Еще два часа назад правитель был убежден, что власть над планетой в его руках. Всё шло по плану. Король Дкежрак сидел на цепи в ожидании торжественной казни. Перепуганная королева сбежала так далеко и спряталась настолько хорошо, что, несмотря на огромную награду, даже следов ее обнаружить до сих пор не удалось. Подготовка к изменению климата идет полным ходом. Министерство безопасности берет под контроль все новые склады с атомным оружием. Скоро зарядов будет вполне достаточно, чтобы нанести ядерный удар по океанам планеты. Согласно расчетам, испарение большого количества воды приведет к возникновению парникового эффекта и значительному повышению температуры. Мутанты смогут жить на поверхности, а не прятаться, как сейчас, в глубоких, хорошо обогреваемых шахтах Есть, конечно, и отрицательные моменты. Например, цунами сметут прибрежные города. Эстея потеряет почти всю промышленность, сконцентрированную преимущественно в приморских городах. Погибнут все люди, не прошедшие обряд посвящения. Но как раз это не так уж плохо. Никто не будет оспаривать власть Муратона. Реставрация монархии станет невозможной. Кроме того, имперцы, которые уже подсчитывают прибыли от доставшихся им почти даром гравитронных рудников, получат обидную оплеуху. О поставках гравитрона им придется договариваться с Муратоном. Сами они не смогут добывать руду в неблагоприятных климатических условиях. Им не обойтись без мутантов, а значит, без Муратона. А верховный правитель Эстеи и слуга простолюдинов не продешевит и выжмет из богатой Кибер-Империи всё, что можно и что нельзя.
Из-за смерти Ормаста все мечты Муратона рушились. Он предполагал получить от гридера семена и вакцины, чтобы после изменения климата засеять опустевшие поля кремний-органической пшеницей, посадить кремний-органические леса и развести кремний-органических коров. Плантации водорослей в Цитадели и в шахтах не прокормят всех мутантов. Даже те, кто уже прошел обряд посвящения, живут впроголодь. Все оборудованные подземелья используются на полную мощность, а строительство новых идет непростительно медленно. Не хватает работников. Именно поэтому приходится плодить новых мутантов, судьба которых – сгинуть в штольнях, сооружая подземные плантации водорослей. Еще не рожденный мир требовал всё новых и новых жертв.
Муратон остановился у здания военного госпиталя. Длинная очередь из горожан, пожелавших в добровольно-принудительном порядке пройти обряд посвящения, растянулась вдоль всей улицы. Они молча дышали друг другу в затылок и почти не смотрели по сторонам. Несколько десятков мутантов, наряженных в тяжелые скафандры с эмблемами республиканской жандармерии, бродили вдоль очереди. В какой-то момент все жандармы оказались на одной стороне очереди. С другой стороны немедленно отделились две фигуры. Они сделали несколько несмелых шагов к ближайшему переулку. Один из мутантов строго окликнул их. Одна фигура покорно вернулась на место. Другая с отчаянным воплем бросилась прочь. Полыхнуло зарево выстрела, и обугленное тело покатилось по мостовой.
«Идиоты!» – огорчился Муратон и подозвал к себе офицера.
Все мутанты и те, кто должен был ими стать в ближайшем будущем, заметили появление правителя, но, согласно последнему указу, им запрещалось, как-то реагировать на присутствие главного должностного лица планеты, дабы это лицо могло спокойно прогуливаться по улицам столицы, размышляя о великих государственных деяниях, а не тратить время, отвечая на подобострастные излиянии подданных.
– Что здесь происходит?! – громко, так, чтобы было слышно в очереди, спросил правитель у застывшего перед ним офицера.
– Пресекаем беспорядки! – рявкнули динамики, встроенные в скафандр жандарма.
– Потише кричи, – попросил Муратон.
– Понял, – прошептал офицер. Его шепот был слышен на соседней улице.
– Забирай своих людей и убирайся отсюда! Обряд посвящения – процесс интимный и сугубо добровольный. Вы мешаете людям сосредоточиться.
– А как же приказ коменданта города? – осмелился возразить офицер, для которого гнев непосредственного начальства был страшнее недовольства самого правителя планеты.
– Еще одно слово, и тебя сегодня же четвертуют, – пообещал Муратон, подумав, что лучше прямо сейчас казнить одного придурка, который допускает расстрел мирных граждан в присутствии «оплота народовластия и гаранта гуманизма», чем в ближайшее время столкнуться с массовыми мятежами.
Офицер резко развернулся и замахал руками. Приказания он, по-видимому, отдавал через встроенную в шлем рацию. Через несколько секунд перед госпиталем не осталось ни одного мутанта в скафандре, если не считать, конечно, самого Муратона. Неуверенно озираясь по сторонам, разбрелась и значительная часть очереди. «Население новой Эстеи будет немногочисленным, – мрачно решил Муратон. – Но это поправимо. Быдло быстро размножается».
Заложив руки за спину, Верховный правитель продолжил неторопливую прогулку в направлении королевского дворца.

* * *

На ярмарке царило будничное оживление. Люди и мутанты хаотично перемещались между прилавками, пили, ели, обсуждали новости, ссорились и устраивали дуэльные поединки. Уличные девки, не таясь, оказывали свои незамысловатые услуги всем желающим. Совокупляющиеся парочки даже не считали нужным скрываться за тонкими занавесочками. Жандармы, которые в прежние времена безжалостно пресекали и дуэли, и публичный разврат, после переворота старались ни во что не вмешиваться и застенчиво отводили глаза от вопиющих нарушений общественного порядка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213