Было видно, как внутри трепещут обрезки легких. Элеонора метнулась обратно к окну, забыв про плотный обстрел. Судье всё-таки удалось уложить шею Жака на чурбак. Он крепко держал его за волосы, а помощник палача навалился на плечи. На репликаторе загорелся индикатор готовности. Можно давить на вожделенную клавишу. Элька беспомощно посмотрела на клона. Жизнь уже покинула агонизирующее тело.

Виктор не спускал глаз с дверей и весь дрожал от напряжения. Жандарм в серебристом комбинезоне появился, словно призрак, сгустившийся из воздуха. Виктор не успел нажать на курок. Противник выстрелил первым. Раненый Таторк, громко крича, покатился по полу, наматывая на себя штору.
Виктор крутанул регулятор мощности на максимум и упер толстый луч в блестящую тварь. Ткань комбинезона хорошо защищала от лазера. Враг скользнул в сторону и, совершив головокружительный кульбит, отстрелил пальцы у изваяния, за которым прятался Виктор. Виктор не стал ждать, пока эквилибрист прицелится получше. Быстро перекатившись по полу к противоположной стене коридора, он точно всадил двухсекундную очередь в блестящий шлем. Противник склонил голову, будто луч давил на него с неимоверной силой. Потом выпрямился и неторопливо поднял бластер. Виктор рванулся в свое укрытие, но вдруг понял, что не успевает. Оглушительный взрыв вышвырнул жандарма из квартиры. Вслед ему полетела вторая граната. Опытный Дифор, как всегда, оказался на высоте. Виктор добрался до вожделенной богини плодородия и укрылся за ее прочным пьедесталом. Вокруг стояла невероятная тишина. Виктор удивленно оглянулся. В дверном проеме снова маячили силуэты. Жандармы прекратили экспериментировать и пустили вперед двух солдат в тяжелых скафандрах. Солдаты ступали тихо, будто их ноги были обуты в валенки. Виктор постучал рукояткой «эстриха» по пьедесталу. Тишина. Он оглох!
Неуязвимые чудовища остановились, словно присматривались к обстановке. Потом они расступились, и в квартиру вошел человек с небольшим саквояжем в руке. На его груди красовалась яркая эмблема – меч, объятый языками пламени. «Сниму хотя бы этого», – решил Виктор, поднимая бластер. К счастью, он вовремя вспомнил, что такие эмблемы носят только врачи и, устыдившись, опустил оружие. Доктор зашел за обрывки обгоревшей занавеси и почти сразу вынес оттуда окровавленную служанку. Похоже, ее сильно посекло осколками. Хлипкий врач легко держал на вытянутых руках дородную женщину. Солдаты уважительно проводили его взглядами и снова сомкнулись плечами. Пришло время продолжить смертельную забаву.
Дифор швырнул в солдат целую горсть гранат. У дверей расцвели голубовато-красные бутоны взрывов. Враги превратились в зыбкие тени, на мгновение исчезли в дыму и возродились вновь, открыв шквальный огонь. Лазерные лучи красиво прошили воздух. Спасительная статуя плодородия покрылась сетью тонких трещин и брызнула каменной крошкой.
– Русские не сдаются! – проорал Виктор, поднимаясь во весь рост. Он не слышал своего голоса. Не ощущал боли и страха. Взрывная волна отбросила его назад. Лицевой щиток скафандра лопнул. Осколки металлизированного стекла вонзились в кожу. Мертвенные пальцы холода вцепились в беззащитные щеки.
Решив, что с ним покончено, солдаты открыли плотный огонь по позиции Дифора. Капитан вяло огрызался короткими очередями. Похоже, гранат у него не осталось, а с одним «эстрихом» против пехотинцев в тяжелых скафандрах особо не повоюешь.
Кровь залила глаза Виктора. Ничего не видя перед собой, он ввалился в комнату, где прятались Элеонора и клон. Виктор провел рукой по лицу, вырывая торчащие осколки стекла вместе с кусками кожи. Зрение частично восстановилось, и перед ним открылась прискорбная картина. Пока он отсутствовал, клон пришел в полную негодность.
Виктор бросил взгляд на Эльку. Она стояла у окна, с ужасом взирая на останки клона. Ее палец лежал на коробке репликатора. Недолго думая, Виктор отодрал контакты с мертвой головы клона и прицепил их себе на лоб. Элька оглянулась. Глаза Виктора встретились с глазами Элеоноры. Он едва заметно кивнул и зажмурился, чтобы не видеть, как его повелительница нажмет на кнопку.
Эльке захотелось заорать от унижения и обиды. Судьба опять заставляла ее менять жизнь друга на жизнь любимого. Виктор у нее один, и Жак тоже один. Других не будет никогда.
Солдаты, закованные в бронированные скафандры, вошли в комнату, а кнопка еше не была нажата. Палач взметнул тяжелый топор. Отточенное лезвие вот-вот ринется вниз, рассечет позвонки, кровеносные сосуды и спинной мозг. Истекающая кровью голова короля скатится на доски эшафота и еще минут десять будет жить, испытывая безумные страдания. Тот Жак так и не узнает о том, что его спасли. Если, конечно, Элеонора нажмет сейчас проклятую кнопку.
Виктор что-то кричал и махал руками. Солдат, могучий и невозмутимый, как танк прижал к его затылку дымящийся ствол луппера. Элькины ноги подкосились. Королева осела на пол. Тяжеловесная фигура в неуклюжем скафандре застыла над ее бесчувственным телом.
Операция успешно завершилась, и солдат вызвал по радио свору бездельников, которые всегда приходят на поле боя, когда вся работа уже сделана. Следователи и коронеры, начальство всех сортов начали прибывать на место происшествия с непривычной оперативностью. Похоже, все они присутствовали на казни, и им не пришлось слишком долго добираться сюда из своих уютных кабинетов. Штатный врач жандармерии сразу начал оказывать помощь пострадавшему мутанту. Он поливал жиром обмороженное лицо Виктора и растирал его уши специальной щеткой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213