ДАЛЕКО

Ч Куда они ушли, Весло? Ч спросила я.
Ч Далеко, Ч она кивнула в сторону обрыва. Ч Сказали, что должны встрети
ться с другими проклятыми разведчиками, но это была просто отговорка. Дж
елка ушел, потому что хотел уйти.
Другие разведчики? Наверно, Джелка контактировал с кем-то еще, застрявши
м здесь. Он мог починить радио, например, позаимствовав детали из своего Т
угодума, Ч он утверждал, что едва ли не с трех лет разбирался в электрони
ке, Ч и связаться с другими разведчиками на этой планете.
Ч Весло, ты не поверила в объяснения Джелки. Но если ему стало известно о
других разведчиках, он должен был… Ч я оборвала себя. Судя по негодующем
у выражению ее лица, она не поверит ни единому слова в защиту Джелки. Ч Ла
дно. Ладно.
Не было смысла спорить с ней. Она презрительно фыркнула, встала и отправи
лась на поиски новых камней.


ВИДИМЫЙ СВЕТ

Со временем карманы Чи наполнились камнями. Внутри костюма их было меньш
е, но в целом этого должно было хватить, Ч попробовав толкнуть тело, я едв
а сумела сдвинуть его. Никакое количество балласта не удержит его под во
дой вечно; однако того, что мы положили, хватит, чтобы тело продержалось та
м долгое время, если, конечно, мы опустим его достаточно глубоко.
Но вот как оттащить труп от берега? Ни один, даже самый обученный, разведчи
к не сможет плыть, таща за собой якорь. Весло уже продемонстрировала, что в
ообще не умеет плавать, а бревен на берегу слишком мало, чтобы построить п
лот. Я задумалась Ч может, плюнуть на похороны в воде и просто вырыть моги
лу в песке? Но тут мне вспомнились последние отчаянные попытки Чи загово
рить. «Мо… мо…» И даже не испытывая настоящей уверенности в том, что после
смерти он хотел оказаться в воде, я была полна решимости выполнить его по
следнее желание.
Ч Весло, есть идеи, как затащить моего друга в озеро?
Ч Мы отвезем его на моем судне, Ч без промедления ответила она.
Ч У тебя есть судно?
Ч Оно приплывет, если я позову. Оставайся здесь.
Женщина пошла вдоль берега, и это дало мне возможность сделать то, о чем я
думала со времени ее появления. Я активировала Тугодум и нацелила сканер
на ее гладко вылепленную спину. В видимой области спектра она была прозр
ачна; но на всех волнах другой длины мало чем отличалась от Homo sapiens. Инфракрас
ные показатели свидетельствовали о том, что температура ее тела ниже мое
й Ч или, точнее, была бы ниже моей, если бы я не дрожала от холода на открыто
м побережье в мокром хлопчатобумажном нижнем белье. В ультрафиолете она
выглядела такой же непрозрачной, как и я; в рентгеновских лучах у нее обна
ружился скелет и призрачные внутренние органы. Я, конечно, в этом вопросе
не специалист, но, на мой взгляд, расположение костей и тканей в точности с
оответствовало человеческому… если не считать того, что они были неразл
ичимы в видимом свете.
В ее груди билось невидимое сердце.
Невидимые легкие перерабатывали воздух.
Невидимые мозг, железы, печень, желчный пузырь… все окутывал стеклянный
эпидермис, беспрепятственно пропускающий свет.
Может, она машина? Маловероятно. У машин в инфракрасном излучении видны ч
еткие тепловые пятна: блоки питания, трансформаторы и прочее в том же дух
е. У Весла все тело имело примерно одинаковую температуру Ч как и у меня,
Ч голова и грудная клетка теплее, чем конечности, но без резких переходо
в, как у андроидов. К тому же живые организмы испускают радиоволны в друго
м диапазоне по сравнению с машинами; нервная система передает свои сигна
лы способом, который невозможно имитировать с помощью проводов Ч даже б
иосинтетических, состоящих из органических молекул.
Нет… Весло не собирали на конвейере. Это, однако, еще не означало, что она «
природный» феномен, скорее результат трансформации ДНК. И что еще более
важно, эти изменения преследовали цель сделать ее невидимой в глазах так
их, как я. В Лиге Наций нет другого вида разумных существ, воспринимающих в
точности тот же самый спектр длин волн, что и люди. Если эти, другие, сущест
ва посмотрят на Весло, то увидят ее инфракрасное свечение или, может быть,
рентгенограмму, для них она не будет полностью прозрачной.
И единственное правдоподобное объяснение этому состояло в том, что люди
когда-то жили на Мелаквине, а может быть, и сейчас живут. На планете есть че
рви, зуйки и бабочки-данаиды; почему бы здесь не быть и Homo sapiens? И по какой-то пр
ичине люди создали новую расу, прозрачную для человеческих глаз, но не дл
я глаз других внеземных видов.
Зачем это было сделано? Зачем нужно, чтобы родственным созданиям было тр
удно тебя различить? Было ли это попыткой спрятаться от обычных людей? Од
нако сенсоры инфракрасного, ультрафиолетового и некоторых других излу
чений выявляют присутствие Весла. Несомненно, эти сенсоры являются приз
наком высокой технологии; но также несомненно, что и ее культура распола
гает приспособлениями такого уровня Ч раз они оказались в состоянии сд
елать себя стеклянными.
Может, у них это просто модно Ч быть прозрачной. Или как-то связано с рели
гией, с учением, согласно которому превращение себя в стекло Ч ступень н
а пути к божественному состоянию. «Нет, Ч рассудила я, Ч это было бы слиш
ком легко». Социологи вскидывают руки и заявляют «Ну конечно, это просто
религия!» Ч всякий раз, когда сталкиваются с непонятным на первый взгля
д обычаем. Разведчик не может позволить себе подобного суждения.
Я должна честно признать, что не понимаю, зачем людям может понадобиться
делать себя стеклянными, и не исключено, что весь ход моих рассуждений ош
ибочен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105