И они начали есть.
Как вам известно, Чжу Ба-цзе от природы был невероятно прожорлив и имел огромную пасть. Да еще послушники раздразнили его аппетит, поэтому, как только плод жизни попал к нему в руки, он в один миг проглотил его, а затем с невинным видом, глядя на Сунь У-куна и Ша-сэна, спросил:
- Что это вы едите?
- Плоды жизни, - ответил Ша-сэн.
- Каковы они на вкус?
- Не обращай на него внимания, Ша-сэн, - сказал Сунь У-кун. - Ведь ты уже съел свою долю, чего же пристаешь с вопросами.
- Поторопился я, дорогой брат, - признался Чжу Ба-цзе. - Надо было есть, как вы: медленно, с чувством, чтобы распознать как следует вкус. А я проглотил его целиком и не знаю даже, есть ли в середине плода косточка. Будь другом, раз уже разжег мой аппетит, достань для меня еще один плод, чтобы я как следует распробовал его.
- Ты, дорогой мой, не знаешь меры, - сказал Сунь У-кун. - Ведь это тебе не каша и не лепешки, которыми наедаются до отвала. Ты сам подумай, за десять тысяч лет их вызревает всего тридцать штук, и съесть хотя бы одну штуку - большое счастье. Нет, нет! Хватит с тебя!
С этими словами Сунь У-кун взял золотую колотушку и, не глядя, бросил ее в комнату послушников, в то время как Дурень продолжал ворчать.
Между тем послушники вошли к себе в комнату, чтобы взять чай и угостить Сюань-цзана. И тут они услышали, как Чжу Ба-цзе недовольно сказал:
- Никакого удовольствия от того, что съел плод жизни, я не получил. Вот бы съесть еще, тогда все было бы по-другому. Услышав это, Цин-фын заподозрил неладное.
- Мин-юе - сказал он, обращаясь к своему товарищу, - ты слышал, что сказал длинномордый монах? Он сказал, что неплохо бы съесть еще один плод жизни. Уходя, наш учитель наказывал нам остерегаться спутников Танского монаха. Не иначе, как они выкрали наше сокровище.
- Беда, брат, беда! - сказал Мин-юе. - Ты посмотри, почему золотая колотушка очутилась на полу? Ну-ка, пойдем скорее в сад, посмотрим, что там делается.
И они оба отправились в сад. Ворота были открыты.
- Что же это такое? Ведь я закрыл ворота, - удивился Цин-фын.
Он обошел сад и обнаружил, что ворота в огород тоже открыты. Тогда они поспешили к дереву жизни и стали считать плоды, но насчитали всего только двадцать два плода.
- Ты хорошо считаешь? - спросил Мин-юе.
- Хорошо, - отвечал Цин-фын.
- Так вот, всего было тридцать плодов, - сказал Мин-юе. - Открыв сад, учитель разделил между всеми нами два плода, значит, осталось двадцать восемь. Сейчас мы с тобой сбили два плода для Танского монаха, таким образом должно остаться двадцать шесть, а мы насчитали всего двадцать два. Выходит, четырех плодов не хватает. Совершенно ясно, что плоды украдены этими злодеями. У нас нет иного выхода, как пойти поругаться с Танским монахом.
Они вышли из сада и прошли прямо в зал.
Тыча в Сюань-цзана пальцем, послушники стали ругать его самыми непристойными словами. Они называли его и разбойником, и крысиной головой, и лысым разбойником, и бесстыжим, и брюзгой. Наконец Сюань-цзан не вытерпел:
- Почтенные послушники! - сказал он. - Что вы ругаетесь? Успокойтесь. Ведь можно говорить потише. Зачем зря шуметь?
- Да ты оглох, что ли? - возмутился Цин-фын. - Мы ведь тебя ругаем, неужели ты не понимаешь? Ты выкрал у нас плоды жизни, и хочешь, чтобы мы молчали!
- А как они выглядят, эти плоды? - спросил Сюань-цзан.
- Да ведь мы только что приносили их тебе и предлагали съесть, а ты отказался, заявив, что это младенцы.
- Боже милостивый! - воскликнул Сюань-цзан. - Да при одном только виде этих плодов я пришел в ужас, как же мог я съесть их? Да если бы даже я был прожорливым человеком, то и тогда не решился бы на такой злодейский поступок. Так что зря вы нападаете на меня.
- В таком случае плоды украли ваши ученики!
- А вот это вполне возможно, - признался Сюань-цзан. - Вы успокойтесь, а я расспрошу их об этом. Если это действительно они, я заставлю их возместить эту потерю.
- Возместить! - воскликнул Мин-юе. - Да разве купишь их за деньги?
- Может быть, их и нельзя купить, но пословица не зря говорит: «Добродетель и справедливость - дороже золота». Я прикажу им принести вам извинения, и дело с концом. И кроме того, неизвестно, виновны ли они.
- А кто же, если не они? - сказал Мин-юе. - Они и сейчас продолжают спорить, никак не поделят их между собой. - Ученики! - крикнул Сюань-цзан. - Идите-ка все сюда!
- Ну, теперь пропали! - сказал Ша-сэн. - Учитель зовет нас, да и послушники раскричались. Разговор, видимо, будет об украденных плодах.
- Ну и дела! - воскликнул Сунь У-кун. - Ведь и особенного-то ничего нет. Этими плодами можно только жажду утолить. Конечно, мы их выкрали. Однако признаваться в этом не надо.
- Вот это правильно! - подхватил Чжу Ба-цзе. - Молчок! И, выйдя из кухни, они все втроем направились в зал.
Но о том, как они отказались от того, что сделали, вы узнаете из следующей главы.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ,

в которой рассказывается о том, как праведник Чжэнь Юань-цзы захватил паломника за священными книгами и как Сунь У-кун учинил разгром в монастыре Учжуангуань
Войдя в зал, ученики сказали своему учителю:
- Кушанье скоро будет готово. Вы об этом хотели спросить у нас?
- Нет, - отвечал Сюань-цзан, - совсем не об этом. Здесь в монастыре растет дерево жизни, плоды его похожи на новорожденного младенца. Так вот, кто из вас украл и съел эти плоды?
- Я и в глаза их не видел, - отвечал Чжу Ба-цзе.
- Вот кто это сделал, - крикнул тут Цин-фын. - И еще смеется!
- У меня от рождения улыбка на лице, - крикнул Сунь У-кун. - И потом, я не видел никаких ваших плодов, почему же мне не смеяться?
- Ты не сердись, - сказал Сюань-цзан. - Нам, людям монашеского звания, не пристало ругаться и есть то, что нам не положено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158