Тьма порядочно рассеялась под лучами солнца, прежде чем я смог ее сковат
ь. В глубине тучи начали зарождаться вихри. Вихри рождали смерчи. Смерчи п
орождали черные молнии.
Словно прорехой в мироздании, сверкнула одна из них, уходя в мертвое тело.
Мохабр открыл невидящие глаза. Остывшие пальцы обняли хассал. Жутко разо
дранные ноги все же крепко встали на землю. Сверкнуло лезвие, уходя в тело
очередного монстра. Его сосед откусил зомби кусок спины, но упал сраженн
ый хассалом живого.
Молнии хлестали без остановки, поднимая все новых и новых мертвецов. Тьм
а исчезала впитываемая с каждой молнией. А мертвецы шли вперед, спасая жи
вых и неся смерть. Им нечего терять.
Ц Всем живым ощутимая польза от тел. Как прикрытие используем павших,
Ц вспомнил я строфу из песни одного из миров.
Мертвецы выправляли положение на левом фланге, постепенно тесня тварей.
Для них нет боли, усталости, ран. Но и мозгов тоже маловато.
Гномы и тролли вошли в армаду существа, как нож в масло. Смертоносный клин
расширялся, рассекая правую группировку на две части. Драконы воспряли д
ухом. Мечи заработали быстрее, уничтожая попавших в клещи между ними и вы
ходящими подземниками. Тарн не подкачал, прекратил помогать драконам, пе
ренеся стрельбу на едва державшийся центр.
Король подгорного царства и вождь троллей оказались в центре первого ря
да. Чавкала рассекаемая плоть, хрустели ломаемые кости. Секира и палица н
е знали устали и покоя. Рядом сражались и умирали гномы и тролли, а они шли
вдвоем, словно заговоренные. Секира хрястнула, коля череп противника гно
ма, как орех.
Ц Это что еще?! Ц поразился гном.
Его сосед тролль одним ударом отправил шагающий пень в прекрасное далек
о с переломанными костями. Еще один пень рухнул под палицу тролля, когда Г
лубокий наконец разглядел новых противников.
Ц Иметь мать всех их! Ц прорычал тролль.
Атака гномов и троллей захлебнулась. На них из тумана шли новые и новые пр
отивники. Ряды жутких созданий, которые отдаленно напоминали Смертных. Д
ве руки, две ноги, голова. Но у них не было лица, лишь плоская маска из белой
кожи. Они шли, размахивая добротным оружием, снятым с убитых во время севе
рной эпопеи. И они были сильны.
Без звука рухнул тролль, обагряя кровью стальные поножи своего низкорос
лого напарника. Жутко закричав, гном принялся размахивать секирой, круша
безликих, но и сам упал с пробитой грудью. Только вожди обоих народов прод
олжали сражаться, не получая ранений, и наступая. Но этого было слишком ма
ло.
Я сжал кулак в бессильной ярости. Теперь кто кого передавит. Кого больше. И
даже случись чудо, мы победим, за спиной лучшие наемники этого мира, воины
летающего города. Я ампутировал лишнею голову очередной твари. Прощай с
ын Сатаны. Здесь ты и падешь…

IX.

Эльфаргал истощил очередной колчан со стрелами. Эльфы стояли крепко, бла
годаря нескончаемому потоку стрел. Но всему подходит конец. Так и кончил
ись длинные тисовые древка со смертельными для тварей наконечниками, и к
аждая стрела нашла свою жертву. Но они кончились, хотя каждый эльф нес с со
бой по пять колчанов.
Первые три ряда эльфов, сражавшиеся мечами, понесли небольшие потери. За
чарованные кольчуги и щиты, амулеты, браслеты, кольца, магические мечи. Ра
ди этой войны Эльфаргал опустошил самые тайные и заповедные хранилища Т
уманного леса.
Ц Отец.
Ц Да Элар?
Ц Я только от Кресса. Похоже, не все так хорошо, как задумывали.
Ц Что случилось? Ц Эльфаргал положил руку на эфес меча, готовясь пойти
в бой.
Ц Наступление троллей и гномов уперлось в новых тварей. Они остановлен
ы. Крестьяне едва держаться, только благодаря палладинам и резерву. Драк
оны и гополиты не отступают, но измотаны. С батарей бьют только катапульт
ы, кончились горшки с горючей смесью и бревна для баллист.
Ц А что мохабры?
Ц Кресс поднял несколько сотен зомби.
Ц Некромантия?! Ц глаза эльфийского короля недобро вспыхнули, но он уме
рил свой гнев. Поднятым терять уже нечего. Ц Так в чем дело?
Ц Кресс спрашивает, можем ли мы пойти в атаку?
Ц Оттянуть на себя тварей?
Ц Да, помочь крестьянам.
Вместо ответа Эльфаргал направился в первый ряд сражающихся. Полуденно
е солнце сияло на кольчуге с королевской эмблемой. Треугольный щит, с рун
ами защиты, выложенными САМОРОДНЫМ серебром, казался необычайно изящны
м и хрупким. Трехгранный клинок казалось, светился изнутри, жестокости н
е было в этом клинке, лишь чистота и благородство стали. Эльфаргал опусти
л забрало. Эльфы не уронят свою честь в этом бою.
Элар, удивленно проводила отца взглядом. Никогда еще она не видела его в т
акой ярости.
Эльфы пошли в атаку.
Полдень, а битва и не думает стихать. Этот мир еще не знал подобного против
остояния. Здесь нет победителей, будут побежденные и выжившие.
Гополиты стоявшие на правом фланге крестьянских ополчений уже с трудом
отражали атаки. Арбалеты давно смолкли, лишь пращники пытались помочь св
оим соратникам.
Ц Эльфы в атаку пошли! Ц крикнул кто-то. Ц Че ж мы стоим?
Строй дрогнул, но не шагнул. Каждый знал, что выйди он из строя, фаланга рух
нет, и погибнут стоящие рядом.
Всадник на взмыленном жеребце подлетел к ощетинившейся сталью фаланге:

Ц Стоять! Ц крикнул он. Ц Приказ магистра! Ни шагу назад, ни шагу вперед!

Гополиты сжали крепче сирассиры. Умом они понимали приказ и поддерживал
и его. Но сердце, душа, честь не соглашались.
Повинуясь приказу, две последние линии вышли из боя, шагая на помощь палл
адинам и остаткам ополчения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38