Говоря это, он протянул ей руку, и она, не раз наблюдая, как члены клана приб
лижаются к своему вождю, опустилась на одно колено и поцеловала его руку.

Пепита стояла у окна, созерцая утренний туман над морем.
Они с Торквилом поженились очень скромно, так как герцог пребывал в глуб
оком трауре, а Торквил не хотел ждать, пока будет возможна большая свадьб
а.
Пепита испытывала радость от того, что ей не пришлось встречаться сразу
с таким множеством людей.
Она всегда хотела, чтобы ее свадьба проходила подобно свадьбе ее сестры,
Ч тогда она могла бы отдать все внимание любимому человеку, а не полчища
м приглашенных.
Молодые, сопровождаемые лишь близкими людьми, отправились в кирку, щедро
украшенную по желанию Торквила белым вереском.
Свадебную церемонию совершал не тот священник, что столь яростно пропов
едовал против англичан, а один из Мак-Нэирнов, состоявший каноником в Эди
нбургском соборе.
Рори нес ее шлейф, когда она шла под венец, а Жани была единственной подруж
кой невесты.
Пепите казалось, будто маленькое помещение церкви наполнено голосами а
нгелов, а Дениза и Алистер находятся сейчас совсем рядом и радуются ее со
юзу с Торквилом.
На герцогской скамье восседал единственный член ее собственной семьи.

Аэирд из клана Аамонтов приехал из Лох-Страйвена по приглашению герцога
.
Это был красивый, представительный мужчина в килте с зелеными и голубыми
полосами, и Пепита преисполнилась гордостью за своего родственника.
Думая об этом, она не могла не задаться вопросом, почему они с Денизой даже
не пытались узнать, не было ли в их роду шотландцев.
Но она была подростком, когда Дениза вышла замуж, и им в голову не приходил
о, что все могло сложиться по-иному, если б они не были причислены герцого
м к сасенакам.
Торквил сказал, что он никогда не потеряет ее, потому что последует за ней
, куда бы она ни уехала.
И она знала, это чистая правда, но она всегда чувствовала бы себя виновато
й, Ч особенно после того, как увидела красоту Шотландии, Ч если б ему при
шлось оторваться от родной земли.
Оглядываясь назад, она вспоминала, как ее зять временами тосковал о роди
тельском доме и своем народе.
Тем не менее, будучи прирожденным оптимистом, не склонным к самоедству, о
н, конечно же, не лукавил, утверждая, что его счастье с Денизой исключает л
юбые сожаления об утраченном.
А теперь, как бы невероятно это ни выглядело, волшебная фея, явившаяся в об
разе Гербовой коллегии Англии в Эдинбурге, разом изменила всю ее жизнь.
Для шотландцев она стала шотландкой, и хотя Торквил уведомил ее, что, когд
а она станет его женой, он не позволит ей носить ничего, кроме тартана, оли
цетворяющего его клан, плед Аамонтов, который он подарил ей, всегда будет
для них особой реликвией.
Она будет ценить и хранить его как сокровище, гораздо более ценное, чем лю
бой драгоценный камень.
Как только ее любимый надел кольцо на ее палец и она осознала себя его жен
ой, она почувствовала, что над ними воссиял Божественный свет с небес.
Она возблагодарила Бога за то, что Он ответил на ее молитвы, и теперь будущ
ее не страшит ее, как прежде, а наполняет сердце благостью.
В ночь перед свадьбой она молилась о том, чтобы стать хорошей женой для То
рквила и сделать его навек счастливым.
Затем она вознесла Всевышнему благодарственную молитву за то, что она не
уплыла на Юг, навстречу лишениям и бедности, где ей пришлось бы скрыватьс
я от Торквила.
«Как быть достойной твоей милости, Боже?»Ч вопрошала она.
В эту минуту она дала себе слово помогать тем, кого обделила судьба.
По дороге из кирки Торквил взял ее руку и поцеловал сначала обручальное
кольцо, а затем каждый ее пальчик по отдельности, пока не добрался до ее ла
дони.
Слова были излишни Ч его губы сказали все.
Когда они свернули в длинную аллею, ведущую к замку, послышалась музыка в
олынок.
Пепита почувствовала, как все ее существо устремилось навстречу этой му
зыке, и поняла Ч отныне ее звучание будет значить для нее очень много.
Она услышала волынку впервые в тот вечер, когда волынщик обошел вокруг с
тола за ужином; уже тогда она ощутила, что эти звуки странным образом прон
икают в ее сердце, как будто музыка говорит с ней.
Но она почему-то подумала, будто вообразила все это.
Теперь же она знала, такие ощущения испытывают все шотландцы, когда слыш
ат особенную для них музыку.
Эта мелодия вдохновляла их, когда они шли сражаться, она же была с ними в р
адости и печали, в счастье и унынии.
Волынка говорит о том, чего не выразишь словами, потому что звуки ее исход
ят из самого сердца, и на них откликается всей душой каждый шотландец.
В замке был устроен небольшой прием.
За свадебным тортом герцог произнес тост в их честь.
Он говорил столь искренне и проникновенно, что Пепита почувствовала себ
я на седьмом небе.
Затем они наконец уехали по дороге, которая протянулась вдоль берега и в
ела к замку Торквила.
Когда перед ее глазами в последний раз мелькнули Рори и Жани, махавшие им
с порога, Пепита в полной мере осознала, что начинает новую, самостоятель
ную жизнь с человеком, которого любит до самозабвения.
Как будто уловив ее чувства, Торквил, управлявший парой горячих лошадей,
взглянул на нее.
Ч Вот теперь начинается наша совместная жизнь, Ч улыбнулся он, Ч и я кл
янусь сделать тебя счастливой.
Ч Я уже счастлива, любимый, Ч ответила она, Ч и так волнуюсь, что это… не
возможно выразить… словами!
Ч Ты можешь выразить мне это без слов, когда мы приедем домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42