Ц Он… Ц Иван растерялся от такого простого решения вопроса, казавшего
ся неразрешимым. Ц Он сам скажет.
Ц Завтра же выеду в Смоленск, чтобы успеть до Рождества, потому как далее
воспоследствуют каникулярные дни.
Ц Благодарю…
Ц Польщен доверием вашим, Иван Иванович. Весьма польщен. Не откажите в лю
безности попросить господина Беневоленского передать мне все необходи
мые данные непременнейшим образом сегодня же. Если не затруднит вас прос
ьба сия.
Все было сделано буквально в один день, и господин Аверьян Леонидович Бе
неволенский, бывший смутьян и вечный ссыльнопоселенец, стал мещанином П
рохоровым Аркадием Петровичем. Зализо знал, как разговаривать с чиновни
ками, а хомяковские миллионы творили чудеса и почудеснее паспортных.
Заодно Евстафий Селиверстович привез фрачную пару, три приличных костю
ма для внезапного гостя и телеграмму от Варвары:
«НАДЕЖДА ВЫЕЗЖАЕТ 22 ВСТРЕЧАЙТЕ НЕПРЕМЕННО ВАРЯ».


5

Встречать любимую сестру Иван выехал вместе с неутомимым господином За
лизо в закрытой карете, учитывая рождественские морозы. Поезд пришел вов
ремя, Надя степенно вышла из вагона первого класса, но, увидев Ивана, совсе
м по-девичьи повисла у него на шее.
Ц Ваничка, дорогой! Я так рада… Это ведь я к тебе на Рождество напросилас
ь, не сердишься?.. А это Ц Феничка.
Феничка церемонно присела, а Иван, зайдясь от счастья, чуть было не обнял и
ее, но Ц опомнился и почему-то погладил по голове. Евстафий Селиверстови
ч почтительно поклонился, приказал кучеру взять вещи и повел всех к каре
те.
Ц Ты, Наденька, знаешь этого господина, Ц сказал Иван, представляя Бене
воленского. Ц Это Аверьян Леонидович, муж нашей покойной Маши.
Потом был обед по случаю приезда Ц в доме не придерживались строгого по
ста, как и в большинстве дворянских домов того времени, но рыбные блюда и д
еликатесы, естественно, преобладали, а привезенный Евстафием Селиверст
овичем повар в грязь лицом не ударил. Расспрашивали Наденьку, шутили, пил
и легкое мозельское вино, однако даже его Иван позволил себе ровно два бо
кала.
Ц У вас, Надя, бесспорное литературное дарование, Ц говорил Беневоленс
кий. Ц Я читал ваш рассказ «На пари», и мне он понравился, несмотря на крич
ащую сентиментальность. Он остро социален, что делает его не только граж
дански значительным, но и современным в лучшем смысле. Каковы ваши планы
на будущее?
Ц Я… Я скверно себя чувствовала, но очень надеюсь окончательно выздоро
веть здесь, где прошло детство. А что касается планов на будущее… Мечтаю з
аняться журналистикой.
Ц Прекрасная мечта. Россия вступает в новое столетие, которое обещает р
езкое обострение классовой борьбы, и роль журналистики трудно переоцен
ить.
Ц Смена веков есть смена знамен, Ц Иван печально улыбнулся. Ц Так люби
л говорить наш отец. Поклонимся ему и маменьке на второй день Рождества Х
ристова, Наденька.
Ц Я… Да, конечно, Ваня.
Вечером Надя притащила из кладовой множество елочных игрушек и украшен
ий, которые скопились за добрых двадцать лет. Затем Феничка с помощью Аве
рьяна Леонидовича и Ивана заново перевешивали игрушки и украшения, а Над
енька вслух читала им любопытные известия столичных газет и журналов, ко
торые привезла с собой.
Ц «Во Франции вошла в большую моду забава, известная под именем bataille de confetti. Пу
блика забавляется, забрасывая друг друга разноцветными фигурками из бу
маги и лентами».
Ц Хорошо французам, Ц проворчал Беневоленский. Ц У них даже Сибирь Ц
в тропиках.
Ц «В распоряжение московского Комитета грамотности поступило крупно
е пожертвование от лица, пожелавшего остаться неизвестным, Ц продолжал
а Наденька. Ц Согласно воле пожертвователя вся сумма в сто тысяч рублей
должна быть употреблена на покупку библиотек для воскресных школ…»
Ц Интересно было бы узнать имя щедрого жертвователя, Ц улыбнулся Иван.

Ц А будто вы не знаете? Ц живо откликнулась Феничка. Ц Так то ж Роман Тр
ифонович, не сойти мне с этого места!
Все рассмеялись, и Надя начала читать дальше:
Ц «В Москве открыты две столовые, в которых будут бесплатно обедать пят
ьсот малоимущих студентов».
Ц Вот это славно, Ц сказал Аверьян Леонидович. Ц Ты много по урокам бег
ал, Иван?
Ц Достаточно. Хотя официально и не считался малоимущим. Как-то и времени
вроде хватало, и сил.
И вздохнул вдруг, нахмурившись. Беневоленский посмотрел на Надю, и она то
тчас же продолжила:
Ц «Весь мир облетело известие из Иркутска о том, что знаменитый норвежс
кий исследователь Фритьоф Нансен, отправившийся три года назад на север
на корабле «Фрам», достиг Северного полюса, где и открыл новую землю».
Ц Вот куда в двадцатом столетии Россия своих каторжан ссылать будет, Ц
сказал Иван. Ц Оттуда уж не убежишь. Ни при какой дифтерии с эпидемией.
Ц Невыгодно, Ц усмехнулся Аверьян Леонидович. Ц Проще всю Сибирь забо
рами огородить.
Так они шутили и смеялись допоздна, а на следующий день рано утром, еще до
завтрака, Надя исчезла. Феничка тут же призналась, что знает, куда подевал
ась ее барышня, и для тревог решительно нет никаких оснований. Но все друж
но решили погодить с завтраком, пока Наденька не вернется.
А Наденька рыдала на могилах под двумя белыми мраморными крестами.
Ц Маменька, батюшка, простите меня, простите… Ради Бога, простите меня…

Ей необходимо было покаяние, но не пред иконным ликом, а над прахом родите
лей своих, вспомнить которых живыми она так и не смогла. Но это, как выясни
лось, было не столь уж важным.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16