За каких-нибудь полчаса туман н
астолько сгустился, что видимость стала всего несколько десятков метро
в. Ничего не видно Ц зато отлично слышно… Непрерывное завывание множест
ва пароходных гудков и сирен яснее ясного говорило о том, сколько судов н
ас окружает. Положение не из приятных: при всех достоинствах нашего вели
колепного судна оно было весьма неповоротливым и медлительным. А это оче
нь опасное качество в здешних водах. И ведь случись авария Ц все равно по
чьей вине, Ц для нас она стала бы роковым событием. Времени в обрез, и заде
ржка могла сорвать всю нашу затею. Обыкновенное торговое судно может поз
волить себе рисковать. Осторожно маневрируя, шкипер почти всегда может в
ыйти сухим из воды. Обычно столкновения происходят от небрежности или не
осторожности одной из сторон. Виновный возмещает убытки; осторожный мож
ет даже заработать на этом. Нам сам бог велел быть осторожными, и нас совсе
м не утешала мысль, что в случае катастрофы кто-то другой заплатит за свою
неосмотрительность. Мы не могли рисковать, а потому, как это нам ни претил
о, вошли на Даунский рейд и отдали якорь.
Перед нами лежал город Дил, весьма популярный курорт. Единственным нашим
развлечением было созерцать отдыхающих, этих беззаботных с виду людей,
проводящих время в купанье или прогулках по заманчивому белому пляжу. Их
мало заботило, с какой стороны дует ветер. Мы думали только о том, чтобы он
повернул на другой румб или вовсе стих. Наша связь с берегом ограничилас
ь тем, что мы послали человека с поручением отправить телеграммы и письм
а на родину.
Уже на следующее утро нашему терпению пришел конец. А зюйд-вест, знай себе
, продолжал дуть с той же силой. Правда, зато прояснилось, и мы решили немед
ля сделать попытку идти на запад. Оставалось лишь прибегнуть к старому с
редству Ц лавированию. Миновали один мыс, затем еще один, и на том все кон
чилось. Сколько мы ни брали пеленг, никакого продвижении вперед не могли
отметить. У Дангенесса пришлось снова отдать якорь и запастись столь вос
хваляемым товаром, имя которому терпение. На этот раз мы простояли на мес
те всего одну ночь. Ветер удосужился так изменить направление, что на рас
свете можно было идти дальше. Тем не менее он оставался встречным, и нам пр
ишлось чуть не весь Ла-Манш лавировать. Целая неделя ушла у нас на эти 300 ми
ль. Многовато, когда впереди лежат еще такие громадные расстояния.
Сдается мне, большинство команды вздохнуло с облегчением, когда мы након
ец миновали острова Силли. Правда, зюйд-вест не унимался, но теперь это уж
е не играло такой роли. Главное, мы находились в открытом море, и вся Атлан
тика впереди. Нужно самому поплавать на «Фраме», чтобы понять как следуе
т, что мы ощутили, избавившись от соседства берегов и многочисленных пар
усников в водах Ла-Манша. Не говоря уже о том, что отпала нужда без конца пе
реставлять паруса Ц нелегкое дело, когда кругом собаки.
Когда мы проходили Ла-Манш в июне, нам удалось поймать двух-трех почтовых
голубей. Они в полном изнеможении опустились на снасти «Фрама», и, как тол
ько стемнело, мы без труда их изловили. Записали номера и метки, откормили
птиц и дня через два, когда они восстановили свои силы, отпустили их. Покру
жив над мачтами, голуби полетели к английскому берегу.
Вероятно, этот эпизод внушил нам мысль взять с собой при выходе из Кристи
ании несколько почтовых голубей. Следить за ними должен был лейтенант Ни
льсен, в прошлом заядлый голубятник. Мы даже построили аккуратную голубя
тню в средней части судна, и птицы превосходно чувствовали себя в своей н
овой обители. Не знаю, как это вышло, только помощник начальника экспедиц
ии решил, что в голубятне плохая вентиляция и, чтобы исправить этот недос
таток, однажды чуть приоткрыл дверцу. Он добился своего, воздух устремил
ся внутрь. Но зато голуби устремились наружу. Какой-то шутник, обнаружив,
что птицы улетели, написал большими буквами на стенке пустой голубятни:
«Сдается в наем». В тот день помощник начальника был явно не в духе.
Насколько я помню, этот побег состоялся в Ла-Манше. Голуби сумели вернуть
ся в Норвегию.
Бискайский залив вполне заслуженно пользуется у моряков дурной славой.
В этом беспокойном районе океана погибло немало добрых судов со всем эки
пажем. Тем не менее мы рассчитывали в это время года благополучно проско
чить, и наши надежды оправдались. Заодно случилось то, на что мы даже не на
деялись. Наш ярый противник, зюйд-вест, прекратил наконец свои упорные по
пытки остановить наше движение. Да они все равно были бесплодными. Конеч
но, он тормозил нас, но все-таки мы продвигались вперед. И вспоминали, как н
а уроках географии в школе учили про частые северные ветры у берегов Пор
тугалии. Нас ожидал приятный сюрприз, мы встретились с ними уже в Бискайс
ком заливе. Долгожданная перемена после бесконечного лавирования в Ла-М
анше, когда мы шли бейдевинд. Северный ветер проявил почти такое же упорс
тво, как прежде юго-западный, и день за днем мы вполне приличным, на нашу ск
ромную мерку, ходом продвигались на юг, к широтам, где нас ждала устойчива
я погода и где, как правило, быть моряком одно удовольствие.
Кстати, даже в первые, трудные недели все в общем-то шло гладко. Не было нед
остатка в опытных руках, всегда готовых выполнить необходимую работу, да
же если она была не совсем приятна. Взять хотя бы поддержание чистоты. Люб
ой моряк может рассказать, что это такое, когда судно везет животных, да он
и к тому же находятся на палубе и мешают всяким работам.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20