Ч С вами все в порядке? Ч спросила я. Молчание.
Меня пронзила одна мысль.
Ч Когда вы в последний раз принимали «таблетку молодости»?
Ч Две недели назад, Рамос. Что-что, а точно рассчитывать время Совет умее
т.
Ч Дерьмо.
Ч Ох, дерьмо, Ч поправил он меня.
В возрасте Чи две недели Ч самый долгий срок, который можно протянуть бе
з этих таблеток, плюс к тому же гадость, которую ему подсунули, чтобы он от
ключился, и то обстоятельство, что он потратил последние силы, отволакив
ая подальше Яруна.
Ч Как они могли так поступить с вами! Ч взорвалась я. Ч Отправить вас сю
да в таком состоянии… простите, но это смертный приговор.
Ч Лига не позволяет убивать открыто, Ч адмирал пожал плечами, Ч но они
допускают существование концепции, согласно которой организму нужно д
ать умереть, когда его время пришло. Очевидно, в этом вопросе Лига позволя
ет Совету выходить сухим из воды. Иначе Мелаквин не прослужил бы так долг
о местом, куда выбрасывают престарелых адмиралов.
Ч И вот теперь вы здесь…
Ч Да Ч но ненадолго, Ч его рука коснулась моих волос. Ч Прости, что пок
идаю тебя одну-одинешеньку.
Ч Я выживу.
Ч Уж постарайся, Ч адмирал серьезно посмотрел на меня. Ч Постарайся.
Ч Думаете, я собираюсь покончить с собой? Это невозможно… Я так запрогра
ммирована, что это невозможно. В ранние годы существования корпуса разве
дчиков процент самоубийств был слишком вы сок. А что тут удивительного? Р
азведчики впадают в депрессию, потому что они уродцы, которых никто не лю
бит, потому что нормальные космонавты сторонятся их Ч расходного матер
иала вроде туалетной бумаги. Ну, Адмиралтейство решило, что должно защит
ить свои капиталовложения, и нас начали программировать на недопущение
даже самой мысли о самоубийстве. Это дает гарантию, что, если мы умрем во в
ремя выполнения своей миссии, это происходит не по нашей воле, а исключит
ельно в силу сложившихся обстоятельств.
Ч Знаю я, что вас программируют, Ч вздохнул Чи. Ч И знаю людей, сумевших
преодолеть свое программирование. Может, не при первой попытке и не при в
торой, но в конце концов можно прорваться сквозь ментальную блокировку.
Решимость Ч очень действенная штука. Но я хочу, чтобы ты решила выжить, а
не умереть.
Ч Зачем? Потому что выжить Ч лучший способ отомстить?
Ч Нет. Лучший способ отомстить Ч это вернуться на новую Землю и засунут
ь злодеяния Совета ему в глотку.
Ч Я убийца. Я не смогу покинуть Мелаквин.
Ч Черт побери, Рамос! Ч взревел Чи. Ч Я понимаю, тебя гложет чувство вин
ы, но ты не…
В этот момент у него и случился удар.


МО…

Мы уже почти добрались до края ущелья Ч еще несколько шагов, и деревья ра
сступались, открывая дорогу на луг, где мы приземлились. На западе горели
последние желтые лучи солнца, тонущего в фиолетовых сумерках.
Чи обмяк, словно туша, соскользнул с моего плеча и упал на мертвые листья.
Зрелище гаснущего дня настолько увлекло меня, что я не успела подхватить
его.
Ч Мо… Ч пробормотал он, уткнувшись лицом в листья. Ч Мо…
Я тут лее опустилась на колени и перевернула его. Левая сторона лица уже п
омертвела. В Академии я получила медицинское образование на уровне фель
дшера, но тогда для меня это были просто слова: Потеря контроля над одной с
тороной тела Ч бесспорный симптом удара. Однако теперь это был не прост
о симптом; это случилось с человеком, лежавшим у меня на руках.
Правая половина лица Ч это еще был Чи. Левая половина Ч необитаемая пло
ть, подчиняющаяся только законам гравитации.
Ч Мо… Ч настойчиво повторил он, правой рукой вцепившись в мое предплеч
ье. Ч Мо!


ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ

Ч Адмирал, Ч сказала я, Ч постарайтесь успокоиться. Может, в «аптечке»
найдется что-нибудь…
Он шлепнул меня ладонью по рту… неуклюжий, неловкий удар, который мог бы п
ричинить боль, если бы у Чи остались хоть какие-то силы.
Ч Мо! Ч закричал он. Ч Мо-о-о-о!
Я отклонилась назад, достаточно далеко, чтобы увернуться от его руки. Она
безвольно упала ему на грудь.
Ч Адмирал Чи, Ч я изо всех сил старалась держать себя в руках, Ч у вас сл
учился удар. Поражена левая сторона и, значит, пострадала правая доля моз
га. У большинства людей речевые центры в другой доле. Поэтому если вы расс
лабитесь, то, скорее всего сможете говорить. Ч Я не знала, правда ли это, пр
осто бормотала первое, что пришло в голову. Ч Вообразите, будто говорите
правой половиной рта. Может, тогда вам удастся сконцентрироваться.
Ч Моу… Мо-о-о-о… Ч он послушался меня, кривя от усилий губы. Ч Моа…
Ч Мох? Ч попыталась угадать я. Ч Мошки? Может, вы вспоминаете свою мать?

Его рука снова шлепнула меня по рту. Не сделай он этого, я и сама смолкла бы,
высказав еще одно-два предположения; больше ничего не приходило в голов
у. Да и времени отгадывать загадки не было. Передо мной лежал человек, толь
ко что перенесший удар, а ближайший медицинский центр находился в тридца
ти световых годах отсюда. Это было скверно само по себе, но что еще хуже Ч
действие «таблеток молодости» заканчивалось. И что я могла сделать?
Ч Мо-о-о…
Адмирал вскинул руку. Сначала она вроде бы была направлена в сторону уще
лья. Однако потом рука конвульсивно дернулась и указала совсем в другую
сторону, на озеро. Озеро? Может, быстро сдающий позиции мозг решил, что это
море?
Ч Море? Правильно? Вы хотите, чтобы я похоронила вас в море?
Его тело обмякло. То ли адмирал расслабился, потому что я угадала, то ли пр
осто уходили последние силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105