Ц Правильно говорит, Ц вмешалась я. Ц Сначала заревел бачок, а уже пото
м что-то обрушилось в ателье. Из чего следует, что неизвестный был в атель
е, у лестницы… В доме тишина, он думал Ц все спят, а от рева дрогнул, пирамид
а на сундуке рухнула… Выходит, именно там он что-то искал.
Ц И я даже знаю что, Ц убила нас Алиция.
Мы тут головы сломали, гадая, чего же ищут в ее доме, а она знает и молчит! Ну,
Алиция, хороша!
Ц Так кому кофе? В микроволновке вода за минуту вскипит.
Ц Сделай для всех, все равно не заснуть, Ц попросила Беата.
Я же упрямо щелкнула чайником, кофе в меня больше не влезало. И вцепилась в
подругу:
Ц Так что же он, по твоему мнению, ищет?
Ц Кота в мешке! Ц был ответ. Ц Теперь я уже не сомневаюсь в этом. Может, ты
не обратила внимания, но там, в углу, около балюстрады, за сундуком, стоит е
ще один мешок. В глаза не бросается, потому что чем-то прикрыт, но кусок выс
овывается. А эти кошачьи мешки все на один манер, их очень легко распознат
ь. Вот этот негодяй и лез к нему, протискивался у сундука и…
Ц А что у тебя в этом мешке? Ц надеюсь, выразила я всеобщее любопытство.
Ц Или он еще не распотрошенный?
Ц Да нет, этот я опустошила, хорошо помню. Только вот чем набила… скорее в
сего, ненужной одеждой, так мне почему-то кажется. Давно это было. Ну и еще м
ылом «Семь цветов».
После продолжительного всеобщего молчания я слабо произнесла:
Ц Мысль о том, что у тебя до сего дня сохранился целый мешок мыла «Семь цв
етов», кажется мне… оглушительной.
Ц Да не целый мешок, Ц рассердилась хозяйка. Ц Кто сказал целый? Скольк
о-то кусков. Я где-то прочла, что это мыло хорошо для моли… то есть от моли, в
от и закупила на всякий случай, а может, кто из Польши мне его привез… разн
ые люди мне его привозили. Да. Вот только не знаю, как оно насчет моли, не дов
елось испробовать, я как-то сразу о нем позабыла. Во всяком случае, моль у м
еня почему-то так и не завелась.
Наступила минута продолжительной, очень продолжительной тишины. Ником
у не хотелось ее нарушать. Так и не дождавшись, что Алиция продолжит свою м
ысль, Павел все же произнес:
Ц Значит, вот оно что хранится в этом мешке…
Ц Так мне кажется, Ц откликнулась Алиция, попивая свой микроскопическ
ий кофе. Ц А может, и еще что… например, старая шубейка свекрови, воротник
от жакета… Сдается мне, туда же я сунула краску и кисти. Все это должно быт
ь в одном мешке, возможно именно в том. Я как-то даже о нем думала…
Ц Деструктивно? Ц с надеждой спросила я.
Ц Что?
Ц Думала, может, пора его выбросить?
Ц Нет, я думала Ц а не туда ли я сунула старые рабочие брюки Торкиля.
Это заявление прозвучало еще более оглушительно, если такое только возм
ожно.
Ц Зачем тебе понадобились старые рабочие брюки Торкиля?
Ц Уже не помню. То ли я хотела отдать их Дагмаре, то ли подложить под колен
и, когда красила антресоли. Какое это имеет значение? И зачем нам говорить
о брюках Торкиля? Что ты ко мне пристала?
Ц Мы говорим не о брюках Торкиля, а о кошачьих мешках, Ц поправил ее Паве
л. Ц То есть о котах в мешках… Только я совсем запутался, сам не знаю почем
у…
С трудом скинув с себя мыло «Семь цветов» и рабочие брюки Торкиля, я смогл
а разрешить его сомнения.
Ц Потому что Алиция усматривает связь между Зенончиком и котом в мешке.

Однако мыло оказалось сильнее меня, и, сама того никак не желая, я почему-т
о заговорила именно о нем:
Ц Между нами говоря, я-то пыталась вывести моль с помощью «Семи цветов»,
да напрасно. Возможно, потому что моль оказалась не польской, а арабской.

Ц Скажи на милость, откуда у тебя появилась арабская моль? Ц тут же подх
ватила тему Алиция. Ц И чем она отличается от нашей?
Ц Привезла ее вместе с шерстью из Алжира. А чем отличается Ц не знаю. Мож
ет, именно тем, что «Семь цветов» на нее не действуют.
Ц Она так и живет у тебя?
Ц Ну что ты! Все охваченные молью изделия я засунула в целлофановые паке
ты и выставила на балкон в одну из зим столетия, помните? Тогда доходило и
до двадцати градусов, а по ночам и еще лучше. Все вымерзли, ни одной я больш
е не видела!
Павел взмолился:
Ц Вы не могли бы покончить с молью и переключиться на Зенончика?
Ц Могу, почему нет? Из двух зол…
Ц Так давайте рассуждать логично. Насколько я понял, Зенончик всегда дв
ижется в направлении кошачьих мешков, а в ателье как раз такие имеются. За
бирается он, значит, в дом Алиции и наносит всяческий ущерб, а все в поиска
х мешков с котами. Но вот я чего не могу понять, Алиция, ведь ты же его знаешь
сто лет, он у тебя жил годами, а получается, что предпринимает сверхчелове
ческие усилия, чтобы пробиться к старым брюкам Торкиля. Где смысл? Где лог
ика?
Вопрос не смутил Алицию, она с величайшим хладнокровием пояснила:
Ц А в том, что ни он и никто другой… а, правда, теперь будете знать вы, но вед
ь не поубиваю же я вас всех! Так вот, никто не знает, что я делаю с кошачьими
мешками после аукционов. Это мое личное дело, но раз уж я сама завела этот
разговор и мы устроили производственное совещание, вам я скажу. С мешкам
и, выигранными на аукционах, я обращалась по-разному. Иногда сразу же потр
ошила, иногда откладывала «на потом», а тянулось это, заметьте, добрых три
дцать лет.
Ц Тридцать четыре! Ц безжалостно вывела я подругу на чистую воду.
Алиция не стала возражать.
Ц Может быть. И не исключено, что некоторые до сих пор так и стоят невскры
тые, и что в них Ц я не знаю. Но таких немного. Вот я тут прикинула, получает
ся, от трех до четырех штук. А поскольку я купила 86 штук, согласитесь, мизерн
ый процент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94