— Дядя-ученый, смотрите — птичка летает… Во, села… Случайно, вы не скажете, а что такое зима? Это, наверное, какая-нибудь невкусная еда, правда? Петенька покачал головой: — Лучше есть манную кашу, чем зимовать, не имея теплой квартиры. Вот что значит зима. — Понятно, — сказал «посол». Он пошел назад с той же нарочитой беззаботностью, но, сделав два-три шага, не выдержал и пустился бегом. Тотчас вокруг него сгрудилась вся детвора. Он передал Петенькины слова, и дети заахали. Посовещавшись о чем-то, они толпой повалили к Петеньке. Впереди скакал мальчик на деревянном коне. У него был очень решительный вид. — Мы просим вас: больше ни слова, — произнес мальчик, заложив правую руку за борт курточки. — До сих пор нам так уж игралось, так игралось, но после вашего появления обрушился этот скверный и холодный дождь и все мы промокли. Пожалуйста, не перебивайте, — сказал он, заметив у Петеньки желание возразить. — Вы, может, неплохой человек и все это у вас выходит нечаянно, но, видно, стоит вам помянуть что-нибудь противное, и оно тут как тут. — Ребята, вы живете только первый день, и многое еще вам неизвестно, — пояснил Петенька, невольно улыбаясь детской наивности. — Скоро и У вас появится голод. А это очень плохая штука, когда нечего есть. И поэтому мы не должны стоять сложа руки. — Он продолжает говорить… Все говорит и говорит, — встревожились в толпе детей. — Вот видите, вы гнете и гнете свое. Все говорите, говорите, — упрекнул его мальчик на лошадке. — Уж лучше вам уйти. Тогда вернутся прежние добрые времена и мы снова сможем играть беззаботно. — Я не могу бросить вас одних, — сказал Петенька. — И останусь с вами, хотя меня ждут очень важные дела. Но никуда не денешься, видно, их придется отложить. — Ага, а я что говорил! Вот! А вы не верили, — послышался ехидный голосок. — Не уйдете подобру-поздорову, мы устроим кучу малу. Правда-правда, вот увидите сами. Считаю: раз!.. — начал мальчик. — Дети, ведите себя как следует, — заторопился Петенька. — Два! — Дети, не делайте глупости! — Три! — Разумнее слушаться старших, дети! — взмолился Петенька. — Не слушайте его! Ни в коем случае. Делайте все наоборот! — раздался знакомый голос. Петенька поднял голову и увидел кораблик, похожий на две тарелки, когда одна накрыта другой. Из приоткрытых створок, точно моллюск, выглядывал Барбар. — А вот и я, Петенька! Разве я мог вас надолго оставить? Такая уж у меня работа: за вами за всеми следить и мешать по мере возможности! — крикнул Барбар, вредно улыбаясь, — Они уже, небось, освободили Марину? — спросил Петенька почти уверенно. — А вы думаете, это просто? Э-э, это не так-то легко делается. — Тогда отпустите ее немедля! — потребовал Петенька и даже топнул ногой. — Так не пойдет! Вы должны освободить ее своими руками. Где это видано, чтобы злодей выпустил жертву по собственной воле? Так что шевелите мозгами, жених! Хотя у вас ничего не выйдет, — Выйдет! — возразил Петенька. — Но сейчас мне не до этого! Сами видите, сколько у меня детей. Барбар было захохотал, но что-то увидел на горизонте, и смех его пресекся. Он нырнул в свой корабль, и створки со стуком сошлись. Кораблик помчался вверх, словно его подкинули ладонью. — Так где же Марина? — вопросил Петенька напоследок. Створки приоткрылись на этот раз на мгновение, наружу высунулся Барбар и крикнул: — Я бы и сам хотел это знать! Адью! — Эй, мы уже досчитали до трех, — напомнил мальчик. — Но поскольку вас отвлекли, считаю еще раз… Три! — Нет-нет. ребятки, даже не просите, — замахал Петенька руками. — Ну тогда мы начинаем кучу малу. Куча мала! — Ура! Куча мала! — подхватили остальные детишки, полезли на шею, на плечи Петеньке и быстро облепили его. — Куча мала! — пищали дети, штурмуя Петеньку. — Ребятки, ребятки, так нельзя, — бормотал Петенька, раскачиваясь. — Без дяди вам придется уж совсем нелегко… У дяди все же есть какой-то опыт… — Куча мала! Куча мала! Он зашатался и, падая, увидел, как высокое небо пересек звездолет с надписью «Савраска» и исчез где-то за лесом. Петенька рухнул на траву, и над ним тотчас же вырос живой, веселый, шевелящийся холм. — Ура! Он упал! Мы его повалили!.. — ликовали дети, барахтаясь. Тогда Петенька решил показать характер и припугнул: — Кажется, я сейчас встану и поставлю всех в угол, сорванцы вы этакие! — А вот и не встанете! Ага! Ни за что не встать вам теперь! — засмеялись дети. — Можете пробовать хоть сто раз. И Петенька обнаружил, что тело его опутано скакалками и сам он не способен пошевелить даже рукой. Дети ухватились за путы и поволокли Петеньку по траве. — Ах, ребятки, ребятки! Самое нелепое то, что я на самом деле вам нужен позарез. Только вы еще не понимаете этого. — Ну и пусть, — от-вечали ему. — Зато, больше не будет ни отвратительного дождя, ни зимы, и мы будем резвиться, как прежде. Они оставили Петеньку связанным в лесу, а сами побежали играть на опушку. — Развяжите меня, иначе я так и помру! — крикнул им Петенька вслед. — Нет, он все-таки смешной! — произнес кто-то из детишек, и они побежали к себе на опушку. Петеньке стало очень обидно: он так старался для этих людей. «У нас получилось как у взрос-лых. Они, наверно, взрослые дети, как же я не догадался сразу. Ведь может такое быть — взрослые дети. Они взрослые потому, что родились давно, и дети потому, что совсем не растут. И если время не стронуть с места, эти взрослые так и останутся детьми, — сказал себе Петенька и разволновался. — Но почему же планетка не вращается вокруг своей оси? Что ей мешает? Я должен выяснить, в чем дело! Действовать и действовать, так бы сказал и командир, и мой дружище Саня. Вперед, штурман, вперед!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79