– Это я так…
– Короче, – потерял терпение Борис Иванович, – хочешь в Слиток – наращивай ресурс.
А я нашим боевым магам не уподоблюсь? Вдруг и я стану походить на арахис?
– Лиса, не зли меня, – устало сказал телепат. – Стояние столбом не приведет к наращиванию мышц. Но к энергетическим потокам Земли подключаться ты научишься. Еще вопросы есть?
– Есть, – охотно ответила я. – И что, все так учатся магии пространственных искажений?
– Понятия не имею, – честно ответил начальник. – Но ты , – он выделил это слово, – будешь учиться именно таким способом. Еще вопросы?
– Нету, – мрачно ответила я. – Как стоять-то?
В общем, жизнь пошла на новый виток. Выражалась новизна в том, что мне теперь пришлось потеть куда больше, чем раньше – я уже изучала не только то, к чему имела врожденный дар, но и то, к чему дара особенно не имела, как к тем же статическим упражнениям, например. Но, как оказалось, во всем были свои преимущества – на первом же занятии, после того, как я достаточно хорошо уподобилась высокоэнергетичному столбу, мы отправились на экскурсию.
– Иди за мной, – сказало начальство, очертив арку телепорта. – Сейчас я тебя кое с кем познакомлю!
Я сделала шаг. Огляделась. Мы стояли в заснеженном лесу, возле входа в пещеру.
– Здесь кто-то живет?
– Вообще-то, он всеядный, – почему-то шепотом сказало начальство. – И я очень надеюсь на то, что Гоша его кормил все это время.
– Кого?
– Дракона.
Я приготовилась спасаться бегством.
Дракон был сыт, мудр и огромен. И не собирался кусать руку, кормящую и приютившую его.
– Бориссссс! И госсстья!
Начальство вытащило меня из-за своей спины. Отступать стало некуда.
– Лиса, – несмело проинформировала я исполина.
В ответ дракон издал переливчатую последовательность шипяще-свистящих, с вкраплениями чистых музыкальных тонов, звуков. Видать, это и было его имя.
– Очччень приятно, – пустил исполин струйку. – Сс чем пож-жаловали?
Он был велик – метров двенадцать в длину, а то и больше. По виду напоминал гигантскую ящерицу, покрытую серебристо-зеленой металлической чешуей.
– На экскурсию, – уклончиво ответило начальство.
– Вот как? – насмешливо осведомился ящер. Его глаза горели красным огнем из-под тяжелых надбровных дуг.
Начальство смутилось. В первый раз я застала его за этим занятием.
Дракон удовлетворенно вздохнул, и положил голову на передние лапы. Прикрыл глаза.
– Ты улетать от нас, часом, не собираешься? В свой мир?
– А шшшто я там поззззабыл? – приоткрыл правый глаз дракон. – Мне и тут хххорошшшо.
– Ты часто покидаешь Заповедник, – возразил мой спутник. – Я чувствую, когда открываются порталы такой мощи.
– Ну и шш-што? Я ж-же ненадолго. Не на века, и дажж-же не на годы. К чччему вопроссссы?
– Можно тебя попросить об одной услуге?
– Надумал всссе-таки, – пустил две струйки дыма дракон. – Я готов. Разззмятьсссся.
– Нет, – покачал головой Борис Иванович. – Я не о том.
И он поведал вкратце о событиях месячной давности. Дракон слушал, не перебивая. В глазах его красных светились чуть ли не грусть.
– Ззззря ты выжжжидаешшшь. Поверь.
Борис Иванович покачал головой:
– Я мог бы давно разогнать Слиток ко всем чертям. А заодно и половину местных магов.
– На жжживццца ловишшшь? Не боишшшшься?
– Я понял, что такое Заповедник. И почему сюда лезет всякая шваль.
Я ожидала, что дракон как минимум оживится. Но он посмотрел на начальство с бесконечной усталостью.
– Убьешшшь этого – появится новый.
– Не раньше, чем через пару тысяч лет.
Ого! Я аж присвистнула.
– Красссивая у тебя помощщщниццца. Ссссветлая. Молодая.
В глазах исполина светилось уже даже не ехидство.
Но и что-то доброе одновременно. И очень-очень грустное.
– Ххххорошшшо. Я вам помогу. Мне дажжжже интерессссно ссстало.
…Вечером я все же поинтересовалась у деда Макса, чем я так не угодила Борису Ивановичу. То он подшучивает, то гневается, то строг, то…
Друид, уловив подоплеку вопроса, сразу погрустнел.
– Дочка у него была. Погибла она. Я видел ее портрет всего один раз. Но запомнил черты ее лица.
Я поняла. И больше к этой теме не возвращалась.
А через пару недель наступил Новый Год. Мы нарядили огромную сосну, специально выращенную друидами, собрались вокруг. Ровно в двенадцать ночи небо расцвело всеми мыслимыми и немыслимыми фейерверками. Бабахнуло так, что мама не горюй! Старались все – кто во что горазд. Потом притомились, и перешли на обычные снежки. Мы с Антоном вывозились, вымокли, и, счастливые, отправились в Дерево пить медовуху.
Маня, разумеется, все это время была с нами. Дракона тоже звали, но он не пошел. Сослался на то, что ему теперь надо охранять территорию. Инкогнито.
Отмазался, в общем. Но мне почему-то показалось, что он просто не любит шумные сборища…
Глава 5.
После праздников начальство устроило мне небольшой экзамен. Скептически смотрело, как трехпудовая колода взмыла в воздух, перенеслась на пару метров, и тихонько опустилась на землю. Потом заставило куклу приподнять. Я покраснела, вспотела…
Кукла оторвалась от пола на пару сантиметров… Плюхнулась на спину – только снего брызнул в разные стороны.
– Ишь ты, – с каким-то даже уважением посмотрел на меня Борис Иванович. – Ладно… Так и быть, зови Антона. Будете инструкции получать.
На следующее утро мы с друидом появились перед торцом Слитка.
– Какой элемент самый могучий в природе? – с едва заметным ехидством в голосе осведомился он.
– А какой? – не поняла я.
– Пошли, дверь появилась, – так и не ответил спутник на мой вопрос.
Нас встретил молодой металлист в косухе и высоких кожаных ботинках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117