Открыв холодильник, он достал сметану и поставил ее на стол. Быстро нарезал хлеб и пригласил всех к столу.
– Ох, какой наваристый! - удивилась Света, - мне, пожалуй, без сметаны. Иначе все эти лишние калории моментально превратятся в липиды [13]. Знаешь, Артем, стоит только на пару дней утратить над собой контроль - и к концу недели уже пять кило лишнего веса. А чтобы все это согнать потом месяц на диете сидеть нужно и в спортзал по утрам бегать.
– А мне две ложки! - заявил Юра, - я если и бегаю, то только в RPG! И никакого лишнего веса.
– Глистов бы тебе погонять! - заявил Артем.
– Фу! - скривилась Света, - ну не за столом ведь! Аппетит весь испортишь!
– Вам или глистам? - невинно поинтересовался хозяин.
Увидав, что в своих шутках зашел слишком далеко (отвык от городской утонченности, что делать), он примиряюще поднял руки:
– Все, Земля, затыкаюсь, приятного аппетита!
Что-то фыркнув, Света принялась орудовать ложкой. Юра подмигнул Артему.
– Ну, рассказывай, как дела! И где свою хозяйку запрятал?
– Какую хозяйку? - не понял парень.
– Брось! - засмеялся приятель, - не будешь ведь мне рассказывать, что ты все это сам готовил. Насколько я помню, твои кулинарные изыски ограничивались бутербродами и кофе. Где ты ее девал?
Артем наконец все понял и захохотал.
– Моей хозяйке… моей хозяйке скоро на шестой десяток перевалит!
– Так у тебя что, домработница? - отрываясь от борща, спросила Светлана.
Артем кивнул. Словно в подтверждение этого, в сенях раздался звук открываемой двери. Видимо, тетка Маня решила лично проверить подконтрольные территории.
– Сделайте умные лица, - предупредил хозяин, вставая из-за стола и направляясь к холодильнику.
– Зачем умные? - не понял Юра, - ведь встречают по одежке. У меня вот рубашка от «Ферре».
Дверь отворилась как раз в тот момент, когда Артем был наполовину скрыт холодильником. Взяв горчицу, он распрямился, говоря:
– Ох, тетя Маня, вы сегодня превзошли саму себя! Борщ ваш…
Он осекся. На пороге стояла Надежда. С любопытством глядя на него, она произнесла:
– Ешь на здоровье, племянничек. Может, добавки?
Юра застыл молчаливым изваянием. С ложкой во рту. Одна Светка сохранила присущие ей хладнокровие и здоровый сарказм.
– Здравствуйте, тетя Маня! Отлично выглядите для ваших пятидесяти.
Тут и Надя застыла с открытым ртом. Света же деловито доела борщ и отодвинула тарелку.
– Ну, чего ты встал? Давай сюда горчицу и пригласи девушку за стол!
Юра опомнился вторым.
– Так вы не домработница?
– Домработница?!? - недоуменно переспросила Надя, - вы что, меня с теткой Маней перепутали?
– Это - Надя! - подал голос Артем.
Юра кивнул головой и подошел к девушке.
– Та самая Надежда, значит… а меня Юрием зовут. В честь Долгорукого назвали. Слыхали?
– Который считается основателем Москвы? - уточнил Надя, - слыхала, - а что означает уточнение «та самая»?
– Юр, можно я расскажу? - взмолилась Света, - Тема, ты не против?
Артем вздохнул и уселся снова за стол. Взял из стопки тарелок четыре штуки, расставил их по периметру. Принялся накладывать кашу все той же деревянной ложкой.
– Дели курицу, Юрка, - обреченно произнес он, - сейчас они тебе наговорят. Ладно, Светлячок, трави помаленьку.
Света усадила Надю за стол и принялась с жаром объяснять:
– Одно из последних писем, полученных от Артема, содержало следующий постскриптум: «Любовь умерла, и Вера вот-вот загнется. Осталась одна Надежда, и только она может вернуть мне интерес к жизни».
Надя недоуменно смотрела на него. Артем насупился.
– Вообще-то, я выражался фигурально, - произнес он, - и о девице Пешеходовой тогда не думал. Я, если честно, думал о том, что жизнь - штука довольно мерзкая.
«Девица Пешеходова» едва не выронила куриное крылышко.
– Вы можете не говорить обо мне в третьем лице? Мы ведь не в зале суда
Светка сделала глоток привезенной с собою «Хванчкары» и вытерла салфеткой губы.
– Надюша, пусть лучше о нас в третьем, чем о работе в первом. Поверь мне, когда они переходят на свой профессиональный жаргон, я чувствую себя Алисой в Сингапуре. Ты лучше мне скажи вот что: между тобой, и этим лохматым, тощим сенбернаром что-то есть? Его спрашивать бесполезно - он вывалит шесть страниц текста, и я вновь останусь в неведении.
Надя покраснела. Все в этой компании были значительно ее старше. Причем, как раз настолько, чтобы между ними не могли возникнуть родительские отношения. Но и о легкомысленной приятельской беседе тоже говорить не стоило.
– Присматриваю за ним по просьбе общественности, - уклончиво ответила она, - как женщина и как профорг. Мужика ведь только оставь одного - пропадет. Артем - это моя общественно-полезная нагрузка.
Света приложила палец к губам.
– Все. Об остальном - ни звука. Он по сценарию должен мучаться и терзаться в неведении. А из-за чего вы поссорились?
– С чего ты взяла? - удивился Артем.
Света нахмурилась. Нахмурившаяся блондинка - это словно очередной ураган у берегов Луизианы. Парни притихли.
– Я, конечно, не Шерлок Холмс, - как бы разговаривая сама с собой, сказала она, - но не настолько тупая, чтобы не замечать очевидных вещей. Когда Надя вошла, у тебя было такое удивленное лицо, словно ты увидел по меньшей мере призрак умершей тетки. Тебе хватит, Ватсон, или мне излагать дальше?
Артем замахал руками. Мол, все понял и принял к сведению. Света снова принялась за трапезу. Юра первый справился с обедом и принялся цедить компот. Орлов выдохнул весь запас воздуха, вздохнул и произнес, не глядя на Надежду:
– Я за время своего затворничества совершенно отвык от женского общества. Случается, ляпну что-нибудь, потом неловко бывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112