– Или у тебя есть возражения?Кемаль равнодушно пожал плечами.– Какие у меня могут быть возражения?– Мне показалось, что ты слегка озабочен судьбой леди. Что ж, пусть получат поддержку.Через несколько мгновений все оказались в небольшой комнатке.– Женщины отправились в путь пятнадцать минут назад, но не думаю, что им удалось далеко уйти, – сказал Ледфорд, беря фонарь со стола и вручая его Алексу. – Я хочу, чтобы ты мог видеть, как побегут на часах последние минуты твоей жизни. Последний шанс, Алекс. Этот кроссворд тебе не решить.– Не стоит обсуждать это заранее.– Ты погибнешь. Неужели она так много значит для тебя? Она – это смерть, поверь мне.Алекс понимал, что не в его силах помочь Кэтлин и Челси. Оставшись же с Ледфордом, он сумеет внушить ему доверие к себе, а потом разделаться с ним, стереть этого негодяя с лица земли. Боже, как он хотел сделать это. Никогда еще с такой остротой он не чувствовал своего поражения. Ведь, оставаясь с Ледфордом, он лишал помощи Кэтлин.Алекса охватило бешенство. Они с Кэтлин должны погибнуть, а этот ублюдок уйдет безнаказанным.Сдерживаясь, чтобы не выдать бушевавшей в нем ярости, он ответил очень спокойно:– Ты ошибаешься, Ледфорд. Она – это сама жизнь. – Отвернувшись от него, он шагнул в туннель вместе с Джонатаном.– Интересный выбор, – пробормотал Кемаль.– Ты раскаешься! – крикнул вдогонку Ледфорд. – Это ошибка.Алекс оглянулся. Ледфорд и Кемаль казались темными силуэтами в полумраке комнаты, так что Алекс скорее почувствовал, чем увидел неясную улыбку на лице Кемаля. Это была надежда. Почему бы и нет? Кемаль всегда действовал непредсказуемо. Это был едва ли не самый загадочный человек, с которым Алексу приходилось иметь дело. Алекс вдруг вспомнил и повторил вслух слова, сказанные Кемалем в тот день, когда он назвал себя его другом:– Мы все каждый день совершаем свой выбор.Ответил ему Ледфорд:– Сегодня ты сделал ошибочный.Тяжелая дверь захлопнулась.Это был уже не шорох, а громкий рокот.– Боже, что же это такое? – Челси остановилась, стиснув руку Кэтлин.Кэтлин облизнула губы.– Не кажется ли тебе, что эта тропинка понемногу уходит вниз?– Не думаю, по-моему, мы все время движемся на одном уровне.– Может быть, имеет смысл зажечь фонарик?– Зачем?– Но этот постоянный рокот, он идет откуда-то снизу… Направив фонарь к земле, Кэтлин нажала кнопку.– Какой ужас! – задержав дыхание, Челси отпрянула назад.Они стояли почти у края огромной расщелины, круто обрывавшейся вниз. Край был таким ровным, что казался искусственно срезанным.– Там вода, – сказала Челси. – Это родник? Кэтлин отрицательно покачала головой.– Это больше похоже на морской прибой.– По-моему, надо снова включить фонарь, – предложила Челси. – Если это море, то, значит, мы уже у выхода, надо лишь найти способ перебраться через расщелину.– Ты можешь перепрыгнуть расстояние в тридцать футов?– Мы должны поискать. Не сидеть же здесь, спокойно ожидая гибели. Включай.Кэтлин посветила по сторонам.– Я же говорила тебе… – Она осеклась, заметив канат.Он был прицеплен к одной из перекрестных балок, крепивших свод туннеля, и оттуда, туго натянутый, шел через все ущелье, закрепляясь за скалу на другой стороне.Примерно на середине, чуть ближе к противоположному краю, на канате был завязан красный атласный бант, сумрачно поблескивавший в тусклом свете луча.– Подарок от Ледфорда, – пробормотала Челси.– Канат кажется достаточно прочным.– Неужели ты не понимаешь, это ловушка!– Да, похоже. Но что, если он решил просто посмеяться над нами и привязал этот бант к совершенно прочному канату, решив посмотреть, осмелимся ли мы воспользоваться им? – Кэтлин подошла ближе и дотронулась до каната. – Он кажется нигде не поврежденным. Представь, как будет хохотать Ледфорд, узнав, что мы так и не воспользовались этим абсолютно надежным средством.Они обе понимали, что другого выхода не было.– Я пойду первой, – заявила Челси, – я легче.– А я сильнее. Посмотри на это расстояние в тридцать футов. Будет лучше, если пойду я. Выход совсем рядом, ты помнишь, Ледфорд говорил, что вся местность патрулируется службами безопасности. Я быстро найду помощь. – Кэтлин передала фонарик Челси и уселась на край расщелины, свесив ноги. Обеими руками она ухватилась за канат над головой.Челси придирчиво рассматривала канат.– Да, он кажется надежным.– Если он вдруг оборвется с этой стороны, успей удержать его. – Глубоко вздохнув, Кэтлин перехватила канат как можно дальше и, оттолкнувшись ногами от скалы, повисла в пустоте.Грубые волокна в кровь стирали кожу ладоней.Вода шипела внизу, как голодный дракон в предвкушении пиршества.Но канат казался прочным.«Я должна сделать это быстро, – говорила она самой себе, – нельзя останавливаться». Перед ее глазами маячил красный бант. Если бы только забыть об этой боли в ладонях. Кожа горела, каждое движение давалось с трудом.Она преодолела уже треть пути.Вода шипела, заливаясь в расщелину.Почти половина.Бант поблескивал впереди как путеводный маяк.Больше половины.Еще несколько движений, и она сможет сорвать этот зловещий красный атлас.Еще чуть-чуть.Она вдруг почувствовала треск каната под своими ладонями. Страх пронизал ее. Черт возьми, неужели оборвется? Кэтлин глянула вперед – канат был так же туго натянут, как и прежде.– Кэтлин! Все в порядке? – крикнула Челси, заметив ее остановку.– Канат… он надрезан. – Она не смела двинуться дальше.И все же другого выхода не было, может быть, ей удастся проскочить опасное место. Кэтлин сделала еще несколько судорожных движений. Проклятый бант. Она протянула руку, и ей удалось перехватить канат немного дальше красной ленты;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131