Я поднырну
л под его руку с мечом, поймал его за шею и довершил падение. Для верности е
ще врезал ему рукояткой по голове. Вдруг заметил клинок, направленный мн
е в голову. Сталь звякнула о вовремя подставленную крестовину. Еще один п
ротивник. На этот раз пеший, наверное, его, как и меня, сбили с лошади. Мы нем
едленно принялись осыпать друг дружку ударами. Он защищался уверенно, но
был слишком тяжеловесным и неповоротливым, чтобы противостоять такому
опытному фехтовальщику, как я. К тому же меч у моего противника был короче
, но существенно тяжелее. Глаза его застилал пот, тяжелыми градинами он ка
тился со лба, мешал уследить за моими стремительными перемещениями. В ка
кой-то миг он потерял меня из виду, и я ткнул его в бок. Он вскрикнул, отшатн
улся, неуклюже закрываясь, лезвие чиркнуло его по лицу, а затем я подрубил
ему ноги… Услышал шорох. Развернулся. Передо мной был новый враг. Я понял,
что не успеваю закрыться, острие меча, направленное мне в грудь, было в как
ом-то миллиметре. В такие секунды чувствуешь, как что-то внутри тебя обры
вается и ты летишь в бесконечную пропасть. Вроде той, в которую меня сброс
ил карлик. Я уже распрощался с жизнью, и тут моего врага неожиданно сбила с
ног тяжелая лошадь, острие, лишь немного порвав камзол, унеслось прочь. Гл
аз подмигнул мне из седла…
Грабители из моей банды сражались отчаянно. Несмотря на численное прево
сходство противника, вскоре мы стали теснить их. Я запрыгнул на рыжую коб
ылку одного из убитых врагов, она как-то очень кстати подвернулась мне во
всеобщей суматохе Ц животное издавало испуганное ржание, пытаясь выбр
аться из свалки, но повсюду натыкалось на людей с оружием.
Вскоре враги побежали. Я отдал приказ не преследовать их. Позже я понял, ка
к ошибся. Я проявил милосердие и недальновидность. Два этих качества нер
едко следуют рука об руку. Конечно же необходимо было догнать и перебить
их всех. Известия о моей жестокости навели бы страху на остальных. Но нет,
я предпочел отпустить задумавших с нами разделаться разбойников. И они в
конец обнаглели. В течение нескольких последующих месяцев на контролир
уемые мною земли было совершено несколько набегов, и в конце концов мою н
емногочисленную шайку принялись теснить с торгового тракта. Я понял, что
если и дальше останусь в Гадсмите, то вскоре стану добычей для королевск
ой стражи и закончу свои дни на виселице. Подобная перспектива меня не пр
ельщала.
Откровенно говоря, в те времена я руководствовался в основном смутной на
деждой на то, что мой отряд будет постепенно увеличиваться, ко мне будет п
рисоединяться все больше и больше головорезов со всей Белирии, а потом с
их помощью я смогу завоевать парочку городов, где объявлю себя королем. Я
полагал, что именно этот путь приведет меня к возвышению. Ведь очень мног
ие монархи, прежде чем овладеть обширными землями, прошли именно этой до
рогой. Но мои люди, к сожалению, гибли толпами Ц я заслужил дурную репутац
ию, и все меньше желающих находилось примкнуть к моей шайке.
Поддержкой в этой среде я явно не пользовался. Это был не мой путь. Зато ме
ня любил простой народ. Я далеко не сразу понял, что с самого начала мне сл
едовало опираться на поддержку народных масс. К любой верной идее надо п
рийти. Кто-то додумывает ее сразу, а кому-то до того момента, как она оконча
тельно дозреет и разовьется в сверхидею, требуется пройти длинный, испол
ненный лишений и неблаговидных поступков путь…
Воспоминания мои оборвались. Я увидел дно пропасти, куда меня низвергнул
проклятый карлик. Оно приближалось с бешеной скоростью. Я закрыл глаза и
что было сил заорал:
Ц Ой-йо-о-о-о-о-о-о!


… Дорогие мои ученики, не сто
ит думать, что лучший способ сохранить какую-нибудь вещь на долгие време
на Ц заключить ее в камень: в камне-де она будет находиться в абсолютном
покое и безопасности целые века. Учтите, весьма вероятно, что уже очень ск
оро сыщется среди людей какой-нибудь отчаянный кретин или просто безуме
ц. Кретины обычно действуют решительно, движимые собственными немерены
ми амбициями. Безумец же отыщет эту вещь, даже не заметив того, что она защ
ищена могучим заклятием и сокрыта в камне. Широко известен случай, произ
ошедший с Ксаверием Соконом. Этот почтенный маг заключил в камень бутыль
с красным вином, надеясь, что там-то уж оно настоится достаточное количес
тво времени и, отворив камень через несколько десятков лет, он сможет нас
ладиться дивным вкусом крепкого напитка. И что же вы думаете. Первый же го
д местный ландграф Гондор Поголовеушибленный отыскал этот камень, отво
рил его, не заметив даже, что имеет дело с могущественной магией, и благопо
лучно вылакал вино Ксаверия Сокона, к пущему огорчению последнего…
Отрывок из лекции Жанги де Г
уацимуса, учителя магических дисциплин в младшей школе просвещенной Ми
ратры

ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В ней говорится о бесконечной глупости, новом круге Нижних Пределов, а та
кже о том, что порой даже некоторые естественные отправления организма м
огут обладать магической силой

Ц Ой-йо-о-о-о-о-о-о!
Я резко оборвал крик, потому что мне показалось, будто падение замедлило
сь. Что за странная мысль?! Этого просто не может быть! И тем не менее свист в
ушах затих, сопротивление воздуха уменьшилось, а дно пропасти больше не
неслось на меня с пугающей неотвратимостью.
Я всегда придерживался мнения, что магия способна вызывать сильнейшие э
моции даже в самых сдержанных людях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23