Затея была рискованной, но он чувствовал потребность побыть ср
еди родных накануне пальбы боевыми патронами. Варвара оказалась у Нади,
и Георгия встретил один Роман Трифонович.
Ц Нашел его?
Ц Нашел.
Ц Когда?
Ц Что Ц когда?
Ц Ну зачем же меня-то обманывать, Жорж? Ц усмехнулся Хомяков.
Ц Завтра. Смотри, Роман Трифонович, ни полслова.
Ц Завещание будешь писать?
Ц Нет.
Ц Правильно. Дурная примета.
К тому времени Роман Трифонович уже выгнал Грапу взашей и без рекомендац
ий: он был беспощаден к нечестным слугам. Но без горничной, а особенно сейч
ас, Надя обойтись не могла, и Хомяков нанял таковую лично, не прибегая к ус
лугам даже верного когда-то помощника, а теперь дворецкого Евстафия Сел
иверстовича. Взял сразу и без колебаний, потому что искомая горничная по
нравилась ему с первого взгляда: миловидная девушка, скромная и понятлив
ая и Ц с толстой, пшеничного цвета косой ниже пояса. Звали ее Феничкой, он
а уже имела некоторый опыт, послужив в весьма приличном доме, из которого
ее и сманил Роман Трифонович, предложив чуть ли не двойное жалованье. И, ка
к ни странно, главным в его решении оказалась коса, хотя в этом Хомяков не
признавался даже самому себе: он питал невероятную слабость к девичьим к
осам пшеничного цвета.
Утром следующего дня секунданты заехали за Георгием в назначенное врем
я. Он молча трясся в наемной пролетке, и мысль о Владимире назойливо пресл
едовала его, как осенняя муха. Вот так же точно, как сейчас представлялось
ему, двадцать лет назад его брат портупей-юнкер Владимир спешил на дуэль,
с которой ему не суждено было вернуться. Мысли были не из приятных, но Ц н
е пугали: Георгий думал не о сходстве ситуаций, а об их принципиальной раз
нице. Он мучительно размышлял, как же отвести от Наденьки все светские сп
летни и пересуды. Застрелить Одоевского? Но это только подогреет слухи, з
аставит сплетниц копать глубже, через прислугу, подкупы, посулы. Кроме то
го, ему придется поставить на военной карьере жирный крест Ц крест, кото
рый перечеркнет все его мечты. Нет, убивать соблазнителя не следует ни в к
оем случае. Но тогда Ц что? Что?.. Как отвести позор от сестры? Как?.. Он думал
и поэтому был спокоен, но разговаривать ему не хотелось.
Ц Господа, Ц сказал капитан. Ц Пока не случилось ничего непоправимого
, прошу вас принести друг другу извинения, пожать руки и разойтись с миром.

Ц Это сложно, капитан, Ц криво усмехнулся Одоевский. Ц Я оскорбил Олек
сина нравственно, а Олексин меня Ц физически. Никакие извинения приняты
не будут, хотя я, со своей стороны, готов признать, что был не прав.
Ц Только и всего? Ц спросил Георгий.
Ц Только и всего, Олексин, но первый выстрел Ц за мной. Надеюсь, вы не оспа
риваете моего права?
Олексин пожал плечами и молча пошел на свой номер, держа врученный ему ре
вольвер в опущенной руке. «А ведь у него дрожал голос, Ц подумал он, заняв
позицию и не поднимая револьвера. Ц Трусишь, Одоевский?..»
Ц Жорж, прикрой грудь! Ц крикнул кто-то из его секундантов.
Ц К черту! Командуйте, капитан!..
И не поднял револьвера, ожидая выстрела. Одоевский опустил револьвер, ко
торый держал у плеча, и начал медленно целиться. «Долго, дьявольски долго
…» Ц успел подумать Георгий, когда наконец-таки сухо ударил выстрел. Пул
я порвала погон на левом плече мундира, и секунданты шумно вздохнули.
Ц Выстрел за мной, Одоевский! Ц громко выкрикнул Георгий. Ц Живи и муча
йся!..
Подошел к капитану, протянул револьвер.
Ц Браво, Олексин, Ц с огромным облегчением сказал капитан. Ц Вы поступ
или в высшей степени благородно.
Хотя дуэль прошла без кровопролития, санкции последовали незамедлител
ьно. Дуэлянты Ц каждый, естественно, в своем полку Ц были преданы судам о
фицерской чести и решением их уволены из армии. Однако рекомендации судо
в вступали в силу только после утверждения государем, дуэлянтам-офицера
м полагалось служить в прежних должностях до монаршего волеизъявления,
но Одоевский сразу же подал рапорт об отставке. Этого ожидали, потому что
на дуэли он выстрелил отнюдь не в воздух. А подпоручик Олексин от своего в
ыстрела отказался, и его благородство покрывало Одоевского несмываемы
м позором.
Георгий ни словом не обмолвился о дуэли, но о ней узнало все московское св
етское общество. Подробности дуэли живо обсуждали в полках, клубах и сал
онах, неизменно восхищаясь мужеством и выдержкой подпоручика Олексина.
Московский Дворянский клуб послал петицию государю с нижайшей просьбо
й не гневаться на подпоручика Олексина, поступившего столь благородно д
а при этом еще и выказавшего личную смелость и отменное хладнокровие. Ар
истократические старцы, хранители традиций офицерской чести, писали зн
акомым генералам и сановникам при дворе, заклиная изыскать все способы в
оздействия на решение государя, а Хомяков тут же отправил курьера в Пете
рбург к генералу Федору Олексину с письмом, в котором подробно рассказал
о дуэли, не касаясь, однако, ее основной причины, но требуя использовать в
се свое влияние ради спасения офицерской карьеры Георгия.
Впрочем, об этой основной причине не упоминали даже записные кумушки из
высшего московского света. Не только потому, что не знали, Ц даже Одоевск
ий помалкивал, Ц а потому, что поступок Георгия затмил причины вообще. Уж
слишком мелкими казались все возможные поводы ссоры двух офицеров: ну, п
риревновали друг друга, ну, не сошлись во мнениях, ну, карточные недоразум
ения, ну… Да какая разница, господа, разве дело в причине, когда следствие
этих причин несоизмеримо благороднее всех их, вместе взятых?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16