Кстати, как и ты!
– Я?!
– Ты была капитаном корабля и могла повернуть назад, обнаружив неисправность в защитном поле.
– А неисправность возникла благодаря тебе!
– Если бы Рэндольф взял на борт квалифицированного медика, если бы он не полетел без разрешения МАА…
– Да уж, давай, делай из жертвы виноватого!
– Вы даже не заморозили его тело, после того как он умер! Даже не попытались!
– Это не помогло бы! Мы не могли в нужные сроки снизить его температуру.
Она, Мэнди и Фукс думали об этом и даже решили одеть Дэна в скафандр и положить его в один из топливных баков, но быстрый подсчет показал, что криогенное топливо к тому времени, как они прилетят на Луну, будет израсходовано и тело Дэна начнет разлагаться еще до перемещения в дьюар.
Хамфрис улыбнулся.
– А может, ты хотела его смерти, чтобы поскорее получить наследство?!
Панчо невольно сжала кулак. Хамфрис вскинул руки вверх и отошел на несколько метров. Все вокруг замерли. В зале нависла тишина, лица присутствующих повернулись к ним.
Панчо опустила руку. Хамфрис выпрямился. Другие члены совета директоров вновь отвернулись, возобновив свои беседы и стараясь делать вид, что ничего не произошло.
Злобно ухмыляясь, Хамфрис отошел от Панчо. Остальные расступились перед магнатом, словно боялись, что он коснется их.
– Полагаю, пора начать заседание, – сказала маленькая рыжеволосая женщина в ярко-зеленом костюме.
Члены совета директоров подошли к длинному полированному столу в середине зала и стали занимать свои места. Панчо смущенно наблюдала за тем, как они усаживаются. Когда все сели, осталось два свободных кресла: одно во главе стола, другое – на конце. Вспомнив детские уроки религии и беседы о скромности, Панчо взяла меньшее по значению кресло и села в конце стола. Рыжеволосая женщина села справа от пустого кресла, Хамфрис сел напротив нее, спиной к окну.
Все посмотрели по сторонам, словно раздумывая, что делать дальше. Рыжеволосая медленно встала.
– Для тех, кто не знает, – сказала она, посмотрев прямо на Панчо, – меня зовут Гарриет О'Баниан, я заместитель председателя совета директоров «Астро». Думаю, именно мне предстоит вести сегодняшнее заседание и последующие – до тех пор, пока не будет избран новый председатель.
Все кивнули. Панчо увидела небольшой экран, встроенный в зеркальную поверхность стола напротив каждого сидящего. На мониторе высветилась повестка заседания.
– Я оставлю разные формальности и приступлю сразу к…
– Позвольте? – спросил Хамфрис, подняв руку вверх.
– Конечно, – промурлыкала женщина.
– К сожалению, я не смог принять участия в заседании, которое проводилось сразу после известия о смерти Дэна Рэндольфа, – начал он, встав с места.
«К сожалению?! – возмутилась про себя Панчо. – Вот подлец!»
– Все вы знаете, что его смерть – отчасти моя вина. Я слишком грубо сыграл эту партию в бизнесе, и последствия оказались чересчур серьезны. Поверьте мне, я никогда не хотел гибели Рэндольфа!
Да уж, конечно!
– Настоящее мое преступление состоит в том, что я хотел получить «Астро» и позволил амбициям возобладать над здравым смыслом. Я видел, как Рэндольф ведет ко дну эту корпорацию, и знал, что могу спасти ее.
Он замолчал, на мгновение склонив голову. «Да, этот подонок вполне мог бы стать актером!» – подумала Панчо.
– Я действительно от всей души сожалею о гибели Рэндольфа и чувствую свою ответственность за произошедшее. Я всю жизнь буду расплачиваться за эту ошибку.
Панчо едва сдерживалась, чтобы не швырнуть в него чем-нибудь тяжелым. Однако остальные вполне спокойно и положительно отнеслись к выступлению магната.
Хамфрис сделал паузу и продолжил:
– Я знал, что мы сможем спасти «Астро» от временного кризиса. Несмотря на скоропостижную смерть Рэндольфа, миссия к Поясу Астероидов была успешной. Корпорация «Старпауэр» имеет права на два астероида, которые стоят несколько миллиардов международных долларов на сегодняшних мировых рынках, и «Астро» владеет третью этой суммы.
– Половиной! – поправила его Панчо. Хамфрис посмотрел на нее долгим взглядом.
– Половиной, – сказал он наконец. – Правильно. «Астро» владеет теперь половиной корпорации «Старпауэр».
– А второй половиной владеет Селена, – добавила Панчо.
Хамфрис фыркнул. Панчо, усмехнувшись, посмотрела на его кислое лицо.
Гарриет О'Баниан прервала затянувшуюся паузу.
– Спасибо, господин Хамфрис! Итак, прежде чем мы начнем наше заседание, я прошу вас приветствовать мисс Присциллу Лэйн.
Панчо заметила, как Хамфрис недовольно вскинул брови.
– Мисс Лэйн еще не принята в члены совета директоров! – заявила азиатка, сидящая рядом с ним.
– Уверена, мы можем решить этот вопрос, – сказала О'Баниан. – В конце концов, Рэндольф лично…
– Согласно правилам, вопрос о принятии нового члена в совет решается голосованием, – проговорил краснощекий толстяк с седой бородой. – Кресло совета директоров не наследуется. – Он напомнил Панчо Санта-Клауса, только злого. – Нельзя наследовать кресло в совете директоров только потому, что вам его завещали!
На лице О'Баниан появилось недовольство.
– Очень хорошо. В таком случае, думаю, нам надо предоставить слово мисс Лэйн.
Все лица повернулись к Панчо. Она встала.
«Мои люди считают тебя несерьезной, Панчо!» – вспоминала девушка слова Рэндольфа.
Наверняка члены совета директоров видели ее персональный файл.
«Ладно, пришло время повзрослеть и стать серьезнее. Теперь я в высшей лиге! Надо показать им, чего я стою!»
Девушка сделала глубокий вдох и начала:
– Я также, как и вы, была удивлена, когда Дэн Рэндольф решил завещать мне свое место в совете директоров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113