И не могу нарушить клятву. Разве женщина из варваров достойна того, чтобы ради нее я навеки отказался от родины?Час назад она открыла глаза и попыталась улыбнуться мне».Потом следовала последняя, написанная дрожащей рукой фраза:«Если боги возьмут ее у меня, я умру…»– Она не погибла, – мягко сказала Кэтлин. – А он так и не вернулся на свой остров. Он помог ей.– Это уже похоже на легенду.– Но он никому не поведал своих секретов, защищая Шардану и Танцующий Ветер от варваров.– И вот сегодня его тайна раскрыта. То, чего он боялся, случилось. Мир полон варваров.– Да. – Она повернулась к нему. – Но ведь, кроме варваров, есть и хранители.– Не стоит так смотреть на меня. Я не гожусь для этой роли.– Нет? – Она улыбнулась ему. – Думаю, ты ошибаешься, ты гораздо больше похож на Андроса, чем тебе это кажется.Он передернул плечами.– Бессмыслица.– Что же все-таки случилось с Шарданой? – задумчиво спросила Кэтлин.– А что думаешь ты? Это ведь ты у нас специалист по древностям.– Культура целителей… – Кэтлин нахмурилась. – Возможно… Авалон? Тот сказочный остров, куда перенесен был король Артур, получивший смертельную рану.– А я все думаю о вулканах и землетрясениях. Есть гипотеза, согласно которой Атлантида погибла от волны сильных землетрясений, следовавших одно за другим. Если Шардана действительно ушла под воду, это объясняет, почему те, кто уцелел, перестали совершать набеги и стали наемниками в Египте. У них не осталось дома, им некуда было возвращаться. – Он пожал плечами. – Но, возможно, Шардана – совсем другое место и имеет собственную легенду, не связанную с уже известными. – Он собрал все странички в ровную стопку. – Мне нужно перечитать все это самому и убрать отсюда компьютер и принтер.– Зачем?– Чтобы снова включить здесь проекторы. – Он нахмурился. – Если они так ценили красоту, невозможно, чтобы проникнуть в тайну статуэтки удалось, лишь разрушив ее. Но драгоценные камни… секрет инкрустации. Хранилище может быть как-то связано с ними. Не знаю.Кэтлин, измученная бессонной ночью и напряжением последних дней, еле добралась до кровати. Ей казалось, что стоит лишь закрыть глаза, и она проспит спокойно до самого утра. Но не прошло и часа, как она внезапно проснулась. В голове роились обрывки мыслей, сердце тревожно стучало.Откинув одеяло, она выбралась из постели и через несколько мгновений уже стояла у двери в спальню Алекса.– Алекс!– Да?Она нерешительно двинулась к нему.– Я больше не хочу быть одна.Он гостеприимным жестом откинул покрывало, приглашая ее.– Ты никогда и не была одна.Она скользнула в постель и легла рядом, не касаясь его.– Нет?– Я всегда был здесь, рядом с тобой. – Он нежно укрыл ее.– Потому, что ты чувствовал себя виноватым?– Нет.– Тогда секс?– Да, но не только. Одному богу известно, что тут.– Мне как-то не по себе. Все вокруг так зыбко, непрочно. Что нам теперь делать?– Что? Разбираться с этой статуэткой, искать Ледфорда, лететь в Ниццу, внедрять на рынок твои духи, сажать цветы… быть вместе.Она усмехнулась.– Как я забыла, что у тебя всегда и на все готов ответ.– Это мое хобби – отвечать на вопросы, и я умею это делать.– Ты еще кое-что умеешь, и неплохо.Он напрягся.– Ты вовсе не должна платить мне, Кэтлин, за то, что находишься здесь. Мы же друзья, в конце концов.Не любовники, друзья. Она смутно припомнила, что сама уже однажды решила так. Сколько всего случилось с тех пор.– Мы друзья, Алекс?– Я хочу быть тебе другом, я уважаю тебя и доверяю… – Эти слова он произносил медленно, как будто с трудом. Но Кэтлин вновь почувствовала радостное волнение, как тогда, на мосту Галатеи, когда он пытался что-то объяснить. В устах Алекса эти сдержанные слова значили больше, чем самое пылкое признание в любви. Алекс был страстной натурой, но после лет унижения и предательства доверие и дружба стали для него редким и дорогим даром. Единственный, кого он удостоил своей дружбы, был Павел, а после его смерти это место, хоть отчасти, мог бы занять Кемаль.– Скажи, ты когда-нибудь говорил Павлу о своей симпатии к нему?– Почему ты спрашиваешь?– Говорил?– Нет, – быстро ответил он, – это было и так ясно.– Я понимаю. – Он был так осторожен, так тщательно взвешивал каждое слово, когда речь шла о чувствах. И Кэтлин вспомнила, с каким недоверием она сама когда-то смотрела на Алекса. Они начали с секса и прошли все оттенки страсти, отчаяния и враждебности и только теперь стали понемногу как-то понимать друг друга. Круг замкнулся. Предстояло новое путешествие, и ей казалось, что оно будет еще глубже, разнообразней и интересней. – Прикоснись ко мне.Он весь натянулся.– Я же говорил, что ты не обязана платить мне за простое дружеское участие.– О какой плате ты говоришь? – Она скользнула в его объятия, чувствуя дрожь желания от прикосновения к его телу. – Я лишь хочу, чтобы ты продемонстрировал мне свои блестящие способности.– Алекс, – прошептала она, уже почти засыпая.– Да.– Есть одна вещь… я хочу, чтобы ты знал. – Она прижалась к нему с закрытыми глазами.Его рука гладила ее волосы.– Что?– Я люблю тебя.Она почувствовала его напряжение, но он ничего не ответил. Впрочем, она и не ждала ответа, просто ей было необходимо сказать ему это.– Спокойной ночи, Алекс.Она ощутила тепло его губ на своем виске, их необычную нежность.– Спокойной ночи, Кэтлин.Кемаль отбросил в сторону последний листок с напечатанным текстом.– Это очень интересно.– Интересно? – Кэтлин приподняла бровь. – Кемаль, это же потрясающе. Об этом заговорит весь мир.– Нет. – В его глазах мелькали озорные искры, хотя выражение лица было очень важным. – Весь мир заговорит обо мне, а это останется просто интересным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131