Ч Представь, герцогиня… заподозрит, что мы… встречаемся? Ч сказала Пеп
ита с дрожью в голосе.
Ч Ты можешь выйти через дверь в парк, Ч нашелся с ответом Торквил. Ч Ник
то из слуг не увидит, как ты покинешь замок. Они все ложатся рано.
Ч Ты уверен… совершенно уверен… что это… безопасно?
Ч Абсолютно уверенным нельзя быть ни в чем, Ч пожал он плечами, Ч и я не
хочу, мое сокровище, подвергать тебя риску. Но, пойми, я должен обнимать те
бя, говорить тебе, как сильно я люблю тебя, иначе опять не засну ночью!
Пепита улыбнулась.
Ч Этого, конечно, необходимо… избежать… любой ценой!
Торквил засмеялся, но тотчас произнес серьезно:
Ч Я, наверное, кажусь тебе слишком чувствительным, но это ты делаешь меня
таким, и никто, моя дорогая, никогда не вызовет во мне столько чувств.
Разве можно было сомневаться в его искренности!
И так же сильно желая видеться с ним, быть рядом с ним, радоваться его поце
луям, она пролепетала:
Ч Я чувствую… мы… не должны делать этого… но, если будет возможно… я… при
ду в лес.
Ч Сегодня это будет возможно, Ч убеждал ее Торквил, Ч но скоро погода п
еременится, и нам придется искать место для встреч в замке, что может оказ
аться более опасным.
Она понимала логику сказанного им, но дальше обсуждать это было невозмож
но, так как они подошли уже к дверям замка, где был слышен голос Жани; девоч
ка бежала вверх по лестнице и звала Рори.

Пепита вышла из гостиной вместе с леди Рогарт, самой старшей по возрасту
гостьей.
Она чувствовала, как испуганно колотится сердце, и ей казалось, что она на
прасно затеяла все это.
Еще раньше, до ужина, она из предосторожности принесла в гостиную шелков
ую шаль, как бы на тот случай, если вечер будет холодным.
Она положила ее на стул возле двери, как делали другие дамы в прошлые вече
ра.
Теперь можно было сразу взять шаль и не идти за ней в свою спальню, располо
женную в западном крыле замка.
Комната леди Рогарт была в противоположной стороне, и когда Пепита проща
лась с ней, присев в реверансе, дама сказала:
Ч Вы очень хорошенькая, дитя мое, но, боюсь, среди женщин это может вызват
ь как дружелюбие, так и неприязнь.
Пепита заметила, что герцогиня беседовала с леди Рогарт после ужина, и до
гадалась: та наговорила о ней много неприятного.
Ч Спасибо за сочувствие, Ч ответила девушка. Ч Этого уже не изменишь.

Ч Да и вряд ли вы хотели бы изменить, откровенно говоря! Ч лукаво улыбну
лась леди Рогарт. Ч Зато мужчины будут стремиться всячески помогать ва
м и проявлять заботу о вас, несмотря на недовольство женщин.
Тронутая участием леди Рогарт, Пепита ощутила внезапное желание расска
зать ей о своих проблемах с герцогиней.
Однако вскоре спохватилась, подумав, что леди, конечно, уже знает обо всем
и ничем не может помочь.
«Есть лишь один человек, кому я могу открыть истину и кто поймет меня», Ч
рассудила она.
И расставшись с леди Рогарт, поспешила вниз, к выходу в парк.
Дверь была заперта на ночь на засов, однако Пепита отодвинула его и вышла
в парк, надеясь, что по возвращении они не найдут дверь запертой.
Если даже это и случится, она была уверена, Торквил отыщет способ пробрат
ься в замок так, чтобы никто не заметил.
«Все, что мне нужно, Ч это всецело полагаться на него во всем, Ч решила он
а. Ч Тогда у меня не будет проблем, я буду в безопасности, и дети Ч тоже».
Она не могла понять, откуда у нее такая уверенность, что он способен обере
гать их, и пыталась объяснить это своей любовью к нему.
И все-таки она знала, ее инстинкт сильнее разума, и он подсказывал ей, что и
менно Торквил оградит ее от опасности, хотя у нее не было достаточно убед
ительных оснований верить в это.
Зато природа вновь являла собой некую волшебную страну со звездами, мерц
ающими в небе, и луной, что убывала медленно и плавно, но по-прежнему сереб
рила все вокруг.
Пепита шла по ясно видимой тропинке, извивающейся меж деревьев, по котор
ой они шли днем.
Царившую кругом тишину изредка нарушали только маленькие зверьки, сную
щие в лесной поросли, да вспугнутая птица, взлетающая над веткой, где устр
оилась было на ночлег.
Пепита, всегда жившая в деревне, не боялась лесной тишины.
В Корнуолле она часто совершала долгие прогулки после ужина, чтобы дать
возможность сестре и Алистеру побыть наедине, Ч это доставляло им неск
азанную радость.
Теперь она как нельзя лучше понимала переполнявшую их любовь и непреодо
лимое стремление всегда быть вместе.
Дойдя до дерева с домиком, она не стала забираться в него, а прислонилась к
дереву, ощущая, как вселенский покой, красота звезд и лунного света влива
ются в душу.
Ей казалось, будто весь мир ждет любимого вместе с ней, и когда она увидела
на расстоянии движущуюся точку, она знала Ч это идет Торквил.
Вот он подошел чуть поближе, и она уже не могла больше ждать, и побежала на
встречу, и все ее тело стремилось к нему в неукротимом нетерпении ощутит
ь ласку его сильных рук.
Он стоял недвижимо, пока она не домчалась до него и не оказалась в его объя
тиях, таких жарких, что она не могла дышать, и во власти его губ.
Он целовал ее до тех пор, пока весь мир с головокружительной скоростью не
завертелся вокруг них.
Звезды, казалось, сыпались на них сверху, и теперь от них исходило божеств
енное сияние.
Пепита чувствовала, что человек, которого она любит, взял у нее не только с
ердце, но и душу.
Теперь они стали неразличимы, ибо превратились в единое целое.
Наверное, прошло столетие, а может, больше, когда они достигли небес, не пр
инадлежа более земле, и Пепита произнесла каким-то удивительным голосом
:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42