Клянусь душой своей, в
сем Сущим…
Мы и охнуть не успели, как княжеская душонка в рай ускакала, а через лет дв
адцать, к нам и витязь рухнул. Душа его чистая вверх летела, да князь нагре
шил… Так и застрял на пятом круге. Сатана лишь руками развел, вот и мучаем.

Ц Так жестоко? Ц все же не поверил я.
Ц Быстрее от него избавиться хотим, Ц нехотя ответил Лаг. Ц Весь клима
т портит своей святостью.
Мы вошли по своды амфитеатра, поднимаясь по лестнице, к зрительским мест
ам. Магия штука хорошая в хозяйстве, так и здесь можно было вместить всех ж
елающих и где бы ты ни сидел, арену видно прекрасно.
Толпа взорвалась криками, когда добивший противника победитель вышел ч
ерез победные ворота. Прибежавшие слуги унесли труп и засыпали лужи кров
и. Толпа вновь разразилась приветственными криками, на арену вышли мало
одетые, вернее сильно раздетые грешницы. Здесь знали толк в развлечениях
.
Один из грешников прислуживающих зрителям почтительно предложил нам в
ино и фрукты. Их мучили и здесь, каменные башмаки, перевязь утыканная лезв
иями.
На арену вышли новые бойцы, и зрители затаили дыхание. Две партии, воины в
синих накидках и воины в зеленых. С каждой стороны по полсотни человек. Ед
ва они выстроились друг против друга, как арену захлестнула волна криков
. Кричали болельщики, опоздавшие или осторожные, делали последние ставки
.
Ц Двести золотых на синих! Ц крикнул я, бросая монеты. Из толпы выделять
ся не стоило, на Лага уже поглядывают искоса, хотя и сел он, что не поймешь, е
сть бич или нет.
На арене начался бой. Первое столкновение оставило на песке два десятка
мертвых и раненых. Один из гладиаторов так и умер, вцепившись зубами в рук
у другого. Пока тот разжимал сведенные смертной судорогой челюсти, ему р
азрубил горло еще один. С хрустом разлетелся щит и сломанная рука челове
ка повисла перебитой плетью. Хозяева подреальности заходились от крико
в.
Ц Все еще не могу поверить, что завтра они вновь выйдут на арену целыми и
невредимыми.
Ц Не выйдут, Ц ответил Лаг, восторженно следя за перипетиями поединка.

Ц Проигравших распинают, как обычных грешников. На арене остаются толь
ко лучшие.
Демон был прав. Когда побоище закончилось, я увидел, что в нескольких мест
ах вспыхнули яростные дуэли. Двое гладиаторов сражались мечами, от цветн
ых плащей остались лишь обрывки, не мешающие в бою. Оба вооружены тяжелым
и двуручниками, но те выписывают фигуры подстать изящным, как эльфийки, р
апирам.
Финты, прямые удары, лязг сталкивающегося железа. Это перестало меня зан
имать едва я взглянул на ложу совета Стражей Ада. Средь двух колонн из чер
ного базальта с золотыми украшениями, под багровым балдахином сидело се
меро демонов. Высокие, сильные, опасные, в глазах светиться ум, и нет места
тупой ненависти. Они действительно ближе всего к Смертным, даже ближе со
зданий седьмого круга, которые изводятся за грехи в животное состояние,
как тот хрен, которого я оскопил на третьем круге.
Демоны тихо переговаривались, посматривая на Лага. Неужели такая извест
ная личность? Один из демонов, внимательно посмотрел на меня. Стражи внов
ь зашептались, уже не смотря на арену.
Ц Лаг, ты чего натворил?
Ц Что?
Ц Натворил, говорю чего? Весь совет на нас пялится.
Лаг мгновенно оторвался от затихающей схватки, и посмотрел на ложу совет
ников. Один из них, улыбнулся Лагу, и такая оскальная улыбка сулила мало хо
рошего.
Ц Они будут судить меня прямо здесь! Ц тихо прошептал Лаг.
Ц А кинжал?
Ц Ты не понимаешь, Ц едва слышно пробормотал демон. Ц Мне не будет прощ
ения, я сделал такое… Даже кинжал не поможет.
Ц Законы незыблемы, Ц напомнил я. Ц Тебе обязаны будут вернуть бич.
Ц А на следующий день меня завалят вызовами на дуэль, Ц обречено ответи
л Лаг.
Ц Так что ты натворил?
Ц Я сочинял стихи.
Посыпанную крошкой из красного и черного мрамора арену торопливо очища
ли от тел и крови. Но на этот раз из ворот не выбежала стайка грешниц. На аре
ну сошел демон. Высокий, перевитый мышцами, он предвкушающе улыбался сво
ими толстыми губами. Но не сходя с места я смог бы назвать десяток миров, г
де его грубое лицо считалось бы эталоном мужской красоты.
Ц Лаг, мой тезка и враг. Теперь он убьет меня.
Демон поднял руку, призывая к тишине.
Ц Среди нас недостойный! Ц крикнул он. Ц Сосланный на первый круг он та
йком вернулся!
Ц Я вернулся за своим бичом! Ц ответил Лаг, поднимаясь. Теперь в нем не бы
ло и грана обреченности, лишь злость и гордость.
Лаг шагал к арене, сжимая рукоять дареного кинжала. Затянутые в черные са
поги ноги, коснулись песка арены, и демон медленно вытянул из ножен кинжа
л.
Ц Оспоришь ли ты это? Ц Лаг презрительно бросил кинжал под ноги оппонен
та.
Толпа выжидающе молчала.
Ц Не оспорю, Ц спокойно ответил тезка. Его спокойствие хуже спущенной т
етивы арбалета ударило по моим натянутым нервам. Ц Я знал, что ты найдешь
способ вернуться. И ждал тебя.
Из ворот вышел грешник, почтительно неся в руках боевой бич со стальным л
езвием на конце веревки и потайным в рукояти. Встав на колени, он протянул
оружие моему спутнику.
Лаг взял в руки бич. Привычная рукоять, свист рассекаемого воздуха, музык
ой звучал в ушах демона. Сын повелителя мог награждать! Да еще как! Он верн
улся к себе, на свой круг. А теперь то, что велит обычай. Бич рассек воздух, т
ишину и горло принесшего оружие грешника. Лаг показал всем, что не утрати
л навыков. Но при взгляде на своего врага задор пропал. В них Лаг прочитал
свой приговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38