Ну вот. Приехали.
Что произойдет дальше? Успели ли Элибер и Калин добраться до дворца? Как с
егодня чувствовала себя Элибер? Могла ли она контролировать себя? Джек о
ткинул со лба волосы и пошел к залу для аудиенций.
Вдруг он услышал крик. Громкий крик в другом конце коридора. Джек разверн
улся и побежал на звук. На бегу он столкнулся с каким-то человеком, идущим
навстречу, чуть не упал от удара и побежал дальше. Он узнал голос Элибер. Э
то она только что кричала. Джек остановился около личного кабинета импер
атора и открыл дверь.
Элибер стояла на коленях. Рядом с ней, на полу, в какой-то неестественной п
озе лежал Калин. Он корчился от боли. Из ноздрей вытекали черные струйки к
рови. Пепис склонился над ним. Его наэлектризованные волосы шевелились о
т волнения.
Ц О Боже! Ц подумал Джек и стал пробираться через столпившихся у дверей
рыцарей и полицейских.
Элибер подняла глаза. Увидев Джека, она спросила:
Ц Он мертв?
Пепис наклонился и взял Калина за запястье.
Ц Нет. Пока нет. У него прощупывается пульс. Сейчас сюда придут врачи, Ц и
вдруг, без перехода, спросил: Ц Что ты с ним сделала?
Ц Я? Ничего. Это вы говорили об убийствах, спорили о Битии, об Уокерской ре
лигии... Ц Элибер сбилась и замолчала. Она поняла, что секунду назад обвин
ила самого императора. Тяжело вздохнув, она посмотрела на Джека.
Подошел Дреффорд и доложил:
Ц Ваши мониторы зарегистрировали эмоциональный и психический стресс,
сэр.
Пепис опустил руку Калина. Тот тяжело, со свистом дышал.
Вдруг Джек вспомнил одетого во все черное человека, который совсем недав
но являлся к нему с визитом с золотым протезом глаза в кармане. Господи, по
чему он вдруг вспомнил его и почему только сейчас?
Все понятно... Джек отчетливо представил себе человека, с которым только ч
то столкнулся в коридоре.
Ц О Боже! Ц прошептал он. Ц Кажется, наконец-то я знаю, кто настоящий уби
йца... Элибер посмотрела на него.
Ц Джек! Ц сказала она. Ее губы дрожали. Ц _Э_т_о _н_е _я.
Ц Я _з_н_а_ю, Ц ответил он. Мимо него торопливо прошли врачи. Один из военны
х подошел к Калину, поднял веки и что-то измерил своими приборами.
Ц У него сердечный приступ. Унесите его отсюда, Ц сказал он.
Элибер помогла положить Калина на легкую кушетку на колесиках.
Ц С ним все будет в порядке? Ц спросила она.
Ц Надо очистить кровь, Ц ответил врач, увозя старика.
Пепис подозвал двух стоящих рядом, полицейских:
Ц Уведите ее для дальнейшего допроса, Ц приказал он. Джек шагнул вперед
и заслонил Элибер. Пепис нахмурился:
Ц Позволь мне напомнить тебе, капитан, что ты поклялся охранять меня.
Уголки рта Джека растянулись в кисло-сладкую улыбку. Он вспомнил, что он л
гал, давая клятву. Сзади к нему прижималась Элибер. Он чувствовал, насколь
ко холодным было ее тело.
Ц Когда я входил, я видел в коридоре убегающего человека. Я встречал его
и раньше, сэр. Его необходимо проверить. Думаю, что камеры в коридоре сумел
и заснять его. Ведь Ваше Величество наверняка пожелает проверить все?
Император покраснел. Он не любил, когда его поучали.
Ц Хорошо, Ц сказал он и вышел. Публика стала расходиться.
Элибер еще сильней прижалась к спине Джека. Он чувствовал, как она дрожит.

Ц О Боже! Ц прошептала она. Ц Неужели это сделала я?
Ц Не думаю. Надо это доказать. Пепис все еще трясся от злости. Он вошел в св
ои личные апартаменты хлопнул дверью, скинул пара-
дную мантию на пол. Растерявшийся слуга испуганно охнул, но кинулся подб
ирать ее. В уголке, в невысоком кресле, повернутом к окну, его ждал Уинтон.

Ц Твоя полиция опять пропустила убийцу во дворец, Ц сказал он ядовито и
опустился в кресло.
Уинтон виновато поклонился и остался стоять с опущенной головой. Это был
о не так-то просто: ему очень хотелось видеть выражение лица императора. В
ыдержав нужную паузу, он спросил:
Ц Как вы себя чувствуете?
Ц Прекрасно. А вот лидер уокеров Ц нет. Пока мы спорили, его хватил серде
чный удар. Как? Я не знаю этого. Похоже на болезнь. Но пока я в нее плохо верю.
Уинтон, отдел безопасности не справляется со своими обязанностями. Имен
но поэтому я и вызвал на помощь рыцарей.
Ц Они чем-нибудь помогли?
Ц Нет.
Уинтон выпрямился.
Ц Значит, это не только моя вина.
Зеленые кошачьи глаза Пеписа сверлили Уинтона.
Ц Может быть, Ц сказал он. Ц Капитан Шторм просит поручить ему расслед
ование. Но я пока этого не хочу.
Ц Если произойдет еще одно убийство, будет совсем плохо. Доминион...
Ц К черту Доминион... Ц перебил его Пепис и схватил дрожащей рукой хруст
альный шар со стола. Ц Я финансирую их армию. Они у меня в руках, хотя они о
б этом и не догадываются.
Ц Тогда почему бы вам не послать рыцарей на Битию? И Джека Шторма вместе
с ними?
Ц Нет, Ц сказал Пепис задумчиво. Ц Так я окончательно поругаюсь с Кали
ном. Его религия не поощряет войн.
Ц Я думал, что Его Преосвященство совсем плох.
Ц Но он не мертв! Не мертв! И скоро он выздоровеет. На Битии религия процве
тает, и он не позволит ввести туда войска и разрушить то, что годами создав
али священники.
Ц Но ведь он может и умереть, Ц улыбнулся Уинтон.
Император замолчал.

Глава 15

Джек потянулся и протер усталые глаза. Уже час он просматривал пленки, от
снятые камерами в императорских коридорах. Кажется, он нашел то, что хоте
л. Джек еще раз прокрутил запись.
Это был тот самый человек. Никаких сомнений не оставалось. Джек внимател
ьно смотрел, как он идет за Калином, Элибер и Пеписом из зала аудиенций в л
ичный кабинет императора. Стоп! Нужный кадр!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58