И, наконец, последний вопрос: «Причина увольнен
ия (приведите подробности)». Для ответа на этот вопрос было отведено неск
олько строчек Ч чтобы внести все детали. Однако для Уальдо Уилмота Мура
хватило лишь одного слова: убит.


Ясное дело Ч это не кража карандашей.
Я взглянул на Джаспера Пайна и бодро сказал:
Ч Прекрасная идея, такие доклады помогут вам обнаружить слабые места, и
вы примете необходимые меры. Хотя случай с Муром, видимо, исключение. Не ду
маю, что из этих двадцати восьми процентов многие кончали таким образом.
Кстати, я слежу за убийствами в силу моей профессии, но не помню этого. Оно
произошло в городе?
Пайн кивнул:
Ч Мур попал под автомобиль, водитель после наезда скрылся. Это случилос
ь здесь, в Нью-Йорке, но не в центре. Полагаю, это называется непредумышлен
ное убийство, а не убийство, которое предполагает наличие умысла. Я не юри
ст, но этим вопросом я специально поинтересовался, когда этот доклад… ко
гда я это увидел. Ч Он сделал нетерпеливый жест. Ч Водителя так и не нашл
и. И я хочу, чтобы Ниро Вульф выяснил, имеются ли основания утверждать, что
это было убийство.
Ч Это существенно или вам просто любопытно?
Ч Нет. Я вызвал начальника отдела, который подгетовил этот доклад, поско
льку считаю недопустгедым, чтобы в наших досье хранилась запись о том, чт
о один из наших сотрудников был убит. Я также хотел знать причины, почему о
н сделал такую запись. Он отказался назвать хоть вдну. Он согласился с мои
м определением убийства и неумышленного убийства, однако отказался пер
еделать доклад или напечатать новый, употребив другое слово или фразу. О
н упорно считал, что доклад правильно отражает ситуацию. Он отказался об
судить и доработать его.
Ч Господи! Ч поразился я. Ч Должно быть, это рекорд. Четыре отказа прези
денту корпорации от простоге начальника отдела! Кто же он? Нейлор? Или Кер
р?
Ч Его зовут Керр Нейлор.
На секунду я подумал, что он хотел сострить, смягчив тем самым ноту, на кот
орой закончил рассказ, однако на его лице было написано совершенно иное.
Он отвлекся, чтобы зажечь сигарету, и нетрудно было видеть, что целью этог
о маневра было скрыть замешательство.
Президент был бесспорно смущен.
Хорошенько затянувшись, он надрывно кашлянул и объяснил:
Ч Керр Нейлор Ч это сын одного из основателей фирмы. Его назвали Керром
в честь другого основателя. Он занимается… кхе-кхе… разными вопросами. К
тому же он брат моей жены. Фактически он контролирует большук часть акци
й корпорации, но больше ими не владеет, потому что отказался от них. Он не х
очет быть управляющим компании и работать в совете директоров.
Ч Понятно. Отказался и «залег на дно».
Пайн снова сделал нетерпеливый жест. При этом движение его руки было рез
ким, однако жест этот не был высокомерным.
Ч Как видите, Ч сказал он, Ч ситуация непростая. После того как Нейлор о
тказался обосновать доклад или изменить его, я хотел плюнуть на это дело
и просто уничтожить доклад, но я уже рассказал о нем двум своим заместите
лям и одному из членов совета директоров, и у всех сложилось мнение, что эт
им делом нужно заняться. Кроме того, известие о докладе с такой формулиро
вкой распространилось среди сотрудников отдела, скорее всего через маш
инистку, которая его печатала, что породило нездоровые слухи. Этот Мур бы
л таким типом… я бы сказал так: был человеком, который окружен слухами, и т
еперь, спустя почти четыре месяца после его смерти, о нем по-прежнему прод
олжают распространяться слухи. Для нас это нежелательно, и мы хотели бы п
рекратить это.
Ч Вот как! Вы сказали, что хотите, чтобы Вульф расследовал, имеются ли осн
ования для употребления слова «убийство». А теперь вы хотите остановить
слухи. Вам надо выбрать что-то одно.
Ч Но ведь это все равно, не так ли?
Ч Вовсе нет. Если мы выясним, что он был убит, и результаты расследования
просочатся наружу, возникнут новые слухи, не говоря уже об иных возможны
х результатах.
Пайн взглянул на часы, потянулся к пепельнице, чтобы затушить сигарету, и
поднялся.
Ч К чертовой матери! Ч сказал он, выдохнув сильнее, но не громко. Ч Неуж
ели надо объяснять, что ситуация осложняется тем, что этот доклад подпис
ал именно Керр Нейлор? Все это дьявольски скучно и отнимает у меня время, к
оторое следует использовать для работы. Его отец, старик Джордж Нейлор, д
о сих пор жив и является председателем совета директоров, хотя уже давно
перевел свою часть акций на детей. Наша компания, старейшая и крупнейшая
в данной области, крупнейшая в мире, имеет хорошую репутацию и традиции. Н
о сейчас положение… кхе-кхе… осложнилось. Директора и руководители, вед
ущие сейчас дела компании, к которым отношусь и я, хотим внивательно расс
ледовать это дело, и я хочу, чтобы это сделал Ниро Вульф.
Ч Вы имеете в виду корпорацию? Она хочет нанять Вульфа?
Ч Разумеется!
Ч И что мы должны сделать? Минутку, если я вас правильно понял, мы должны л
ибо доказать, что слово в докладе употреблено правильно, либо утереть Ке
рру Нейлору нос. В этом заключается наше задание?
Ч Грубо говоря, да.
Ч Будет ли компания помогать нам?
Ч Вы получите любое разумное содействие. Детали можно будет обговорить
со мной. Прошло много времени. Все это надо делать очень осторожно и делик
атно. Мне кажется, будет лучше всего, если бы Ниро Вульф поработал в отделе
фондов, естественно под другой фамилией, он мог бы… Что случилось?
Ч Ничего, простите. Ч Я поднялся. Когда я представил себе, как Вульф кажд
ое утро спешит на Уильям-стрит, даже если я подбрастааю его на машине, и ка
к он нажимает контрольные часы при входе, а также как он работает весь ден
ь в отделе фондов, впечатление было слишком сильным, чтобы я смог сохрани
ть контроль над выраженная своего лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12