Юп прищурился. Затем он понял, что пожелтел не Хавмейер — изменилось, само освещение. Он поднял взгляд и увидел густой клубящийся дым, закрывающий солнце.— Смотрите… Там!.. — крикнул Пит. К северу от гостиницы, на поросших соснами склонах над кемпингом, дым был темнее и гуще. И внезапно показалось пламя. Прилетевшая чешуйка пепла опустилась на волосы Хавмейера. Дженсен и Смаферс вскочили с мест, чтобы лучше видеть.— Ветер — в нашу сторону, — почти шепотом произнес Хавмейер. Он вцепился в перила веранды и замер как изваяние.С дороги донесся гул автомобиля. По дороге к гостинице летела машина, которую мальчики только что видели в кемпинге. Пит выбежал на дорогу, размахивая руками; автомобиль с визгом затормозил.— Что там? Сильно горит? — крикнул Пит.— Вовсю бушует! — завопил мужчина. — Смывайтесь отсюда! Лес — как порох. Я уронил сигарету, ветер отнес искру, через минуту вижу — весь склон в огне!Из-за угла гостиницы выбежал Ганс.— Анна! — кричал он, — Анна! Конрад! Скорее! Гора горит!— Гарольд, поехали! — закричала женщина в машине. Мужчина дал газ и рванул с места так, что машину занесло на пыльной дороге.— Ганс! Конрад! — очнулся наконец Джо Хавмейер. Он сбежал с веранды, схватил лежащий свернутый кольцами садовый шланг. — Лестницу! — заорал он Гансу. — Неси лестницу! Нам надо смочить крышу!Из-за деревьев выскочил олень, пересек дорогу и промчался мимо потрясенных людей по направлению к лыжной трассе.— Господи всемогущий! — Мистер Смаферс внезапно охрип, голос его напоминал карканье. — Это кошмар!.. Преступники! Убийцы! — И маленький человечек в диком возбуждении понесся вслед за оленем.— Что вы делаете? — схватил Смаферса за руку мистер Дженсен.Напуганная белка промчалась мимо Дженсена и Смаферса.— Пустите меня! — заорал Смаферс. — Вы что, не видите? Животные бегут на гору!— И огонь идет туда же, — махал руками Дженсен. — Вы попадете в ловушку. Смаферс вырвался из его рук.— Я должен идти, — крикнул он и припустил к горе.Из дома выбежала кузина Анна.— Джо! — закричала она. — Джо! Уезжаем!— Нет! — Хавмейер уже включил воду и направил струю на крышу. — Мы должны спасти дом. Я знаю, мы это сумеем, если останемся здесь.Подошел Конрад, взял Анну под руку.— Мы заберем кузину и уедем, — сказал он Хавмейеру. — Анна, ты ведь с нами, да?Анна отвернулась и стала смотреть на пожар. Казалось, он совсем близко — не далее чем в миле от гостиницы. Ветер стал горячим, на землю, словно снежинки, падал пепел.— Ты пойдешь с нами, — снова обратился к кузине Конрад. Анна кивнула.— Юп, Пит, Боб, быстро в пикап, — позвал ребят Конрад.— Подождите! — сказал Юпитер Джонс.— Нечего ждать. — Конрад вел Анну к автостоянке. — Забирайтесь сейчас же в машину.— Мы должны найти Анну, — посмотрел ему в глаза Юп.— Что? — Конрад уставился сначала на Юпа, затем на женщину рядом с ним. Та застыла в позе, одновременно отчаянной и воинственной. Юпу казалось, она побледнела, но свет был таким призрачным, что он не был в этом уверен.— Где Анна? — требовательно повернулся он к Хавмейеру.Тот выронил шланг.— Ты что, спятил? — прохрипел он. Но Юп уже не смотрел на него.— Миссис Хавмейер, — обратился он к женщине, которая называла себя Анной. — Где Анна Шмид? Отвечайте! Быстро!— Где Анна Шмид? — это уже крикнул Дженсен, у которого был совсем ошеломленный вид. — Вы не Анна Шмид? — спросил он у женщины.Та выпрямилась. По-видимому, ей удалось взять себя в руки.— Я была Анна Шмид, — ответила она. — Теперь я Анна Хавмейер. И вы это знаете. — Она смотрела в лицо Дженсену. — Я была Анной Шмид, и я ухожу с моими кузенами.— Нет! — Юп сделал к ней два быстрых шага. Она рванулась и побежала к своей машине.— Эй… — Дженсен побежал за ней, протянув руку к ее плечу. — Одну секундочку.Когда рука Дженсена схватила ее, она вывернулась, но тут же споткнулась и упала. Белокурые волосы вместе с уложенными венком косами слетели с ее головы наподобие странной шляпы и, откатившись фута на два, застыли бесформенной грудой. Анна тут же вскочила опять и побежала. Под париком у нее оказался обесцвеченный перекисью ежик коротких волос.— Это не Анна! — закричал Ганс. Конрад поймал женщину, когда та почти схватилась за дверцу своей машины.— Где моя кузина? — тихо спросил он. Голос его звучал так, что было ясно: сейчас он ее ударит. — Где Анна?Женщина съежилась, прислонясь к машине.— Она в хижине, возле луга, верно? — спросил Юп. — Она там?Женщина кивнула.Конрад отпустил ее. Через секунду он вместе с Гансом и ребятами бежал к горе. Глава 15ЧУДОВИЩЕ Когда они добрались до луга, тот был окутан густым дымом. Юпитер почувствовал, что у него першит в горле. Упав на колени в высокой траве, он отвернул лицо от горячего ветра. Справа спрыгнул с дерева кугуар, постоял секунду, пробуя ноздрями раскаленный воздух, затем побежал на запад, к голым обрывам за деревьями.Конрад взял Юпа за локоть и поднял с земли.— Поднимайся. Быстро! Покажи нам, где Анна.Юп кое-как поднялся. Пит уже бежал через луг к лесу. Боб старался не отставать от него. Вместе с мальчиками бежали животные. Юп увидел, что весь луг полон большими и малыми созданиями, удирающими от пожара.— Поторопись! — крикнул Конрад. Ганс был впереди, догоняя Пита и Боба.Юп кивнул и на подкашивающихся ногах побежал через луг.Ему казалось, ноги его налиты свинцом или он бежит по глубокой воде. Впереди он видел Пита и Боба, они ждали его у опушки. Он споткнулся, Конрад подхватил его под руку.— Где? — спросил Конрад.Юп указал на большую белую глыбу, торчащую из травы.— Я видел… Хавмейер ходит этой дорогой. До них донесся слабый крик — бессловесный вопль ужаса, — и они услышали отдаленные глухие удары, словно кто-то стиснутыми кулаками колотит по двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30