Ч Подозрительно знакомая ситуация, Ч заметила я.
Ч Плебон со своим напарником получили приказ доставить адмирала на Мел
аквин. Они слышали о зловещей репутации планеты и, нажав на кое-какие рыча
ги, подали заявление, в котором отказывались от миссии.
Ч И?
Ч Совет заявил, что высадка, возглавляемая человеком с опытом адмирала,
имеет больше шансов на успех, чем любая другая.
Я смотрела на него, потеряв дар речи. Адмирал в принципе не может возглавл
ять высадку. Все они выходят из капитанов вроде Проуп и не имеют ни малейш
его опыта приземления на чужой планете. Любой курсант к середине первого
семестра знает больше, чем адмирал выучит за всю свою жизнь.
Ч За несколько часов до высадки на Мелаквин Плебон послал мне сообщени
е, Ч продолжал Ярун, Ч где рассказал обо всем. Он боялся, что не вернется.

Ч И что?
Ч Связь с отрядом прервалась меньше чем через десять минут.
Ч Вот что значит расходный материал.
Это наша фраза Ч лучше, чем сказать «Мне очень жаль» или «Я понимаю твое г
оре». На самом деле люди говорят подобные вещи для того, чтобы дистанциро
ваться от чужого горя. Разведчикам дистанцироваться некуда.


МЕЛАКВИН Ч ТЕОРИЯ

Ч Итак, твоего друга послали на Мелаквин с дряхлым адмиралом, Ч резюмир
овала я. Ч И с нами будет то же самое. Может, таким образом Адмиралтейство
просто избавляется от проблем со стариками?
Ярун пожал плечами:
Ч Когда «таблетки молодости» перестают помогать, деградация происход
ит быстро. Некоторые адмиралы, возможно, впадают в детство и, как дети, упр
ямятся, отказываясь уходить в отставку по доброй воле.
Ч Их может уволить наделенная полномочиями комиссия.
Ч Журналисты всегда найдут способ сунуть нос в работу любой комиссии,
Ч заметил мой напарник. Ч И юристы тоже. Это может плохо отразиться на р
епутации флота.
Ч Значит, чтобы избежать гласности, Высший совет просто поручает опост
ылевшим им адмиралам самоубийственные задания? И кого заботит, если при
этом погибнет несколько разведчиков?
Ярун снова пожал плечами и вздохнул:
Ч Вот что значит расходный материал.



ЧАСТЬ III ПЛАНЫ

ПЛАНИРОВАНИЕ

После долгой паузы Ярун спросил:
Ч У тебя есть какие-нибудь мысли насчет высадки?
Я размышляла над этим же вопросом Ч чувство жалости к себе быстро схлын
уло, верх взяла выучка.
Ч Филар Тобит говорил, что Мелаквин больше похож; на Землю, чем сама Земл
я, Ч ответила я. Ч Если он прав, ни к чему брать с собой снаряжение на случ
ай жары и холода.
Ч А что, если какой-то природный феномен создает резкие вспышки жары и х
олода?
Я покачала головой:
Ч Такое возможно… Однако во время высадки на корабле будут вести наблю
дения за планетой с орбиты, и если нечто подобное случится, приборы навер
няка зафиксируют это.
Ч Конечно. Но вот скажут ли об этом нам?
Ч Что?
Ярун не смотрел на меня.
Ч Даже если Высшему совету известно что-то смертельно опасное о Мелакв
ине, сообщат ли они нам об этом? Им же не нужно, чтобы миссия прошла успешно
Ч только чтобы адмирал умер.
Ч Ох, дерьмо!
Ч Вот именно.


ОБДУМЫВАЕМ ВОЗМОЖНОСТИ

Из глубины коридора показались Хакви и Проуп, заметили нас и дружно опус
тили взгляды.
Ч Адмирал Чи все еще у медиков? Ч спросила Проуп, обращаясь к моей груди.

Ч Да.
Ч Что-то долго для простого осмотра.
Ч Доктор Вересиан Ч человек основательный, Ч ответил Ярун, Ч и меньш
е всего хотел бы ошибиться в отношении адмирала. К тому же этот конкретны
й адмирал не производит впечатления пациента, склонного к сотрудничест
ву.
Ч Согласна. Ч Проуп взглянула на часы. Ч Неплохо было бы хоть немного п
оспать.
На физиономии лейтенанта появилось слащавое выражение, голос зазвучал
вкрадчиво.
Ч Может, капитан, вы попросите доктора поторопиться? В конце концов, этот
осмотр Ч пустая формальность, не так ли?
Он улыбнулся, не столько Проуп, сколько нам Ч желая убедиться, дошло ли до
нас, что он имеет в виду. До нас и в самом деле дошло. У капитана, по крайней м
ере, хватило благопристойности чувствовать неловкость по поводу всего
этого обмана.
Ч Я поговорю с доктором, Ч пробормотала она и вошла в лазарет в сопрово
ждении Хакви.
Ч Испытываю сильное желание перед высадкой выбить лейтенанту зубы, Ч
сказала я. Ч Чем мне это грозит?
Ярун на мгновение закрыл глаза, вспоминая все, что ему известно по этому п
оводу.
Ч Максимальное наказание за побои, нанесенные вышестоящему офицеру, ше
сть месяцев тюрьмы плюс перевод на менее квалифицированную работу.
Ч Хм-м-м… Ч я постучала пальцами по переборке. Ч Это лучше, чем высадка
на Мелаквин.
Мой напарник, прищурившись, на некоторое время задумался, потом покачал
головой:
Ч Это мелкое преступление, и наказание за него может быть отсрочено, есл
и провинившийся должен выполнить задачу первостепенной важности.
Ч Вроде того, чтобы сопровождать какого-нибудь адмирала к месту его гиб
ели. Уверена, за серьезное преступление наказание не может быть отсрочен
о.
Ч Нет…
Ч К серьезным преступлениям относятся: измена, бунт, дезертирство, убий
ство, хранение смертоносного оружия на борту космического корабля… что
еще?
Ч Нападение на старшего офицера.
Я задумалась над тем, какой у нас выбор.
Ч Жаль. Придется вместо Хакви напасть на Проуп. Хотя заняться парнем мож
ешь ты. Коленом по яйцам Ч как думаешь, подойдет?
Ч А еще лучше вывихнуть ему плечо. Хочу, чтобы экипаж восхитился моей сде
ржанностью.
Ч Тогда поставь ему синяки под оба глаза, Ч посоветовала я, Ч и экипаж в
ыплатит тебе премию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105