Я не знала, смеяться мне или плакать.



ЧАСТЬ XI ПУТЕШЕСТВИЕ

ПРЕВРАЩЕНИЕ ТРАВЫ

Возвращение на берег озера в гробу Весла оказалось приятнее, чем прошлое
Ч ночное Ч путешествие. На этот раз был виден коричневато-зеленый свет
, пусть приглушенный слоем воды, но все же достаточный, чтобы различить, чт
о творится вокруг. Я лежала на животе и смотрела сквозь переднюю стенку, н
адеясь разглядеть рыб. Несколько раз мне это удалось Ч красноглазый оку
нь заметил нас и в ужасе умчался прочь, Ч но теперь я не пугалась, когда мы
сталкивались с кем-нибудь, потому что ждала этого.
Судно пристало к берегу, крышка поднялась, и я принялась выгружать снаря
жение: рюкзак, Тугодум, пищевой синтезатор Джелки. Последний был ужасно т
яжел, и если бы мне пришлось нести эту штуковину самой, я бы проходила в де
нь всего несколько километров, а потом падала бы в изнеможении. Весло под
нимала его играючи Ч что ж, перестраивая себя с целью достижения прозра
чности и бессмертия, ее предки, надо полагать, в качестве вознаграждения
обрели и силу гориллы.
И стеклянная женщина чувствовала себя ущербной по сравнению со мной?
Спустя две минуты судно закрылось и заскользило по озеру за Веслом. Я тем
временем решила проверить пищевой синтезатор. Если он не работает, мы, ко
нечно, не откажемся от путешествия Ч я могла с помощью «станнера» настр
елять дичи или насобирать орехов и ягод Ч но тогда мы будем двигаться ме
дленнее, и не исключено, что зимние холода атакуют нас. Кроме того, я предп
очитала не есть местную флору и фауну. Да, все растения и животные выгляде
ли как на Земле, но это еще не означало, что они не ядовиты. Даже будь они точ
ными аналогами земных, это не гарантировало бы безопасности. Что, если пр
иготовишь на ужин кролика, а потом обнаружится, что он бешеный?
Поскольку синтезатор работал от солнечных батарей, я поставила его на со
лнце и загрузила в бункер траву, которую нарвала на склоне утеса. Жернова
тут же зажужжали, перемалывая растения в пюре: добрый знак. Не было никако
й возможности догадаться, сколько времени понадобится машине, чтобы сде
лать свое дело: разложить траву на аминокислоты и собрать их в съедобные
шарики; может, пять минут, может, несколько часов. Так или иначе, день тольк
о разгорался, под защитой утеса было тепло и мирно. Я четыре дня носила оде
жду, не снимая, и теперь с удовольствием оголила верхнюю часть туловища…
может, просто чтобы почувствовать на коже тепло осеннего солнца.
На протяжении нескольких минут мы были наедине Ч я и планета.


ОДНА

Никогда прежде я не оставалась одна… по крайней мере, так, как сейчас. Част
енько я оказывалась одним из двух единственных разумных созданий на пла
нете Ч вторым был, конечно, Ярун. Однако высадка на планету Ч это совсем
другое: тогда передо мной стояла определенная цель, имелся длинный переч
ень исследований, которые требовалось выполнить, и космонавты на корабл
е слушали, как мы переговариваемся. Даже маленькой девочкой я практическ
и не бывала одна: потенциального разведчика начинали нагружать знаниям
и с трех лет, плюс еще работа по хозяйству. Время от времени наша семья бра
ла отпуск; время от времени я увиливала от занятий и пряталась в «потайны
х местах», о которых родителям было известно со времен их собственного д
етства. Но куда бы я ни пошла, меня сопровождала мысль о том, что вернуться
все равно придется. Нельзя освободиться от обязанностей, просто убегая о
т них. В результате груз на плечах лишь возрастает.
Теперь я свободна… пусть далее это произошло насильственно. Что изменит
ся, если я останусь на этом побережье навсегда? Джелка меня не ждет. Может,
он даже не обрадуется, увидев меня: подумаешь, какая-то девчонка, которая
пыталась обратить на себя внимание, таскаясь за ним в Академии.
Вот Уллис будет счастлива встретиться со мной, это точно Ч мы жили в одно
й комнате и неплохо ладили. Тем не менее я помнила, как однажды вечером она
жаловалась после нескольких часов занятий: «Кому нужна зоология, Фестин
а? Каталогизировать животных так же бессмысленно, как собирать коллекци
и. Меня интересует лишь одна система классификации: то, что может убить, и
то, что не может убить». Даже если Уллис встретит меня с распростертыми об
ъятиями, у нее наверняка мелькнет мысль: «Зоолог… Ну почему не человек, об
ладающий полезными навыками?»
Зачем навязываться им? Может, лучше просто лежать на солнце. Со мной Весло
, я могу давать ей уроки английского…
«И что потом, Фестина? Помогать Веслу очищать от деревьев поля, чтобы дока
зать, что вы обе „цивилизованные“? Просто от скуки развлекаться с ней в по
стели? Терпеть такое времяпрепровождение, пока сможешь, а потом лечь ряд
ом с ее предками? Это будет просто еще один и отнюдь не самый лучший способ
умереть: иссохнуть под воздействием радиации, которая кормит стеклянны
х людей».
Ч Я разведчик, Ч вслух сказала я. Это не прозвучало напыщенно Ч просто
слова, сказанные под ропот набегающих на берег волн и шелест ветвей под в
етром. Я дотронулась до своей щеки и повторила: Ч Я Ч разведчик.
Рассматривать это как долг было глупо; но вот как открытую возможность…

Какая-то не лишенная сентиментальности потребность подталкивала меня
обратиться с речью к Яруну Ч чтобы извиниться или пообещать. Однако все,
что приходило на ум, казалось слишком банальным, чтобы стоило произносит
ь это вслух.
Солнце продолжало приятно нагревать кожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105