Двигаться было трудно, но все же Люк вскочил на ноги и махнул
лучом-саблей в сторону снежно-белой массы шерсти и мускулов, заставив
сделать ее шаг назад, второй шаг... Люк опустил оружие и воткнул в шкуру
монстра луч лезвия. Ледовое Существо Вампа пронзительно взвизгнуло,
чудовищный рев боли потряс ледяные стены. Он повернулся и торопливо удрал
по проходу, затем выскочил из трещины. Вскоре его белая туша исчезла
вдали.
Небо стало заметно темнее, а вторжение тьмы сопутствовало холодным
ветрам. Сила по-прежнему была с Люком, но даже ее таинственного могущества
было недостаточно, чтобы согреть его. Каждый следующий шаг давался
труднее, чем предыдущий. Зрение меркло быстрее, чем солнечный свет, и
вскоре Люк соскользнул со снежной насыпи, потеряв сознание прежде, чем
достиг дна.

В подземном ангаре Чубакка готовил "Тысячелетнего Сокола" к старту.
Оторвавшись от работы, он увидел довольно любопытную парочку, только что
вышедшую из ближайшего коридора в ангар.
Ни одна из этих фигур не была человеческой, хотя очертаниями одна из
них напоминала человека в золотых доспехах рыцаря. Движения его были
точны, даже, пожалуй, слишком точны для человека, и он жестко, с лязгом
шагал по коридору. Спутник его не обладал человекоподобными ногами, но его
приземистое цилиндрическое тело отлично катилось на миниатюрных колесиках.
Меньший из двух роботов возбужденно свистел и бибикал.
- Это не моя вина, ты, неисправная консервная банка, - заявил
человекоподобный робот, делая жест металлической рукой. - Я не просил тебя
включать. Я просто обратил внимание, что в помещении холодно. Но там и
должно быть холодно. Как иначе, по-твоему, могли высохнуть ее вещи? А вот
мы и пришли.
Си ЗПиО, золоченый робот, замолчал, фокусируя оптические сенсоры на
"Тысячелетнем Соколе".
Другой робот, Р2Д2, втянул колеса и переднюю ногу и опустил
цилиндрическое тело на землю. Сенсоры меньшею робота узнали знакомые
фигуры Хана Соло и его спутника - вуки; те продолжали работу по
восстановлению центрального подъемника грузового корабля.
- Мастер Соло, сэр, - позвал ЗПиО, воспользовавшись одним из
устройств для имитации человеческого голоса, - могу я поговорить с вами?
Хан был не в том настроении, чтобы его отрывали от дела, особенно
такие умники, как этот робот.
- Что еще?
- Хозяйка Лея пытается связаться с вами через коммутатор, - сообщил
ЗПиО. - Должно быть, он неисправен.
Но Хан знал, что это не так.
- Я его выключил, - сказал он, продолжая работу. - Что угодно ее
королевскому высочеству?
Слуховые сенсоры ЗПиО опознали в голосе Хана надменность, но робот не
понял в чем дело. Робот изобразил человеческий жест и продолжал:
- Она ищет мастера Люка и предположила, что он находится здесь, с
вами. Похоже, никто не знает...
- Люк еще не вернулся? - Хан сразу встревожился. Он видел, что небо
за входом в пещеру, с той минуты, как они с Чубаккой приступили к ремонту,
стало значительно темнее. Он знал, как сильно падает температура на
поверхности с наступлением ночи, и как смертельно жестоки бывают ветры.
Он одним прыжком покинул лифт "Сокола", даже не Оглянувшись на вуки.
- Доделай его, Чуби! - закричал Хан, затем поднес комлинк к губам и
спросил: - Контроль безопасности, командир Скайуокер еще не докладывал? -
Отрицательный ответ вызвал на его лице гримасу. - Офицер палубы!
Сержант палубы и его помощник спешили к Соло, чьи заслуги они ценили.
- Я его не видел, - ответил сержант. - Возможно, он прошел через
южный вход.
- Проверьте! - рявкнул Соло, хотя он и не был должностным лицом,
чтобы отдавать приказы. - Это важно.
Когда сержант и его помощник повернулись и помчались по коридору, Д2
издал обычный свист, в котором слышались вопросительные интонации.
- Не знаю, Д2, - ответил ЗПиО, жестко повернув голову и верхнюю часть
туловища в сторону Хана. - Сэр, могу спросить я, что случилось?
Ханом овладела ярость, и он рявкнул на робота:
- Пади, скажи своей милой принцессе, что если Люк не появится в самое
ближайшее время, то он мертв!
Услышав мрачное пророчество Соло, Д2 истерически засвистел, а его
золоченый партнер воскликнул:
- О, нет!

В главном туннеле кипела работа, когда туда вбежал Соло. Он заметил
двух солдат-повстанцев, изо всех сил пытавшихся удержать беспокойную
тоон-тоон.
С противоположного конца коридора в его сторону бежал офицер палубы,
глаза его быстро оглядели коридор, и он заметил Соло.
- Сэр, - сказал он встревоженно, - командир Скайуокер не проходил
через южный вход. Он мог забыть отметиться.
- Не похоже, - заметил Хан, - спидеры готовы?
- Нет еще, - ответил офицер. - Приспособить их к холоду - дело
трудное. Может быть, к утру...
Хан прервал его. Нельзя было терять времени на машины, которые скорее
всего придут в негодность.
- Мы отправимся на тоон-тоон. Я беру на себя четвертый сектор.
- Температура падает слишком быстро.
- Вы правы, - рявкнул Хан, - но там Люк.
Еще один офицер вызвался добровольцем.
- Я проверю двенадцатый сектор с помощью контрольного экрана альфа.
Но Хан знал, что не время осматривать местность глазами
камер-наблюдателей, тем более что Люк, может быть, уже умирает где-то в
безлюдных пустынях. Он протолкался сквозь толпу солдат, взял поводья
усмиренной тоон-тоон и вскочил на спину существа.
- Прежде чем кто-нибудь из вас доберется до первого маркера, начнутся
ночные бури, - предупредил офицер палубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52