«Форд-крокодил» резко рванул вперёд, на форсаже бешено набирая скорость
.
Я зажмурил глаза, ожидая, как купол марсохода врежется в острый край опус
кающейся створки шлюза, как треснет броня и в кабину ворвётся разряженны
й воздух, как кровь вскипит в жилах и то, что ещё недавно было ассистентом
кафедры Лос-Анджелесского университета, превратится в изуродованный к
усок мяса.
Крак!!! Треск, звон. Днище вездехода шаркнуло по камням…
Открыв глаза, я увидел убегающую за окном марсианскую пустыню. «Форд-кро
кодил» нёсся в полуметре над землёй, со скоростью сто километров в час. Ра
змеченная светящимися полосами дорога уходила влево. Значит, мы сворачи
вали в необитаемые районы. Я обернулся и посмотрел назад, на приземистые
строения, купола космопорта. На выползающий из-под земли, готовящийся к с
тарту через двадцать минут самолёт, следующий рейсом «Космопорт Ц плат
о Маринера».
Ц Они направят следом патруль, Ц сказал желтокожий.
Ц Пусть найдут сначала, Ц рыкнул негр. Космопрт скрылся за каменистой г
рядой.
Ц Вычислят со спутника, Ц сказал я.
Ц Молчи, пёс, Ц сказал негр.
И я обиделся, поскольку не давал ни малейшего повода для столь неучтивых
слов. Но, похоже, чёрный брат имел натуру грубую и невежественную.
Преследователей не было видно ни визуально, ни на экранах радаров. Связь
молчала Ц когда «Форд-крокодил» рвался из шлюза, то срезало будто бритв
ой все антенны на крыше, теперь мы были без связи. Запас времени у нас был, п
охоже, невелик. На что рассчитывают безумцы? Максимум через полчаса по ин
формации со спутников нас прижмут мобильные полицейские силы и безжало
стно расстреляют. Нигде во Вселенной копы не любят, когда убивают их колл
ег.
Быстро сгущалась тьма. Над красной пустыней светлело пятнышко Фобоса, с
алым отливом чернело звёздное небо, к которому я так привык за время пере
лёта.
Ц Перехватчики с базы «Весёлый Джим», наверное, уже в пути, Ц сказал кит
аец, а потом ещё немножко расширил мои познания о сленге Марса.
Ц Успеем, Ц отмахнулся негр.
Вездеход сбавлял скорость по мере того, как местность становилась всё бо
лее каменистой и дикой. Под конец он просто полз, переваливаясь между бул
ыжниками. Бортовой компьютер, наверное, перегреется, лавируя в такой баз
альтовой мешанине.
Ц Успели, Ц наконец сказал негр, когда «Форд-крокодил» замер перед раз
валинами каких-то убогих строений.
Марсоход чуть не протаранил носом полуразрушенный каменный куб. Мы выбр
ались из кабины. Скаф был немножко велик, и чувствовал я себя в нём не слиш
ком удобно.
Ц Пусть побегают за ним, Ц сказал негр, нажимая кнопку на пульте, выбира
ясь из кабины и захлопывая дверцу.
Марсоход неторопливо, вразвалочку пополз прочь, выбрался на ровную площ
адку и начал набирать скорость. Когда полицейские машины разнесут его за
лпами ракетных установок, то не обнаружат там жареного консервированно
го мяса беглецов. Конечно, меня это не могло не радовать. Но это была единс
твенная радость. Я влип. И мне не нравились мои спутники.
Я семенил за ними, таща свой чемодан, и ни один не то что не помог, но далее н
е протянул руку, когда я упал, споткнувшись в темноте купола о какую-то из
ъеденную коррозией железяку, похожую на колесо старинного марсохода.
Вы говорите, что это заброшенный посёлок металлургов?
Значит, так оно и есть. Люди ушли оттуда не меньше двадцати лет назад. Но, к м
оему удивлению, в туннелях сохранились рельсы, на них устроилась дрезина
. ЭМ-движок работал как часы, из чего я сделал вывод, что место вовсе не тако
е необитаемое. Если здесь есть рельсы, и если работает ЭМ-движок, значит, к
ому-то это нужно. Например, моим сопровождавшим.
Не буду описывать катакомбы Ц вы и так все знаете.
Через несколько минут мы очутились в просторном помещении Ц что-то сре
днее между крысиным подвалом и сырой пещерой. Впрочем, там было нормальн
ое давление и можно было разговаривать, откинув шлем скафандра. Там было
немного мебели и СТ-система. В общем мы очутились в эдакой пещере Али-баб
ы… Что? Нет, что вы, Али-баба это не заправила из Кланов, а герой из арабских
сказок «Тысячи и одной ночи». Не читали? Что же, я не удивлён…
Ц Давай посылку, Ц грубо произнёс негр.
Ц Как по-вашему, Ц осведомился я, Ц Фобос не может упасть на планету?
Ц Только если очень захочет.
Пароль-отзыв. Придумал я его сам. Для смеха. А почему пароль должен быть уг
рюмо-серьёзным? Вы не поняли до сих пор, что я жизнерадостный человек? Пон
яли. Прекрасно.
Пароль убедил меня, что передо мной получатели, и я выудил из тайника посы
лку.
Негр взвесил её в руке и издал утробный рык, который при желании можно был
о расценить как свидетельство удовлетворения.
Ц Отлично. А что с этим? Ц он кивнул на меня
Ц К теням предков, Ц подал дурной совет один из жёлтых братьев. Ц Он уже
на крючке у полиции.
Да падут проклятия и на вас, и на ваших родных до десятого колена. Кто же та
к поступает? Мне стало нехорошо.
Ц Человеческий мусор, Ц рыкнул негр. Ц В отвал.
Мне хотелось сказать многое. Например, напомнить слова Конфуция, рекомен
довавшего не делать ничего такого, за что потом будет стыдно.
Напомнить о том, что чёрные и жёлтые на моей Родине Ц лучшие друзья, и нег
оже дырявить друга из ЭМ-оружия. Напомнить о кодексе Кланов, запрещающег
о лить без особой нужды человеческую кровь, притом кровь таких полезных
членов общества, как я. Напомнить о крепчайших в мире узах заключённого н
а словах договора. О неприкосновенности личности свободного контрабан
диста, взявшегося за выполнение заказа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89