Ц Теперь я, по крайней мере, понимаю причину выбора моей маскировки.
Ц Это случайность, а мои личные дела вас не касаются.
Это правда. Он отказался от всех прав на Ребекку три года назад. Но все же, к
ак бы это ни было странно, мысль о том, что она может полюбить другого, дово
дила его до бешенства. Сама возможность была абсолютно неприемлема Ц хо
тя Адам не претендовал ни на что. Он даже не был уверен, что хочет этого. А да
же если бы и хотел, он не мог бы ухаживать за ней. Не сейчас, когда его будуще
е так неопределенно.
Ц Чем это вы тут занимались? Ц прервала она его мысли, очевидно, пытаясь
отвести разговор от Барнарда. Ц Вы понимаете, что могли все испортить?
Ц Ваша тетя меня не беспокоит. Я пришел сюда, чтобы проверить, как зажива
ют мои ребра, и не предполагал, что леди Такер найдет меня. Ц Он вниматель
но посмотрел на нее: Ц Скажите, Ребекка, вы действительно пытались убежа
ть?
Пронзительный крик чайки за окном разорвал наступившую тишину. Наконец
девушка встала и подошла к окну.
Ц Нет, Ц начала она. Ц Хоть мы с Барнардом и обсуждали наш возможный отъ
езд, он неправильно понял мои намерения. Я не собиралась замуж. Ц Она укра
дкой взглянула на Адама. Ц Но отец настаивает, чтобы я приняла участие в с
езоне. Он отказывается смириться с моим решением не выходить замуж. Ну чт
о ж, я поеду в Лондон, буду танцевать на балах, а потом вернусь в Линкольнши
р. Но останусь ли я старой девой, буду ли писать стихи, или жить с Барнардом,
я решу сама.
Адам в ужасе сжал спинку кресла:
Ц Не выходить замуж?! Вы собирались стать его любовницей?
Ц Не будьте болваном.
Ц Так, значит, вы все-таки собирались пожениться? Ц ничего не понимая, сп
росил он.
Ц Не обязательно.
Крахмальный воротник Адама стал слишком тесным. Он не посмел дотронутьс
я до этой чертовой удавки, ведь Уизерс целых десять минут завязывал ее, та
к что Адаму пришлось взамен расхаживать по комнате, изучая фамильную ору
жейную. Он остановился перед одним из шкафов, вынул несколько кинжалов и
зажег три свечи, стоявшие на другом шкафу.
Ц Простите, возможно, сражаясь во Франции, я подзабыл светские условнос
ти, но, когда я уезжал, если мужчина и женщина жили вместе вне брака, это озн
ачало только одно. Если вы будете не его любовницей, то как вы это назовете
?
Ц Соглашением. Когда мужчина имеет любовницу, он владеет ею. А в соглашен
ии ни одна из сторон не контролирует другую. Я выбрала свободу от светски
х условностей, независимость от правил, созданных мужчинами, чтобы госпо
дствовать над женщинами. И Барнард со мной согласился.
Ц Не сомневаюсь. Как на это ни взгляни, он в выигрыше. Он будет наслаждать
ся молоком, не утруждая себя покупкой коровы. Неудивительно, что ваш отец
хочет отправить вас в Лондон.
Адам быстро метнул подряд три ножа. Они прорезали воздух, загасив свечи о
дну за другой, и с глухим звуком вонзились в исколотую стену. Это искусное
умение было результатом долгих тренировок, и Адам не обратил внимания ни
на боль в боку, ни на ошеломленный вздох Ребекки. Он не был уверен, что пора
зило ее больше Ц его резкие замечания или ловкость в метании ножей.
Наконец Ребекка немного успокоилась.
Ц Вы рассуждаете так же, как и мой отец. Я понимаю, что большинство вступа
ет в брак, чтобы обрести стабильность или статус, и лишь некоторые женщин
ы, как моя мать, выходят замуж по любви. Но в противоположность тому, что ду
мают мужчины, брак Ц выход далеко не для всех женщин. Мы достаточно умны.
Мы способны работать. И некоторые из нас хотят этого.
Он, конечно, попытается сохранить хладнокровие, но в его отсутствие эта г
лупая девчонка окончательно потеряла рассудок.
Ц Вы собираетесь работать? О Боже, это невероятно!
Ц Буду я работать или нет, выйду замуж и нарожаю дюжину детей или нет, буд
у сидеть целый день за вышиванием или нет Ц это должен быть мой выбор, а н
е диктат моего отца, церкви или общества. Я отказываюсь становиться пожи
зненной служанкой какого бы то ни было мужчины.
Теперь Адам пребывал в растерянности.
Ц Вы не любите мужчин?
Она рассерженно топнула ногой.
Ц Вы так ничего и не поняли. Если вы не можете терпеть общество человека,
с которым вынуждены проводить дни и ночи, что хорошего в деньгах, стабиль
ности или в этом чертовом титуле? Почему женщина обязана отказаться от с
воих прав и отдать их мужу вместе с ее девственностью и приданым?
Нет, эта девчонка точно не в своем уме! Адам считал ее более уравновешенно
й. Это ее мнение, по-детски идеалистичное, сложилось потому, что она ничег
о не знала о финансовых сложностях и заботах о семье и боялась брака как ч
его-то неизвестного, не понимая, что он может дать ей безопасность и подде
ржку.
Адам подошел к стене и выдернул кинжалы.
Ц Принимая во внимание тот факт, что вы предлагали мне брак перед моим от
ъездом во Францию, я нахожу резкую перемену ваших взглядов внезапной и н
епредсказуемой. Что же привело вас к таким выводам?
Взгляд Ребекки блуждал по оружию на стенах, огню камина и наконец остано
вился на Адаме.
Ц Благодаря Барнарду я недавно открыла для себя учение Мэри Уоллстоунк
рафт.
Адам фыркнул:
Ц Эта женщина Ц фанатичка, проклятая анархистка.
Ц Потому, что она угрожает разрушить ваш драгоценный мужской кодекс? Ц
Подняв руку, Ребекка запнулась на мгновение, но вскоре нашла нужное выра
жение. Ц Как типично! В момент, когда мужчина думает, что его собственност
ь в опасности, он отрицает здравый смысл. Когда-то я думала, что в вас нет эт
ой мужской предубежденности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82