О, нет, нет, я
не хочу никого оскорбить. Спокойное озеро моей совести вскипает при одно
м дуновении мысли кого-то обидеть.
Так вернёмся к теме. Контрабандист Ц профессия просто необходимая. Конт
рабанда Ц один из двигателей цивилизации и торговли. Она существует с т
ех пор, как появились границы и желание государей обезопасить себя не то
лько в военном отношении, но и экономическом. Что только не служило предм
етом контрабанды. Произведения искусства. Рабы. Двадцатый век Ц апофеоз
, теряющаяся в голубых высях белоснежная вершина, золотой век контрабанд
ы! Сухой закон. Бутлегеры. Кокаиновые нарковойны. Доставка оружия в вечно
воюющие, обагрённые кровью карликовые страны. Контрабанда человечески
х органов… Двадцать первый век Ц тёмные десятилетия. Медицинские кордо
ны. Наглухо закрытые границы. Тогда царили жестокие нравы, контрабандист
ов или расстреливали на месте, вменяя распространение эпидемий, или расс
треливали после суда, вменяя то же самое. Что такое контрабанда сегодня
Ц не мне вам рассказывать… Ох, не перебивайте меня, господа, моя душа лику
ет, и ей слышны ласковые струны небесных симфоний, когда я говорю о моём де
ле… Сигареты, тыквы, арбузы и водка Ц кто сегодня повезёт их незаконно че
рез границы? Время всеобщего достатка, искусственной пищи и материально
го изобилия. Сегодня, как это ни грустно, контрабандист обслуживает поро
к, и осознание этого Ц чёрная капля грусти на чистом листе моей души.
Оружие Ц да. Новые технологии Ц да. Но основа Ц наркоизделия. Сейчас вре
мена опиумных грёз, господа. Не мы создали этот мир и не нам менять его. Нам
подстраиваться под него… Нет, что вы, я не философ. Я преподаватель словес
ности. Китайцы вообще любят выражаться красиво Предельная функциональ
ность и краткость языка Ц ближайший путь к разрушению духа…
Как я попал на Марс? Мне уже приходилось бывать здесь десять лет назад. Вы
думаете, мне так интересны поросшие чахлыми кустарниками местные пусты
ни? Мне любопытны вгрызающиеся в кору планеты или стелящиеся приземисты
ми постройками посёлки и города? Как ни прискорбно, мне были интересны де
ньги. Мне предложили слишком много денег, чтобы они мне были неинтересны.
Я не мог отказаться.
Кто предложил мне сделку? О, нет, я не буду терзать своё сердце острыми ког
тями лжи. Я отвечу честно Ц я не знаю. На меня вышли через нескольких поср
едников. И не думаю, что кому-либо удастся проследить цепочку.
Я согласился и, прибыв в Брюссель, получил тот лёгкий пакет. Он представля
л из себя запаянный эластик-материал высшей защиты, используемый для ра
боты в зонах критической термоЦ и радиационной обстановки, С этого моме
нта моя жизнь стала намертво связана с этой посылкой. Мне было ясно, что ес
ли я не передам её в надлежащий момент получателю, то вряд ли что меня спас
ёт на этом свете. Поэтому подошёл к полученному делу я со всей ответствен
ностью.
Общеизвестно, что средства нападения и защиты развиваются параллельно.
Появляется средство воздействия, и тут же мудрецы создают новое средств
о защиты. Не мне вам говорить, каких высот достигла техника в таможенном д
еле. Масс-анализаторы, запаховые детекторы, ЭМ, изотопные и даже эфирные с
канеры. Бог мой, как же изворотлива человеческая мысль в борьбе против че
ловека.
Мне, конечно, пришлось потрудиться. Непростое и не дешёвое дело. На сооруж
ение тайника мне понадобилась неделя работы с компьютером, с самыми сове
ршенными материалами и технологиями. Но результатами труда я мог гордит
ься. Тайник получился надёжным. И никто не может сказать, что миску риса, к
оторую съедает Ли Чин Хуа, он съедает зазря.
Ни один из детекторов в Брюссельском аэропорту даже не мигнул, когда я пр
еодолевал одну за другой зоны контроля. Я устроился в противопрегрузочн
ом кресле «Ската-ОЗ» и цедил сок бах-фрукта с лёгкой добавкой джина. Это м
ой любимый напиток. Рекомендую, господа.
Через час «Скат-ОЗ» пришвартовался к порталу пересадочной орбитальной
станции «Лиссабон». А ещё через два часа я пил коктейль из бах-фрукта и дж
ина в салоне лайнера «Зенит», следующего рейсом «Земля Ц Марс». Чемодан
с посылкой пристроился в багажном отсеке, и бояться мне больше было нече
го. Простите, но Марсианская таможня Ц предмет больше для шуток, чем для о
пасений.
Месяц я наслаждался жизнью. В моих документах значилось, что магистр, асс
истент кафедры китаеведения Лос-Анджелесского университета Ли Чин Хуа
следует на Марс для изучения сленговой трансформации китайских диалек
тов у марсианских поселенцев. Нет, что вы, я нисколько не шучу. Сленговые т
рансформации китайского языка Ц моя основная тема. Вы можете посмотрет
ь «Всемирный вестник филологии», там вы найдёте четыре мои статьи.
Я был спокоен. Я был уверен в себе. Я был переполнен добрыми чувствами. Я шё
л через таможню легко, будто через турникет в моём университете. Я был уве
рен, что осталась всего лишь пустая формальность Ц пройти через линии к
онтроля, а потом в условленном месте передать посылку. Разве я мог отважи
ться предположить, что этот миг явится мигом моего краха. Господа, только
не убеждайте меня, что тайник нашли благодаря беспримерному рвению и чут
ью ваших сотрудников. Эти ленивые бегемоты не смогли бы учуять далее кус
ок экскрементов перед своим носом.
Кто-то продал меня. Я явился разменной фигурой в чьей-то шахматной игре. М
оё сердце разбито. Оно осквернено смрадом предательства. Я в печали…
Два волосатых старых брата в таможенной форме начали выворачивать мой б
агаж наизнанку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89