— И за меня можешь не бояться, я бегаю точно ветер! Так они шли между стражниками, тихонько переговариваясь и карауля удобный момент. Он наступил, когда сбоку открылся новый коридор между горами императорского барахла. — Бежим! — крикнул Саня. Он схватил Марину за руку, и они пустились наутек по боковому коридору. А стража застыла в растерянности. Не следует забывать, что сбежавшие вещи принадлежали императору, и стражникам было жалко тратить свои силы из-за чужой собственности. Беглецы тем временем мчались во всю прыть по лабиринту. Лабиринт петлял и однажды привел их назад к стражникам, которые все еще топтались на перекрестке, разрываясь между долгом и скупо-стью. — Скорее, пока они не заметили! — сказал Саня, и беглецы устремились назад. Среди мрачных нагромождений старого хлама было страшновато. Вдобавок теперь до слуха беглецов долетело бряцание алебард. Видимо, стражникам пообещали вознаграждение, и те пустились в погоню. Как-то перед беглецами мелькнул главный выход из дворца. В распахнутые двери виднелся двор, почти белый от солнца, и голубое небо. И, точно специально, поблизости ни одного хватуна. Саня было увлек Марину к светлому прямоугольнику, но потом остановился и покачал головой. На лице его отразилось сомнение. — Пожалуй, это уж слишком легко! Поищем другой выход, — сказал Саня и повернул в глубину дворца. — Конечно, поищем! — согласилась Марина, еле успевая за товарищем, и кротко попросила: — Только не совсем уж трудный, ладно? Наконец, после долгих поисков, беглецы увидели узкий солнечный луч, пробивающийся сверху. — Вперед! — воскликнул Саня, стараясь морально помочь своей подруге. — Я уже устала, хотя и очень выносливая, — призналась Марина. — Но не думай, я еще не сдаюсь. Свет струился из окна, расположенного высоко под потолком. Путь к окну лежал по шатким вершинам из тряпья, он был головокружителен — так и манил людей дерзких и смелых. — По-моему, ты не боишься, — сказал Саня, приостановившись у подножия кручи. — Конечно, ничего не боюсь, я очень храбрая. Только, если ты не будешь смеяться, я закрою глаза, — ответила Марина. Дружно взявшись за руки, беглецы начали свое восхождение. Тряпье осыпалось у них под ногами, и, съехав вниз, Саня и Марина снова упорно продолжали путь. И когда за ближайшим поворотом послышались шаги стражников, последнее усилие привело беглецов к окну. Но самое сложное поджидало их за окном. Спуститься на землю можно было только по ржавой водосточной трубе. — Ну, это пустяки! — обрадовался Саня. — Уж я столько лазил по трубам и вверх и вниз! — Но здесь еще что-то написано, — сказала более осторожная Марина. И в самом деле, к трубе кто-то приклеил листок бумаги, на котором неумелой рукой были нарисованы череп и косточки, а внизу красовалось объявление — сразу видно, написанное левой рукой: ОСТОРОЖНО ТРУБА ПОЛОМАТА — Было бы смешно, окажись труба целой, — улыбнулся Саня. За спиной беглецов уже слышалось шумное дыхание стражников, те жадно лезли по тряпью с разных сторон и рано или поздно должны были настигнуть сбежавших. — Итак, у нас один путь! — деловито заявил Саня. — Я положу тебя на плечо, потому что ты все-таки слабая женщина, и таким образом спущусь по трубе. — Подожди секунду. Сейчас я лишусь чувств, чтобы и тебе и мне было легче. — предупредила Марина. Марина сдержала обещание и лишилась чувств, а Саня взвалил ее на плечо и перед самым носом подоспевшей стражи перелез на трубу. Спускаясь вниз, он услышал подозрительный шум, как будто под ним открывали железную дверцу. «Основное — добраться вниз, а дальше будет видно», — подумал Саня, глядя перед собой. К счастью, труба сломалась вовремя, когда Саня благополучно достиг земли. — Ну, вот и все! А теперь посмотрим, что делать дальше, — пробормотал Саня, бережно опуская драгоценную ношу. — Кажется, можно прийти в себя? — спросила Марина, открывая глаза. Едва она сказала это, как что-то лязгнуло у них над ухом. Подняв головы, беглецы с изумлением обнаружили, что находятся в большой мышеловке. — Ловко я вас поймал, а? Ух как ловко! — послышался голос императора Мульти-Пульти. Он сидел на стуле по ту сторону решетки, довольно посмеиваясь. За его спиной, как и прежде, стоял Егор и покачивал головой, не то выражая одобрение, не то осуждая. — Вы небось удивляетесь, как это я вас изловил? Я в хорошем настроении и потому, так и быть, открою секрет. Поймать храбреца проще простого. С трусом посложней: попробуй угадать, в какую» он просочится щель? А храбрец выбирает самый опасный путь, лезет сломя голову. Вот тут, в самом рискованном месте, ты его и жди, и хватай сколько душе угодно, — сказал Мульти-Пульти. — А сейчас вас вернут на место и хорошенько закроют, жулики вы такие! Пленников окружили солдаты, обежавшие дворец кругом, и повели в заточение. — Э, мои вещи! — окликнул император. — Объявление на трубе я нарисовал сам. Здорово, а? А труба совершенно целая. Новехонькая! Как я вас провел! — И Мульти-Пульти тоненько захихикал, невероятно довольный собой. — И правда, знай я, что труба такая прочная. никогда бы по ней не полез, — признался честным Саня. Пленников водворили заново в сейф. Они уселись рядышком на горку императорского утиля, точно брат Иванушка и сестрица Аленушка из популяркой сказки. Опечалившись немножко, они вначале не обратили внимания на странный шорох. А в узкую щель под дверью между тем лезло нечто мохнатое и плоское. Проникнув в комнату, оно сказало «мр-р» и, сев на пол, начало задней ногой чесать за ухом. — Мяука! Это же Мяука! — обрадовалась Марина. «Мя», — сказал бесстрастно кот; на его хвосте красовался бумажный бантик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79