Значит, такой носище он отрастил за эти годы. Клинг вдруг осознал, что упрямо таращится на него, и почувствовал себя совсем неудобно, когда Белл сказал:– Что ты так уставился на мой клюв? Ничего себе, да? Это не нос, а прямо хобот!Воспользовавшись неожиданной переменой темы, Клинг убрал пистолет обратно в ящик туалетного столика.– Думаю, ты гадаешь, зачем я здесь? – продолжал Белл.Честно говоря, Клинг именно этим и занимался. Он обернулся, закрыв ящик.– Ну нет. Старые друзья часто… – он умолк, не желая лгать дальше. Питера Белла другом он не считал. Они не виделись пятнадцать лет, но и в детстве, и в юности они как-то не сблизились.– Я прочел в газетах, что тебя ранили, – заявил Белл. – Ужасно люблю читать. Каждый день покупаю полдюжины – лезет. Что ты на это скажешь? Ручаюсь, ты и не знаешь, что в нашем городе выходит столько газет. Я всегда их читаю от первой до последней страницы. Ничего не упускаю.Клинг усмехнулся, не зная, что и сказать.– Ну, вот видишь, – продолжал Белл, – это был просто шок для меня и Молли, когда мы прочли, что тебя ранили. И после этого я вдруг встречаю твою матушку на Форрест-авеню. Она говорит, они оба, она и твой папаша, просто сами не в себе, но этого следовало ожидать.– Но ведь это всего лишь рана в плечо, – заметил Клинг.– Только царапина, и все? – осклабился Белл. – Ну, я и решил заехать к тебе, парень.– Говоришь, Форрест-авеню? Ты что, вернулся в старые места?– Что? Да нет. Я же таксист. У меня свое такси, лицензия и тому подобное. Обычно я мотаюсь по Айоле, но вызывают меня и в Риверхед, вот я и попал аж на Форрест-авеню и случайно увидел твою мамашу. Вот так.Клинг снова взглянул на Белла и понял, что на нем не кепка яхтсмена, а форменная фуражка, которую тот носит на работе.– Я прочитал в газетах, когда героя-полицейского должны выпустить из больницы, – продолжал болтать Белл. – Они привели и твой адрес, и все. Ты ведь со своими стариками не живешь?– Нет, – сказал Клинг. – Когда я вернулся из Кореи…– Ну, там я не был, – перебил его Белл. – Прорвана барабанная перепонка. Ну разве не смешно? Но я так думаю, что настоящая причина, почему меня не взяли, – это мой румпель. – Он коснулся носа. – В газетах писали о том, что начальник дал тебе ещё неделю отпуска. – Белл засмеялся. Зубы у него были очень белые и ровные. На подбородке у него была очаровательная ямочка.“Но нос все портит,” – подумал Клинг.– Как ты себя чувствуешь в роли звезды? Скоро начнешь выступать в той телепередаче, где отвечают на вопросы про Шекспира.– Ну… – нерешительно протянул Клинг. У него появилось желание, чтобы Питер Белл ушел. Этого визита он не хотел и уже был сыт им по горло.– Ну, – продолжал Белл, – я, конечно, должен был к тебе заглянуть.И после этого в комнате повисла напряженная тишина. Клинг выдавил из себя:– Выпьем по рюмочке? Или угостить чем-нибудь?– К рюмке я никогда не прикасаюсь, – заявил Белл.Опять тишина. Белл потер свой нос.– Я скажу тебе, зачем я пришел, – наконец сообщил он.– Ну, так зачем? – подбодрил его Клинг.– Если честно сказать, я сам колеблюсь, но Молли думает… – Белл помолчал. – Знаешь, я женат.– Я не знал.– Да. Ее зовут Молли… Фантастическая женщина. У неё двое детей и ждет третьего.– Это замечательно, – признал Клинг, и у него появилось неприятное предчувствие.– Ну, пора мне переходить к делу, да? У Молли есть сестра, лакомый кусочек. Зовут её Дженни. Ей семнадцать. С того времени, как умерла мать Молли, живет с нами. Почти два года. Вот. – Белл запнулся.– Понимаю, – поддакнул Клинг, недоумевая, что ему за дело до семейных проблем Белла.– Девочка – прелесть. Слушай, я тебе откровенно говорю, кадр-люкс. Она выглядит точно как Молли в её годы, а Молли это тебе не какая-нибудь, даже сейчас, когда она в положении и все такое.– Не понимаю, Питер.– Ну, девочка гуляет.– Гуляет?– Ну, так считает Молли. – Белл сразу почувствовал себя не в своей тарелке. – Знаешь, не то чтобы Молли заметила, что она встречается с каким-то соседским парнем или что-то в таком роде. Но она видит, что девка гуляет, и боится, что та попала в дурную компанию. Понимаешь, что я имею в виду? Все бы ничего, не будь Дженни такая хорошенькая. Знаешь, Берт, я скажу тебе прямо. Хоть она и моя родственница, но, по-моему, она уже больше знает о жизни, чем все окрестные старухи вместе взятые. Поверь мне, а уж девка-то люкс!– О’кей, – кивнул Клинг.– Дженни нам ничего не говорит. Мы на неё жмем, но она ни гу-гу. У Молли возникла идея нанять частного детектива, который бы выяснил, куда она ходит и так далее. Но с наших заработков, Берт, мы такого позволить не можем. И, кроме того, мы думаем, она ничего плохого не делает.– Ты хочешь, чтобы я за ней проследил? – неожиданно дошло до Клинга.– Нет, нет, ничего подобного. Господи, да как бы я мог просить такое, да ещё через пятнадцать лет? Нет, Берт, нет!– А что тогда?– Мы хотим, чтобы ты с ней поговорил. И только. Молли будет просто счастлива. Понимаешь, Берт, когда женщина ждет ребенка, у неё бывают странные желания. То соленые огурчики, то мороженое, то ещё что. И с этим также. Вот застряла у неё в голове мысль, что Дженни может стать правонарушительницей или ещё хуже.– Я должен с ней поговорить? – потрясение воскликнул Берт. – Ведь я её даже не знаю. И что это даст, если…– Ты полицейский. Молли уважает закон и порядок. Если я приведу полицейского, она будет счастлива.– Черт побери, я ведь мелкая сошка.– Это неважно. Молли увидит униформу и будет счастлива. И, кроме того, ты ведь можешь Дженни помочь. Кто знает? Если она связалась с какими-то хулиганами…– Нет, Питер, я не могу. Мне очень жаль, но…– У тебя впереди целая неделя, – настаивал Белл, – и тебе нечего делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46