И точно: дворец вдруг наполнился шумом, а немного погодя из подъезда выскочил чрезвычайно взволнованный президент. — Гм, где же найти железную руду, о которой говорил чужестранец? — пробормотал он с необычайным для негунов возбуждением и озабоченно затрусил вдоль по улице. За ним горохом высыпали члены парламента и с криком: «Руда! Где она, железная руда?» — разбежались по городу на своих слабеньких ножках. — И что же вы сказали президенту? — спросил командир; он деликатно выдержал паузу, не то бы Барбар возомнил, будто остальные так и лопаются от нетерпения. — Ничего особенного, — небрежно ответил Барбар. — Просто я сказал президенту: «Ну кто же нежится так, скажите на милость? Разве это нега?» — А что президент? — спросила Марина; глаза ее стали круглыми, настолько она вся превратилась во внимание. — Президент-то? «Брось, чужестранец, в области неги мы достигли совершенства!» Вот что он сказал, — будто бы нехотя начал Барбар. — Ну, а вы? — не удержался Саня. И как узнал экипаж славного «Искателя», матрос Барбар сказал президенту с иронией: «До совершенства-то вам далеко, дорогой президент. На столе-то небось жестковато, а?» «Да, признаться, побаливают бока», — нехотя ответил президент; он не мог не сказать правды, потому что был честным человеком. «Так вам и надо, — усмехнулся Барбар, — если не желаете нежиться на том, на чем нежатся все нормальные люди». «А на чем же они нежатся, как не на столах, на стульях, а то и попросту на полу?» — тоже усмехнулся президент. «Так и быть, открою секрет: все нормальные люди нежатся на кроватях!» — веско сказал Барбар. «На кроватях? А где их достают? Лично у нас, негунов, нет ни одной кровати на всю страну», — удивился президент и даже приподнялся на локте. «Здрасте! — произнес Барбар. — Прежде чем нежиться, следовало обзавестись кроватями, хотя бы самыми обыкновенными». «Обзавестись кроватями?! Ах вот оно что! — воскликнул президент, опираясь уже на полную руку. — А мы-то ворочаемся, ворочаемся и не поймем, чего же нам не хватает? Но если уж откровенничать до конца, даже не представляю, что же такое кровать. Будьте добры, расскажите, что это такое». — И тут я прямо на пыльном полу изобразил кровать, — сообщил Барбар. Незаметно для себя, увлекаясь рассказом, он поднял прутик и нарисовал кровать с пружинами и никелированными шишечками. — Вот такую, — пояснил Барбар, любуясь рисунком. — Ну, а он, президент? — спросила Марина с нетерпением. Как выяснилось дальше, президент даже сел на столе и свесил ноги. Он воскликнул: «Боже мой, какая замечательная вещь! Ее-то нам и не хватало! О добрый чужестранец, сейчас же скажи, что нужно, чтобы делать кровати!» Так оживился — ну прямо не узнать человека! «Э, это дело не шуточное, — протянул хитрый Барбар, — прежде постройте заводы, расплавьте металл». «Заводы-то мы построим и мигом расплавим металл! Не томи, чужестранец, скажи, что нужно еще». — И президент встал на ноги, будто собрался бежать. «Но прежде найдите руду», — сказал Барбар. «Руду мы найдем! А теперь я сообщу эту важную новость парламенту!» — крикнул президент, устремляясь к дверям. «Но это еще не все», — сказал наш чужестранец, но президент уже скрылся за дверью, до того ему не терпелось. — Остальное вы увидели сами, — заключил матрос Барбар и скромно потупил глаза. А страна негунов уже походила на муравейник, проснувшийся ранней весной. По улице сновали бледнолицые, ослабевшие негуны и спрашивали ДРУГ дружку: — Гражданин, гражданин, у вас случайно нет лишней лопаты? Понимаете, надо бы покопать железную руду! — А чтобы копать, нужны силенки. Они это быстро поймут и посеют хлеб. А чтобы посеять хлеб… Словом, жизнь завертелась! Не пройдет и дня, как им понадобится в дальний край Вселенной. И теперь мы больше не нужны. Теперь им нужен мой старый друг, Продавец приключений, — заявил командир с удовлетворением. Только он это сказал, как над городом появился миниатюрный звездолет, на борту которого было написано «Ослик». В иллюминатор выглядывало румяное лукавое лицо с белой развевающейся бородой. — А вот и он, — сказал командир и помахал Продавцу приключений. Продавец кивнул приветственно, и его «Ослик» скрылся за крышами. — А вам, матрос Барбар, потомки теперешних негунов поставят памятник! — сказал командир, заканчивая свое короткое выступление. — Я не против, если он будет, конечно, красивый… А по правде сказать, утомительное занятие — творить добро, — вздохнул Барбар. — Друзья, мы, кажется, немного увлеклись и забыли, что ищем Самую Совершенную! — первым, как и следовало, опомнился великий астронавт. — Вычисления в уме мне говорят, будто она где-то близко! — подхватил штурман, озираясь взволнованно. — Вот как! Значит, предчувствие меня не обмануло, — пробормотал Барбар в сторону, и поэтому его никто не услышал. ГЛАВА 12 для значения которой уже достаточно одного того, что в ней появляется рыцарь Джон Саня устроился на носу звездолета поудобнее и подумал: «Вот вернусь с этой вахты, подойду к Марине и скажу: „Так, мол, и так, знаете что, Марина, а давайте-ка вместе ходить в турпоходы. Всегда! Всю жизнь!“ А она ответит: „С вами, Саня, хоть на край света, если есть такой маршрут"“. Его приятные размышления были прерваны зычным окликом. — Леди и джентльмены! Остановитесь! — загремел кто-то на весь космос. Очнувшись, Саня увидел летящую наперерез одноместную ракету. По ее борту тянулась надпись «Савраска». Из верхнего люка едва ли не по пояс высовывался широкоплечий человек в стальном скафандре, похожем на рыцарские доспехи. В левой руке он держал настоящее копье, а правую величественно простирал в сторону «Искателя».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79