Вот почему многое из того, что грузилось на судно, многие приготовления
, которыми мы занимались в Кристиании, должны были казаться странными дл
я того, кто пока настроился только на плавание вокруг мыса Горн до Сан-Фра
нциско. Какой смысл грузить на судно всех этих собак и везти их с собой в т
акую даль? Да и вынесут ли они путь вокруг пресловутого мыса? И кроме того,
разве нет собак Ц и хороших собак Ц на Аляске? Почему вся кормовая палуб
а завалена углем? На что нам все эти доски? Разве не сподручнее было бы пог
рузить такие вещи во Фриско? Много подобных вопросов задавали друг другу
члены команды. Сами их лица стали походить на вопросительный знак. Нет, ко
мне никто не обращался с вопросами, весь удар пришелся на моего помощник
а, ему приходилось отвечать и выкручиваться. Весьма неблагодарное и непр
иятное занятие для человека, у которого и без того хлопот полон рот.
Чтобы ему было немного полегче, я решил незадолго до отплытия из Кристиа
нии сообщить Престрюду и Ертсену, что нам предстоит на самом деле. Они дал
и мне подписку держать все в секрете, тогда я рассказал им о задуманном по
ходе к Южному полюсу и объяснил, почему этот план хранится в тайне. На мой
вопрос, принимают ли они такое изменение, оба тотчас ответили утвердител
ьно. Все в порядке.
Теперь уже трое Ц весь командный состав судна Ц были в курсе дела и могл
и справляться с щекотливыми вопросами и опровергать домыслы непосвяще
нных.
В Кристиании в состав экспедиции вошли два новых участника: Хассель и Ли
ндстрем. Произошла также одна замена. Механик Элиассен был списан. Не так-
то легко было найти человека, обладающего нужной квалификацией, чтобы ст
ать механиком на «Фраме». Во всей Норвегии вряд ли нашелся бы человек, дос
таточно знакомый с такой мощной машиной. Оставалось только обратиться т
уда, где она создавалась, Ц в Швецию. Фирма «Дизель» в Стокгольме выручил
а нас. Она прислала нам человека, который отвечал всем требованиям. Звали
его Кнют Сюндбек. Можно написать целую главу о том, как добросовестно он т
рудился, как скромно и спокойно при этом держался. Между прочим, он с самог
о начала участвовал в сборке дизеля для «Фрама». И уж машину свою он знал д
осконально, обращался с ней, как с любимым существом, и она ни разу не подв
ела. Кнют Сюндбек достойно представлял свою фирму и свой народ.
Между тем мы полным ходом готовились к отплытию. Было решено, что старт со
стоится до середины августа: чем скорее, тем лучше.
«Фрам» побывал в сухом доке, там днище судна хорошо покрасили. Тяжело наг
руженное судно сильно давило на кильблоки, и фальшкиль помяло. Водолаз п
омог нам быстро исправить повреждение.
Хотя в главном трюме было тесно, туда мы все-таки втиснули всю сушеную рыб
у. Сани и лыжи заботливо уложили так, чтобы, по возможности, уберечь их от с
ырости. Не убережешь Ц покоробятся и станут негодными. За лыжи и сани отв
ечал Бьоланд, а он знал свое дело.
Как заведено, очередь пассажиров настала после того, как благополучно бы
ла завершена погрузка. «Фрам» стал на якорь у Фредриксхолма, и мы живо про
вели подготовку для приема наших четвероногих друзей. Под опытным руков
одством Бьоланда и Стюбберюда члены команды принялись орудовать топор
ами и пилами, и в несколько часов у «Фрама» появилась новая палуба. Она сос
тояла из щитов, которые легко снимались, когда их надо было драить. Щиты ле
жали на трехдюймовых планках, прибитых к палубе, так что между ней и щитам
и оставался значительный зазор. В этом был, как уже говорилось, двойной см
ысл: во-первых, будет быстро стекать вода, которая в таком плавании неизбе
жно попадает на палубу, во-вторых, это обеспечит циркуляцию воздуха, и соб
акам будет прохладно лежать. Это устройство себя потом вполне оправдало.

На фордеке «Фрама» фальшборт состоял из железных прутьев, обтянутых про
волочной сеткой. Теперь для защиты от солнца и ветра фальшборт с внутрен
ней стороны еще обшили досками. Везде, где только можно, были приделаны це
пи для собак. На первых порах не стоило позволять им бегать свободно; може
т быть, потом, когда они лучше узнают своих хозяев и вообще освоятся на бор
ту.
К вечеру 9 августа мы были готовы принять своих новых спутников. Их перево
зили с острова на большой плоскодонке по двадцати штук за раз. Вистинг и Л
индстрем отлично справлялись с транспортом. Они сумели завоевать довер
ие собак и в то же время внушить им уважение к себе Ц как раз то, что надо. У
трапа собак ждал энергичный прием. Не успевали растерянные собаки прийт
и в себя от удивления и страха, как они уже оказывались надежно привязанн
ыми на палубе, где им любезно давали понять, что самое лучшее пока Ц споко
йно примириться со своей судьбой. Все шло настолько быстро, что часа за дв
а 97 собак были благополучно доставлены на судно; зато на палубе «Фрама» не
оставалось свободного места. Мы надеялись хоть мостик сохранить незаня
тым, но это было невозможно, если мы хотели взять всех собак. Последнюю пар
тию, 14 собак, пришлось поместить там. Остался незанятым лишь небольшой пят
ачок для рулевого. Вахтенному офицеру и вовсе негде было разгуляться. Бы
ли все основания опасаться, что он будет вынужден всю вахту стоять на одн
ом месте. Но пока что время не позволяло нам ломать голову над такими мело
чами. Не успели мы привезти последних собак, как начали свозить на берег п
осторонних, а там и брашпиль заработал.
Ц Якорь поднять!
Полный вперед Ц и началось наше плавание к цели, до которой было 16 тысяч м
иль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20