Парень так засмотрелся на нас, что чуть было не врезался в клумбу.
«Какие потрясающие близняшки! – подумал он, удаляясь. – Вот бы поваляться с ними в постели. Сразу с обеими...»
– Что происходит, спрашиваешь? – наконец заговорила Тори. – Если честно, то я знаю об этом не больше тебя. Я сумела разобраться в механизме своих перемещений во времени, но до сих пор не понимаю ни цели, ни смысла происходящего, для меня вообще загадка, как этот мир, где попраны все причинно-следственные связи, ещё не провалился в тартарары. Поначалу я думала, что просто «подчищаю» реальность, устраняю последствия несанкционированных путешествий в прошлое – как в случае с Карло Ломбардо или Алёной Габровой. Но постепенно я убедилось, что всё гораздо сложнее. Мне приходилось делать массу вещей, которые не имели ни малейшего касательства к двойникам из будущего, я самым беззастенчивым образом меняла естественный ход вещей. Кто-то... или что-то, или вообще чёрт-те что, перекраивало с моей помощью реальность, преследуя какие-то свои цели. И далеко не всегда эти изменения были к лучшему. Например, при моём содействии к власти в Империи Зулу пришло реакционное правительство, которое до предела ужесточило режим апартеида. А войска Звёздного Халифата захватили Землю Шеппарда, и сотни тысяч «неверных» погибли в концлагерях. – Тори сделала короткую паузу и засмотрелась на реку. – Всё это происходило помимо моей воли, под чужую диктовку, однако я чувствовала себя в ответе за случившееся. Ты уже знаешь, каково быть марионеткой, но ещё не представляешь, какая мука год за годом жить с таким грузом на совести.
– Как долго ты этим занималась? – спросила я.
– Почти пятнадцать лет по собственному времени. Сейчас мне около сорока.
Я внимательно всмотрелась в черты её лица.
– Ты не похожа на сорокалетнюю, – произнесла я с лёгким недоверием. – И лицом и фигурой ты кажешься не старше меня.
– Так получилось, что внешне я не старею. Как и ты, кстати. За последние пару лет ты совсем не изменилась – можешь убедиться в этом, просмотрев свои фотографии... Вернее, наши фотографии – ведь прошлое до твоего появления на Эль-Парайсо у нас идентично. Я обратила на это внимание лишь в тридцать, когда проходила очередной профилактический медосмотр, и доктор сказал мне, что у меня очень здоровый организм – все тесты определяли мой биологический возраст в двадцать три, максимум в двадцать четыре года.
– И как ты это объясняешь?
Она пожала плечами:
– Спроси что-нибудь полегче. Одно ясно: это как-то связано с нашими телепатическими и темпоральными способностями. Возможно, мы даже не люди, а... а какие-то искусственные биологические конструкты. – Тори поёжилась. – Генетические уродцы, созданные в далёком будущем для коррекции прошлого.
От этого предположения мне стало не по себе.
– Разве я... разве мы не дети наших родителей?
– Боюсь, что нет.
Я с трудом подавила желание схватить Тори за грудки и хорошенько встряхнуть её.
– Что тебе известно? Рассказывай!
Она достала из сумочки пачку сигарет и протянула её мне:
– Хочешь?
– Нет, спасибо. Обойдусь.
– А я, пожалуй, закурю. – Тори щёлкнула зажигалкой, прикурила сигарету и глубоко вдохнула дым. – Ещё в своей реальности я слетала на Аркадию, там раздобыла генетические карты отца и мамы и сделала сравнительный анализ ДНК. Результат был однозначным – я не их дочь. И ты, соответственно, тоже.
Я растерянно тряхнула головой:
– Что же тогда получается? Я... мы были удочерены? Но ведь в мыслях отца я ничего подобного не встречала. Он нисколько не сомневался, что я его дочь. Пару раз он вспоминал, как мама меня рожала. Он при этом присутствовал.
– И тем не менее генетическая экспертиза утверждает обратное. А она не лжёт.
– Значит, нас подменили?
– Похоже, на то. Другой вопрос, когда именно это произошло и кто это сделал. В отличие от будущего, прошлое я не вижу, поэтому не могу сказать наверняка. Вполне возможно, что подмена была произведена in vivo В живом организме (лат.).

, ещё на ранней стадии беременности. Или вообще мамина беременность была вызвана искусственно, путём пересадки оплодотворённой яйцеклетки.
– О Боже! – сказала я. – Дай сигарету.
Тори тотчас протянула мне пачку.
– Я так и знала, что ты попросишь.
– Ещё бы. Ты же сама говоришь, что видишь будущее.
– Сейчас не вижу. Я перестала видеть его, как только ты заметила меня. Это признак переломного момента. Будущее коренным образом меняется, и то, каким оно будет, зависит от исхода нашей встречи.
Я закурила и сделала неглубокую затяжку. В этом мы с Тори отличались: я лишь баловалась сигаретами, а она, похоже, курила по-настоящему.
– А ты не пробовала вернуться во времени к моменту нашего рождения и всё разузнать?
– Пробовала. И на этом погорела. Как только я ушла в прошлое дальше своего появления на свет, моё будущее исчезло, а вместо него появилось другое – твоё. С тех пор я утратила способность перемещаться во времени.
– И ты... ты прожила все эти двадцать шесть лет?
– Нет. Когда я увидела, что моя реальность исчезает, то попыталась исправить свою ошибку, и из последних сил рванулась назад, в будущее. По инерции меня перенесло к моменту моего первого путешествия в прошлое, и на этом всё закончилось.
– Что за первое путешествие?
– Ты о нём знаешь. Это моя – а теперь уже твоя – встреча с Василовым на Терре-Сицилии.
Некоторое время мы молча курили.
– Ну ладно, – сказала я. – Эпизод с Василовым и двумя Ломбардо мне понятен. Я предотвратила изменение реальности, вызванное появлением двойника Карло. А как насчёт всего остального – похищения Келли Симпсон, моей встречи с Игорем, этих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129