Но ведь здесь я совершенно бесполезен, а так – мог бы действительно выжечь плантации. Даже не поднимая корабля.
– Син Грела достаточно богат, чтобы пережить потерю урожая, – хладнокровно ответил управляющий.
– Возможно, мы могли бы выплатить компенсацию, – предложила Оливия. Управляющий смерил ее взглядом.
– Что вы можете мне предложить?
– У нас есть глостийская валюта… это было бы только справедливо, – добавила Оливия, – не вы захватили наших людей в космосе, и ваши деньги должны быть вам возвращены.
– Об этом я побеседую в здании… но только с вами лично. Мужчины останутся здесь, – сказал управляющий. Валтэн страшным шепотом произнес «НЕТ». Оливия произнесла в транслятор.
– Мы не согласны. Вы получите деньги здесь, и выведете сюда пилотов.
Управляющий помолчал немного.
– Хорошо, – сказал он, – деньги.
– Сначала люди, – возразила Оливия.
Управляющий повернулся и отдал какое-то распоряжение. Вслед за этим отошел и сел на скамью. Мы ждали приблизительно десять минут.
Наконец их привели. Двое охранников шли чуть сзади, наставив на квиринцев стволы. Руки ребят были скованы за спиной силовыми наручниками. Старший заметно хромал. Они все еще были в серых тельниках – белье, надеваемом под бикр, только очень грязном и кое-где порванном. У младшего пилота… как его… Ласс Дэнри – вспомнил я, – через все лицо тянулся кровавый рубец, а губы растянулись в счастливой улыбке, едва он увидел нас.
– Ара, товарищи! – крикнул старший, Скинэл Дэнри.
– Ара, – ответила Оливия и обратилась к управляющему, – освободите их.
Квиринцев освободили, сняли наручники, подтолкнули к нам. Тридцать стволов, тридцать черных дырочек дул по-прежнему смотрели на нас не опускаясь. Только теперь это стало по-настоящему опасным – у ребят-то нет щитов.
Оливия полезла в карман, протянула управляющему плотный конверт. Интересно, успел я подумать, почему он не торговался, не спросил даже – сколько.
– Здесь триста глостийских лье, – сказала Оливия почему-то очень тихо и на линкосе, без транслятора. Управляющий кивнул и произнес очень громко.
– Хорошо. Значит, вы передали мне сто пятьдесят глостийских лье. Я думаю, это разумная плата.
Он упаковал конверт куда-то в складки своей одежды.
Потом произошло следующее. Одновременно управляющий сделал какой-то странный жест рукой, Валтэн закричал «Ложись!», двое квиринцев повалились на землю, и охранники открыли огонь. Управляющий резво отскочил, наши щиты заработали, и я отдал команду встроенному оружию, испустив сноп «мягких» лучей – обученные охранники падали на землю, но некоторые из них были уже мертвы. Внезапно из-под наших ног метнулась серая молния – Ронг прыгнул на управляющего, тот еще не успел поднять оружия, «Стрела» выпала из его руки… а стреляет она, между прочим, спикулами, проникающими и под силовой щит. Между тем спасенные квиринцы, лишенные защиты, быстро уползали в укрытие – в кусты у дороги, и к караульной будке. Ронг схватил «Стрелу» в зубы, перекусил посредине ствола… да, хорошо обученная собака, ничего не скажешь. Так же молниеносно вернулся назад, к ногам хозяина, под защиту поля. Управляющий зажимал перекушенную руку. Мы успели уже занять позиции для боя, отскочив с дороги, спрятавшись за будкой, куда переползли и безоружные пилоты. Валтэн, тщательно прицелившись, срезал лучом молодого охранника, метнувшегося было в нашу сторону – тот повалился без звука, грудь его была разворочена, и рана дымилась.
– Стойте! – Оливия шагнула вперед. А если поле не выдержит, а спикулы? Дура! – кажется я сказал это вслух. Хотел метнуться за ней, но Валтэн удержал меня.
– Она не дура, она спасатель, – сказал он шепотом. Оливия крикнула.
– Стойте! Вы не задержите нас, но умрете сами! Син, остановите их, вы отвечаете за жизнь рабов!
И стоит прямо перед ними, без всякого оружия, идиотка.
Кто-то пальнул – без результата. Валтэн выскочил, встал рядом с Оливией. Я последовал его примеру.
– Если вы заденете хоть одного из нас, – крикнул Валтэн, – мы сожжем ваши плантации!
Последовало молчание, потом – голос управляющего, произнесший на линкосе.
– Уходите.
Мы молча смотрели, как охранники уходят, как оттаскивают убитых. Человек пять. Кого-то из них я достал, ведь я стрелял тоже. Это моя работа.

– Я дойду, – сказал Скиннэл, улыбнувшись. Пилоты выглядели совершенно счастливыми.
– Смотрите, может быть… – начала Оливия, но Скинэл помотал головой.
– Я дойду.
Мы шли медленно, поскольку он все же хромал. А фрукт этот управляющий… все ясно – хотел получить от нас деньги, половину их положить в собственный карман, а потом еще нас и прихлопнуть. Молодец, ничего не скажешь.
Хотя скорее он собирался выслужиться перед хозяином. У него самого наверняка есть щит-генератор – а теперь будет возможность сказать, что мы захватили пленных силой. Вот охрану поубивали.
– Мы вас в деревне искали, – сказала Оливия. Ласс объяснил.
– Мы сначала работали в поле… а тут управляющий приехал, ему сообщили про нас. Ну и он забрал нас в поместье. А мы ведь так и не попробовали бэнг. Не привыкли еще. Рабы из Федерации у них считаются ценными… знали бы вы, сколько за нас заплатили! Ну, инженерные вакансии в замке все заняты. Так он нам в охрану предложил.
– Ну и вы? – поинтересовался Валтэн.
– Отказались, – сказал Скинэл, – насмотрелись мы на этих охранников. Ладно бы еще, машины в замке обслуживать…
– А они что? Били вас?
– Нет… это нас раньше еще, в самом начале. Нас посадили в камеру и обкуривали бэнгом. Ну и гадость!
– Между прочим, хочется уже, – сказал Ласс, – я бы сейчас не отказался…
– Так это и была его цель, – мрачно заметил Валтэн, – все здешние рабы зависимы от бэнга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150