Квартира

Панчо пришлось перепрыгивать сразу через несколько ступеней эскалатора, чтобы вернуться домой раньше Аманды. Дважды она спотыкалась и едва не падала. Еще бы! Не так-то просто бежать, не видя своих ног!
В поздний час коридоры были почти пусты. Панчо с легкостью растолкала нескольких людей, которые так и остались стоять с разинутыми от удивления ртами. Наверняка они поняли, что между ними кто-то пробежал, однако никого не увидели. Девушка добралась до их с Амандой квартиры, намного опередив напарницу, быстро переоделась в обычную домашнюю одежду и закинула плащ себе под кровать. Элли мирно спала в клетке. Панчо покрыла ее несколькими сантиметрами песчаного реголита, поставила искусственный кактус и всегда держала в клетке свежую воду. Для Элли были созданы все мыслимые условия комфорта.
В тот момент, когда Аманда открыла дверь, Панчо как раз склонилась над пластиковой клеткой и наливала змее воду. Обернувшись, она заметила, что глаза Аманды покраснели, и сразу поняла: девушка плакала.
– Как прошло свидание? – невинным тоном поинтересовалась Панчо.
– О Панчо, думаю, он хочет жениться на мне, – встревоженно сказала Мэнди.
– По-моему, он не из тех, кто женится, – заметила, вставая с колен, Панчо.
– Но он был женат, даже дважды.
– Это-то я и имею в виду.
– Он… он отличается от всех мужчин, с которыми я когда-либо встречалась, – сказала Мэнди, садясь на кровать.
– Да уж, у него куча денег.
– Дело не в этом. Он…
– Важный?
– Нет, властный. В его глазах есть что-то, что пугает меня.
Вспомнив «любительские фильмы» Хамфриса, Панчо кивнула.
– Я не могу больше встречаться с ним. Точно не могу! Аманда говорила так, словно пыталась убедить себя.
– Он привык получать все, что пожелает, – продолжила девушка, не столько обращаясь к Панчо, сколько к себе. – Ему не нравится, когда его отвергают.
– Это вряд ли кому-то нравится.
– Он… С другими мужчинами я могла флиртовать, не задумываясь о последствиях, и относиться к этому с шуткой. Но Мартину этого мало. Он знает, чего хочет, и, если не получит желаемого, может даже… Не знаю, что он способен сделать, но он начинает пугать меня.
– Думаешь, он и вправду хочет жениться на тебе?
– Сказал, что любит.
– Мэнди, не будь такой наивной! Мужчины и мне это говорили, однако на самом деле все, что им нужно, – залезть тебе под юбку.
– Думаю, он действительно считает, что любит меня.
– Странная постановка вопроса!
– Панчо, я не могу встречаться с ним. Мне кажется, он способен на все. Надо держаться от него подальше.
Девушка выглядела очень испуганной. Ей действительно стоит опасаться этого типа! – подумала Панчо.

На следующее утро Панчо первым же делом позвонила Дэну Рэндольфу и попросила его о встрече. Один из помощников – большой рыжеволосый краснощекий парень с красивым тенором – сказал, что перезвонит ей через некоторое время, чтобы передать ответ босса. Через пять минут раздался звонок, и парень передал, что Рэндольф примет ее в своем кабинете в четверть одиннадцатого.
Офисы корпорации «Астро» находились в другом конце коридора, где располагались квартиры сотрудников. В большинстве компаний служебные помещения были гораздо роскошнее, чем квартиры кадровых сотрудников. Но в «Астро» дела обстояли наоборот. В коридоре, в одном конце которого находились офисы корпорации, а в другом – квартиры для сотрудников, все было довольно просто. Панчо шла по коридору в кабинет Рэндольфа и постепенно пришла к выводу, что не расскажет ему о плаще-невидимке. Сразу после звонка начальнику она сходила в хранилище и положила плащ на место, в шкафчик Вальтона. Айк и не подозревал, что она брала его детище.
Панчо вошла в кабинет босса и увидела, что тот весьма напряжен. Он разговаривал по телефону, рядом сидел его друг и телохранитель Джордж.
– Здравствуйте, босс! – бодро сказала она.
Кабинет был маленький, особенно учитывая то обстоятельство, что принадлежал главе крупнейшей корпорации. В одном углу находился стол, Рэндольф стоял около дивана и пары кресел в другом конце. Стены украшали фотографии ракет и космических кораблей, произведенных корпорацией «Астро». На многих запечатлен тот момент, когда объект взмывает в воздух и выпускает длинный шлейф дыма. Никаких личных фотографий, даже самого Рэндольфа. Стол босса завален кипами бумаг, несмотря на то что в него встроен компьютер. Да, офис без бумаг – такой же миф, как и многие другие в современном мире, подумала Панчо.
– Присаживайся. Ты уже завтракала? – сказал Рэндольф, приглашая гостью сесть на диван.
– Это что, вопрос на засыпку? Вы же знаете, что сотрудники «Астро» встают ни свет ни заря, – вместо ответа парировала Панчо.
Рэндольф рассмеялся.
– Что будешь? Чай? Кофе?
– Можно я на минутку воспользуюсь вашим компьютером?
Рэндольф заметно удивился, но кивнул.
– Конечно, пожалуйста, – сказал он и обратился к устройству: – Компьютер, прими голос гостя!
Панчо подошла к столу и наклонилась над вертикально поднявшимся дисплеем. Она произнесла свое имя, и экран активировался. Через несколько секунд девушка пригласила Рэндольфа взглянуть на монитор.
– Что это? – спросил он, уставившись в экран.
– Меню компьютерных программ Мартина Хамфриса.
– Хамфриса?
Дэн плавно опустился в кресло.
– Да. Прошлым вечером я залезла в его компьютер. Можете заглядывать сюда, когда пожелаете.
Рэндольф посмотрел на Панчо и снова вернул взгляд к дисплею.
– И он об этом не знает?
– Конечно же, рано или поздно он поймет, что к нему залезали, но в данный момент вряд ли догадывается.
– Каким образом тебе удалось это сделать, Панчо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113