Она из последних сил отгоняла подступающее отчаяние. Надо найти Лиз, никто не смеет ей мешать – ни англичане, ни французы.– Либо я ничего не скажу и поеду своей дорогой.– Без эскорта?Катье вздохнула. Действительно, ведь подлец-провожатый бросил их на произвол судьбы!– Мы вернемся в Сен-Бенуа и возьмем с собой Мартена.– Это часа два по темной дороге... – Он помолчал, прислушиваясь к доносившимся издали пронзительным воплям. – Вам не хуже меня известно, что может случиться с одинокой женщиной в ночь после битвы.Она вздрогнула от ночной прохлады и неосознанно придвинулась к англичанину, чувствуя исходящее от него тепло.– И что же вы предлагаете, полковник... Торн? – Она с трудом выговорила иностранное имя, боясь проронить какой-нибудь непристойный звук.– Куда вы собрались?Она выдержала долгую паузу и усмехнулась.– Вы думали, найти Лиз будет так просто?Он пожал плечами, и Катье снова отшатнулась.– Я везу сына в Геспер-Об. Брат моего мужа не участвует в этой войне. У него Петер будет в безопасности.– А вы?В голосе Торна ей почудилась насмешка, но она не отвела глаз.– И я.Как быстро улетучивается ее храбрость под этим взглядом! Неужто он умеет читать мысли?Ее ушей достиг смех Петера. Она быстро подошла к повозке. Сын восседал на спине пони, а рыжий англичанин показывал ему, как держат поводья настоящие воины. В лице мальчика уже не было страха; глазенки живо разгорелись.– Мамочка! Лейтенант Найал обещал отвезти нас к дяде Клоду! Он научит меня скакать верхом. Здорово, правда? Тебе очень надо ехать в Серфонтен к тете Лиз? Может, останешься? Посмотришь, как я буду учиться, а?Она услышала за спиной шепот полковника:– Так просто.У нее упало сердце. Она почувствовала крепкие пальцы на своем запястье.– Петер, мама не поедет с тобой к дяде Клоду.В голосе англичанина Катье расслышала азарт недавней битвы и застыла от страха.Он почувствовал холод ее руки и вновь перешел на шепот:– Обдумайте свои действия, мадам. Стоит ли огорчать ребенка? Найал отвезет его в Геспер-Об. А вы проводите меня к вашей сестре. Разумнее всего будет улыбнуться ему и подтвердить мои слова, пока он не понял, что вам грозит опасность. Вы ведь не хотите его пугать, правда?– Какая гнусность! Вы пользуетесь моей любовью к сыну!– На войне как на войне.– Мама! – звенящим голосом окликнул ее Петер.– Мальчик мой, я... я должна кое-что показать полковнику Торну, – отозвалась она, подавляя рвущийся изнутри гнев.– А нам нельзя с тобой в Серфонтен? – жалобно спросил он.– Дорога очень трудная, милый... – Катье мучил страх при мысли, что придется оставить Петера на незнакомых людей, поэтому она выпалила, прежде чем англичанин успел ее остановить: – Лейтенант Найал отвезет тебя обратно в Сен-Бенуа, и вы захватите с собой Грету, хорошо?Пальцы полковника до боли стиснули ее руку.– А она испечет мне трубочки с кремом? – обрадовался Петер.Англичанин слегка ослабил хватку.– Ладно, – пробормотал он. – Пусть возвращаются.– Позвольте мне с ним проститься, – вполголоса обратилась она к Торну.Помедлив, он выпустил ее запястье. Катье кинулась к сыну, обхватила его дрожащими руками, прижала к себе.– Ну конечно, солнышко мое, Грета испечет тебе многотмного трубочек. – Она порылась в кармане плаща, вытащила маленький кожаный мешочек на ремне и надела на шею сыну, спрятав сокровище под нательной рубашкой. – Следи, чтобы Грета каждое утро давала тебе лекарство. Это очень важно.Петер кивнул. Его тельце показалось ей таким хрупким. Она пригладила волнистые светлые волосы, одернула сюртучок, шепча всегдашние материнские наставления: веди себя хорошо, слушайся старших... В горле комом стояли проклятия англичанину, отрывающему ее от сына.Она последний раз глянула в набухшие слезами глаза Петера. Еще бы, такой малыш, как, должно быть, грустно и страшно ему разлучаться с мамой!– Мама... – Голосок дрогнул.– Все будет хорошо, мое золотко. Мы ненадолго расстаемся. Не забывай про лекарство. Лейтенант о тебе позаботится, а ты обещай не давать Грету в обиду, уговор?!Он выпрямился и серьезно кивнул.– Уговор. Я же рыцарь, а рыцари должны защищать женщин.У Катье все сжалось внутри; она выпустила его и попятилась.– Конечно, милый, ты у меня настоящий рыцарь.– Возвращайтесь в замок, – приказал полковник Найалу. – Заберете с собой служанку и доставите обоих в Геспер-Об. Понял?Лейтенант щелкнул каблуками. Потом снял Петера с лошадки и усадил в повозку. Своего коня он привязал сзади, а сам устроился рядом с мальчиком. Умело правя вожжами, он развернул повозку и поехал обратно по темной дороге. Другой англичанин скакал впереди, светя фонарем.Ужас охватил Катье. А вдруг они хотят ему зла? Что, если она больше его не увидит? Как она могла согласиться? Не помня себя, она бросилась за пляшущим кругом оранжевого света.– Мадам! – остановил ее голос полковника.Что ей делать? Все равно у них с Петером не было никакого шанса одним добраться до замка. За первым же поворотом их может подстерегать Рулон, а то и еще кто похуже. Свет фонаря потух вдали, растворился во тьме. Никогда еще Катье не чувствовала себя такой одинокой.Она услышала за спиной шаги и не успела охнуть, как мужские руки обвились вокруг ее талии, подбросили вверх и боком усадили в седло. Чтобы не упасть, она уцепилась за лацканы его мундира.– Устраивайтесь поудобней, мадам, – пророкотал голос сверху. – Путь неблизкий.Катье вскинула голову.– Дьявол! – выкрикнула она. – Вы что же, думаете – я поеду с вами в одном седле?!Руки притянули ее совсем близко к крепкой груди.– Поедете, мадам. Вы вообще будете делать все, что я скажу.Пришпорив коня, он умчал Катье в ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96