На этом праздник преждевременно закончился. Демоны покидали арену, пере
полненные впечатлениями от одного дня. На выходе меня догнал Лаг.
Ц Я хочу поблагодарить тебя.
Ц Не стоит демон. Просто забудь обо мне.
Ц Ты не попадешь на шестой круг. Здесь законопачены все дыры.
Ц Спасибо что предупредил, буду делать новые.
Я ускорил шаг, оставляя позади демона.
Ц Да подожди ты! Ц рванул меня за плечо демон. Все удивленно оглядывали
сь. Демон осмелился остановить Черного Рыцаря! Ц Ты что думаешь, я неблаг
одарная тварь? Слишком долго ты среди Смертных пробыл!
Ц А что ты можешь предложить?
Ц Я могу потребовать перевода на шестой круг. Мне дадут портал.
Ц Лаг, Ц вздохнул я. Ц Тебя ждет Испытание. Его проходит один из трех! По
думай.
Лаг молчал, ожидая моего ответа.
Ц Но если ты, сволочь, думаешь, что я помогу тебе в Испытании. Ц Я смотрел
на Лага, стараясь поймать хоть отблеск беспокойства. Ц То ты прав.
Идя за Лагом, я задал мучавший меня еще с третьего круга вопрос:
Ц Кстати что значит, черта накормить мармеладом?
Ц От мармелада из них прет и сверху и снизу, с дикой скоростью.

Ад, круг Шестой

Шестой круг многим походит на пятый, только богаче. Дома выше, демоны, верн
ее дьяволы, сытнее, грешники повизгливее. Нас отправили по легальному пу
ти, а значит, и встреча ожидала соответствующая. Портал перенес нас в соли
дное здание с множеством выходов, перед которыми скучала стража.
Ц С какой целью, Ц поинтересовался один из дьяволов. Это были те же демо
ны, только сильнее, и опаснее в боях. Да и начищенные косы блестели поопасн
ей, чем бичи.
Ц Я хочу стать дьяволом, Ц солидно произнес Лаг. Ц Хочу пройти Испытан
ие.
Ц А вы? Ц повернулся ко мне охранник.
Ц По службе, Ц уклончиво ответил я. Впрочем, этого хватило, и страж распа
хнул дверь.
Ц Ну, спасибо за помощь! Ц бодро попрощался я с демоном, собираясь уходи
ть, искать портал.
Ц А ведь ты не уйдешь, Ц уверенно сказала эта рогатая сволочь.
Ц С чего ты взял? Ц спросил я стоя к нему спиной.
Ц Я знаю.
Он действительно знал, что я не смогу вот так просто уйти. Бросить друга… Д
руга? С каких пор у меня демон в друзьях? С тех самых, как мы прошли с ним пят
ь кругов.
Ц Ты прав. Показывай куда идти.
Город тянулся, сверкая великолепными дворцами, на куполах которых были н
е символы власти, а мучающиеся грешники. Дьяволы любили свои города, блис
тающие серебром и золотом, украшенные редкими камнями. Самые искусные зо
дчие выписывались сюда со всех кругов, мучились для порядку, но работали.
И города, тяжелой своей красотой, затмевали многое из виденного мной ран
ее.
Лагу было не до наслаждений красотами города. Когда-то, как и все демоны, д
ьяволы, даже черти с кинами, он был простым Смертным, оступившимся, не выде
ржавшим и принявшим Тьму. Пусть насильно, но принявшим. И память об этом, к
ак и невидимый ошейник с клеймом Ада, сжимает его горло.
Демоны видят сны, это Лаг знал точно. И в снах он видел свое прошлое, прошло
е, которое преследовало его. Слышал голос крови Смертного, заглушаемый м
агией Тьмы. И теперь он шел за сыном Сатаны, зная, что тот может сдернуть с н
его ошейник раба, и сделает это. И тогда он вновь станет Смертным.
Но в начале надо пройти Испытание.
К огромному круглому куполу из алого гранита, Лаг и сын Сатаны подошли в м
олчании. У входа никого не было, весь купол был похож на мышеловку. В дверь
можно было войти, но выходил ты или как победитель, или как побежденный. А
это вновь ссылка на первый круг, и даже не надсмотрщиком.
Ц Ну, бывай, Ц пожал я руку демону. Ц Удачи тебе. Мысленно я с тобой!
Ц А как же помощь? Ц поразился демон.
Ц Ты еще не понял? Тебе туда идти одному, без моей помощи. Ц Я посмотрел в
разочарованные глаза демона. Ц Это в бою, Лаг, можно ударить в спину, доби
ть лежачего, но там… Там победа над собой и мухлевать нельзя иначе погибн
ешь.
Лаг отвернулся и широкими шагами пошел к куполу, разматывая на ходу бич. В
ыдумал тоже! Поединок с самим собой! Честь! Да где вы ее в Аду видели! Только
на пятом круге, где витязя пытают.
Лаг шагнул в полутемный проход и остановился, пытаясь прочесть высеченн
ые на потолке письмена. Буквы горели изнутри, но были слишком далеко, демо
н напрягал глаза, пока страшный удар не поверг его на пол. Последнее, что з
аметил Лаг, было увесистое бревно, возвращающееся в тайник.
Выныривать из пелены забытья было тяжело, больно, а главное обидно. Так по
пался! В самую простую ловушку, не сделав и шести шагов. Лаг застонал, пыта
ясь привести мысли в порядок, и с удивлением обнаружил, что по-прежнему в
куполе Испытания, не на первом круге.
Лишь прошептав пару проклятий, и окончательно придя в сознание, Лаг поня
л причину. Сын Люцифера! Честь, поединок, никакой помощи. Таких лжецов как
он еще поискать надо, завернул его в кокон из магии реальности. Лаг попыта
лся подняться, но остался стоять на коленях, с удивлением ощупывая пояс. К
огда только Алдерг успел? Эликсиры, швыряльные ножи, пара кинжалов, верев
ка с крюком!
Ц Ну, спасибо, Ц невольно вырвалось у демона. В самом деле, такое чудо в п
ерьях как сын Сатаны еще поискать надо. Хотя если подумать здраво, дьявол
ему будет нужнее чем демон.
Опорожнив один из бутыльков Лаг, поднялся. Сила распирала его, он был гото
в сразиться даже с Падшим Ангелом! Что ему какой-то купол Испытаний. Но ед
ва он успел об этом подумать, как взвыло чутье на опасность оставшееся от
того Смертного, которым был когда-то Лаг. Демон рухнул на пол, когда бревн
о во второй раз покинуло тайник, намереваясь добить пришельца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38