будет особенно приятным. Если бы я могла знать заранее… И ведь не и
спытала даже тени предчувствия…

***

Брякнул звонок у калитки, затем кто-то постучал в дверь, которая, как всег
да в это время, еще не была запертой.
Ц Проше! Ц во всю глотку заорала я, позабыв, что это может быть кто-то из а
боригенов, для которых слово по-польски воспринимается просто как ничег
о не значащий шелест. Алиция и вовсе не отреагировала.
Это оказался не абориген, а Анита. При виде давней знакомой я испытала два
противоречивых чувства Ц радость и зависть.
Радость от встречи, а зависть оттого, что с годами Анита решительно похор
ошела. В молодости она была слишком худа, так что при виде ее каждому невол
ьно приходило на ум то, что находится внутри всякого человека. Нет, Анита н
е выглядела скелетом, но почему-то о нем сразу думалось. Теперь она немног
о поправилась Ц столько, сколько требуется, а вдобавок в черных волосах
появилась проседь, оказавшаяся ей очень к лицу.
Поглядев в прихожую, Алиция оскалила зубы в улыбке, благодаря чему я сраз
у поняла, как некстати ей эта гостья. В улыбках подруги я разбиралась безо
шибочно и точно знала, когда она была искренней.
Умная Анита это тоже знала.
Ц Нет-нет, Ц поспешила она успокоить хозяйку. Ц Я не собираюсь у тебя н
очевать. Просто пришла поздравить с прошедшими именинами и презентоват
ь вот это…
Пройдя по коридорчику, Анита остановилась около железного камина и прот
янула хозяйке маленький сверточек. Черная статуэтка на верхушке камина
дрогнула, яростно зашипела и взмахнула лапой. Молниеносное движение вря
д ли кто заметил, но треск лопнувшего шелка на рукаве гостьи все услышали.
Кошка не хотела обидеть женщину, она лишь отогнала ее от себя, но Аниту отб
росило в сторону с такой силой, что она принуждена была опереться о стол, ч
тобы не упасть.
Ц Откуда мне знать, что ты тут лежишь? Ц с обидой обратилась она к кошке.
Ц Я не собиралась тебя трогать. Холера, у этих созданий когти, как у грифо
в.
В Алиции проснулись обязанности хозяйки и она с тревогой бросилась к гос
тье.
Ц Она тебя оцарапала? Покажи. Разорвала кофточку? Брысь отсюда!
Ц Кошка не виновата, Ц вступилась я за животное. Ц Просто она испугала
сь, когда ты у нее под носом взмахнула рукой.
Анита была не из трусливых и не слишком нервной. Она внимательно осмотре
ла опять застывшую в прежней позе кошку, после чего обследовала продранн
ый рукав.
Ц Ничего страшного, руку не поцарапала, а блузка старая, причем я ее нико
гда не любила. Алиция, желаю тебе всего наилучшего и прошу принять вот это
, возможно, у тебя такого еще нет. Привет, Иоанна, я знала, что ты собиралась
приехать, и надеялась тебя здесь увидеть.
После негостеприимного выпада кошки Алиция уже не могла дуться, хотя и н
е проявила к гостье особой нежности. Я включила чайник и поставила на сто
л третью чашку, а хозяйка тем временем разворачивала презент из оберточн
ой бумаги.
Это оказалась очаровательная косматая лошадка, вставшая на дыбы на крох
отном кусочке травы. Алиция могла не любить Аниту, но устоять перед лошад
кой было свыше ее сил.
И восхищалась она самым что ни на есть искренним образом.
Ц Какая прелесть! Такой в моей коллекции еще не было. Сейчас поставлю ее
на место… минуточку… вот так. Видишь, как смотрится! Садись, выпьешь кофе.
Погоди, кажется, у меня где-то завалялась коробка шоколадок. Иоанна, если
дотянешься… в шкафчике стоит «Наполеон»…
Итак, мы устраиваем прием, лошадка и кошка оказали Аните добрую услугу, ве
дь я же поняла, что ее приходу Алиция совсем не обрадовалась, наверное, что
-то между ними произошло. Ладно, после узнаю, сейчас не буду ломать голову,
не располагая информацией.
Мне удалось дотянуться до дверей шкафчика, для чего пришлось перелезть ч
ерез две огромные картонные коробки.
Я заметила, что уже года три как Алиция была буквально завалена огромным
и картонными коробками. Теоретически они предназначались для того, чтоб
ы упрятать в них всевозможные, не очень нужные в данный момент вещи, но пок
а же заполнялись исключительно растениями в самых разных видах, в основн
ом семян, луковичек, высушенных трав и цветов, причем все они размещались
в огромных коробках с большим комфортом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94