Да, глупо было так близко подходить к дому. Тем более что
в его планы не входило быть узнанным. В свете его считали покойником.
И как только у него хватило сил вскарабкаться вверх по дереву? Он спрятал
ся в этой комнате. Впрочем, не такой уж это был удачный маневр. Не в той он се
йчас форме, чтобы вступать в физическую борьбу с кем бы то ни было. Но ниче
го, придет день, когда силы вернутся к нему, и тогда он отомстит тому, кто зл
оумышлял против него.
А сейчас ему надо отлежаться, дать ранам затянуться, продумать дальнейши
е действия и как-то разобраться с женщиной, чье замечание вывело его из за
бытья. Голос ее вызывал в памяти какие-то приятные, но ускользающие воспо
минания. Аромат дорогого мыла, нежная кожа, женственная фигура и… Странн
о. Откуда ему знать, каким мылом пахнет от незнакомки, какая у нее кожа и фи
гура?
Незнакомка разговаривала с какой-то девушкой. Возможно, девушек было мн
ого. Что ж, если его явление в качестве призрака не окажет должного эффект
а, придется прибегнуть к мерам физического воздействия, хотя и не хотело
сь бы.
Он коснулся инкрустированной черным деревом рукоятки пистолета, заткн
утого за пояс, шагнул к двери и приготовился.
Хлое послышалось подлинное страдание в этом стоне, мольба о помощи, кото
рую она не могла оставить без внимания. Ей живо представился мужчина, стр
адающий от боли, возможно, от страшных ран. Мужчина, раненный, в полубреду
нашедший себе убежище в ее гардеробной. Мысль о том, что ей самой грозит оп
асность, не пришла ей в голову.
Хлоя накинула халат и не колеблясь бросилась к дверям гардеробной, в глу
бине души уверенная в том, что стонет проказливый братец Девон.

Глава 3

Дверь распахнулась прежде, чем Доминик коснулся дверной ручки и сквозь з
астилавший глаза лихорадочный туман разглядел хорошенькое женское лич
ико с утонченными чертами. На нем было написано крайнее изумление, при ви
де его превратившееся в ужас.
Видимо, незнакомка ожидала появления любовника, скрывавшегося в гардер
обной, а отнюдь не Стрэтфилдского Призрака. Вышитые у нее на халате бабоч
ки расплывались у него перед глазами.
Трудно сказать, кто больше был потрясен Ц незнакомка или он сам.
Кажется, он встречал уже эту женщину. В Доминике заговорил инстинкт само
сохранения. Теперь, когда она убедилась, что в гардеробной прячется совс
ем не тот, кого она ждала, она поведет себя так, как повела бы себя на ее мест
е любая женщина.
Охваченная паникой, она захочет бежать.
Как только добежит до двери спальни, ведущей в коридор, завизжит на весь д
ом, призывая на помощь. Задыхаясь и превозмогая боль, Доминик догнал ее, сх
ватил за талию и был потрясен силой ее сопротивления. Она вырывалась все
м телом, ударилась о его раненое плечо, причинив боль, но он уже месяц не пр
икасался к женщине, и его охватило желание. Но он тоже взял себя в руки и по
пытался зажать ей рот.
Однако пальцы его запутались в ее коротких цвета воронова крыла волосах
. Женщина была полуодета, и ягодицы как раз вжимались ему в пах. Желание вс
пыхнуло в нем с новой силой, взяв верх над разумом.
И вдруг его осенило. Это та самая синеглазая барышня, которую он встретил
в проливной дождь. Доминик очень хорошо помнил тот день, помнил, как рассе
рдило его появление барышни, нарушившей все его планы. В тот день он обнар
ужил, что некто пытается его убить. В него стреляли из леса. Из засады. Он на
деялся догнать неудачливого убийцу, когда вдруг на его пути явилась эта
барышня и ненадолго отвлекла его от тяжелых мыслей, отравлявших ему в по
следнее время жизнь.
Доминик сразу заподозрил, что его выслеживают уже давно. Может быть, пото
му, что он как раз готовился обнародовать сведения о том, что Сэмюел Брекл
енд и Брэндон Боскасл погибли в прошлом году вовсе не потому, что нарвали
сь на засаду повстанцев-гуркхов.
Или же потому, что он собирал улики, которые недвусмысленно указывали на
то, что убийство обоих солдат было организовано офицером, их собственным
командиром. Интуиция подсказывала Доминику, что он на грани великого от
крытия. Не обманула интуиция и убийцу Сэмюела и Брэндона.
Интересно, стала бы взбалмошная красивая барышня, Хлоя Боскасл, целовать
ся с ним под дождем, если бы знала, что жизнь Доминика в опасности? Ни за что
. Да и сам он не стал бы втягивать ее в свои дела, несмотря на то что желал ее.
Не стал бы подвергать девушку опасности. Что девушка! Его любовница проз
рачно намекнула ему, что намерена искать себе нового покровителя.
Все, на что он тогда был способен, Ц это предложить барышне вытащить ее и
з грязной лужи и сорвать с ее губ поцелуй.
Ирония судьбы! Доминик с трудом сдержал смех. Он с грубой бесцеремонност
ью обращался с дочерью маркиза в изгнании. При других обстоятельствах он
с удовольствием пофлиртовал с этой барышней, проводил ее до дома, пустил
бы в ход все свое очарование, чтобы выяснить, действительно ли в груди бар
ышни таилось пламя, как это обещал сорванный с ее губ жаркий поцелуй.
Что ж, на этот раз, думал он, волоча сопротивляющуюся девушку к постели, пр
идется провести с этой барышней больше времени, чем он когда-либо провод
ил с любой женщиной.
Хлоя успела увидеть, как в высоком зеркале в дальнем углу отразились две
смутные борющиеся тени, и еще больше испугалась. К счастью, в комнате было
темно и она не видела, что с ней делает появившийся из гардеробной мужчин
а. Уверенная, что в гардеробной прячется брат, Хлоя оказалась не готовой к
подобному повороту событий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13