— рассердился писатель Помс. — Когда мне дадут спокойно работать? Все от меня бегут! «Кажется, моя очередь бежать», — подумал Петенька и пустился наутек. — Ловите его! Он почти последний у меня остался! — завопил за спиной писатель Помс. Но Петенька успел достичь уличного лабиринта. Он повернул за ближайший угол, и ему на глаза попалась вывеска почтового отделения. «Ах как кстати, — подумал Петенька. — Пошлю-ка по дороге телеграмму маме: мол, жив и здоров», — и зашел в подъезд. — За мной! — прокричал за дверью писатель Помс. — За мной! Он не будет прятаться сразу. Это говорю вам я, великий выдумщик! И тотчас погоня пронеслась мимо, за окном промелькнули шляпы со страусовыми перьями, орлиные перья и сомбреро. В почтовом зале было чисто, словно сюда еще не ступала нога человека. В окошечках сидели женщины в связистской форме, они лениво переговаривались и зевали, но, увидев Петеньку, умолкли и подтянулись. — Вы, случаем, не шпион? — осведомилась одна из женщин. — Видите ли, я — путешественник, — ответил Петенька, почему-то испытывая чувство вины. — Жаль, — сказала женщина, — мы просто помираем от безделья. — Вот я и надумал дать телеграмму! — обрадовался Петенька. — Мы не принимаем телеграмм. А также письма. посылки, бандероли, простые и ценные. В общем, ничего не принимаем, — отбарабанила работница почты. — Можно, я пожалуюсь вашему начальнику? — спросил деликатно Петенька. — Пожалуйста! Вторая дверь налево… — Ничем не можем помочь! Нам жалко вашу маму, но помочь мы не можем, — заявил в свою очередь начальник почтового отделения. — Но для чего же все это — и телеграфный аппарат, и почтовые ящики? — удивился Петенька. — Для вида! На самом деле здесь явка для шпионов. Так уж нас придумал писатель Помс. Нам бы и самим хотелось принимать телеграммы и заказные письма и потом разносить их по домам. Но так уж нас придумали, — повторил начальник с сожалением. Петенька вышел на улицу и было совсем упал духом, когда из-за угла долетел звонкий голос: — Кому приключения?! Есть разнообразные приключения!.. И на перекресток вышел белый, точно обклеенный ватой, старикашка с удивительно синими лукавыми глазами. Через его плечо висел лоток, в каких обычно держат леденцы и другие изумительные сладости. — Приключения захватывающие и головокружительные! Потрясающие и необычные! Есть приключения! — возвестил лотошник, задрав голову и обращаясь к закрытым окнам. Одно из окон не замедлило распахнуться, из него по пояс выглянул мужчина в пенсне и спросил: — А интриги есть? — Интриг не держу. Но есть приключения, самые настоящие, без подделок, — виновато ответил Продавец приключений. Как вы догадались, это был именно он. — Нужны интриги. Хотя бы парочка, — сердито объявил мужчина и захлопнул окно. — Кому приключения?! Самые настоящие, без подделок, — сказал Продавец приключений, жалобно глядя на Петеньку. — Я бы взял у вас охотно. Но сейчас не могу этого сделать, потому что у меня еще не закончилось собственное приключение, — пояснил Петенька, разводя руками. — Сразу видно, что вы славный юноша, — промолвил Продавец приключений, оглядывая улицу с последней потухающей надеждой. — Неудачно я выбрал планету. Здесь все уже расписано автором, и настоящие приключения никому не нужны, — печально сказал старичок и устало присел на каменную ступеньку ближайшего подъезда. — Ничего, вы еще найдете людей, которые сами попросят у вас приключение и скажут еще: «А ну-ка дайте нам приключение для самых отважных», — произнес Петенька, стараясь подбодрить грустного лотошника, и сел рядом с ним, зная, как человек иногда нуждается в сочувствии. — Ну разумеется, ну разумеется, юноша с добрым сердцем, я уже встречал немало таких людей. Только мне бы хотелось, чтобы их было еще больше, — сказал Продавец приключений, засмеявшись: видно, Петенькино участие вернуло ему хорошее настроение. — Я обошел весь белый свет со своим стареньким, но верным лотком и перевидел много людей на своем веку. Немало еще таких, юноша, кто боится променять свой уют на чудесное приключение. Однако когда приходит старость, они начинают жалеть, но уже поздно и молодость не вернешь, — покачал головой старик и добавил: — Мне очень жалко таких людей, ну так прямо жалко… — Мне тоже их жалко, — согласился Петенька. — Ужасно жалко! Они помолчали, жалея неудачников, а потом Петенька спохватился. — Вы обошли всю Вселенную! И наверное, видели все! — воскликнул он, схватив лотошника за рукав. — И может, вы знаете, где бы могли укрыться пираты из созвездия Гончих Псов? — А вам это очень нужно? — переспросил Продавец приключений. — Даже не представляете как! В общем, они похитили мою невесту. — Знаю, знаю, но вы опоздали, юноша! Еще пять минут назад мне было известно это. Но на соседней улице ко мне подошел один человек — кто это, секрет — и спросил то же самое. И я отдал ему все, что содержалось в моей памяти о пиратах. И теперь у меня в голове ничего не осталось от этого, — удрученно сказал Продавец. — И это еще не все: несколько минут назад он покинул планету вместе с ценными сведениями. — Прощайте, — сказал Петенька, пожимая руку доброго Продавца. — Я сам разыщу их убежище! — Желаю успеха! Жаль, что не могу помочь! — крикнул Продавец Петеньке, который уже мчался по улице во всю мочь. — Молодой человек! Э-э, молодой человек! Подождите! — донеслось ему вслед. Обернувшись, Петенька увидел начальника почты. Тот бежал, отдуваясь и заломив форменную фуражку на затылок, и кричал, размахивая рукой: — Молодой человек! Куда же вы?! Остановитесь! — Я слушаю! — ответил Петенька. Начальник остановился в двадцати шагах и громко сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79