– Он помолчал. – Но я сюда не вернусь. Прощай. Позаботься о себе сама. – Чарльз повернулся, чтобы уйти.
Элен казалась себе наполненной до краев чашей: если она пошевелится, переведет дыхание, то разразится водопадом слез, слез безбрежного горя и боли.
– О, Чарльз, – вымолвила она. – Я…
Он обернулся. Внезапно севшим голосом сказал:
– Что?
– Я не хочу, чтобы ты уходил!
– С чего это вдруг? – натянуто спросил он.
– Я не хочу с тобой прощаться! Чарльз иронично усмехнулся:
– Немного поздновато, ты не находишь?
Она почувствовала, что слезы накатывают, как прилив.
– Я не хочу, чтобы ты покидал меня, не могу видеть, как ты уходишь!
– О, Элен! – Чарльз вскинул голову. – Все это мы уже проходили! Но я слишком стар, чтобы со мной играть! – Он повернулся и взглянул на нее, его лицо было мрачным и отрешенным. – Слушай, давай считать, что мы пытались начать сначала, но у нас ничего не вышло.
«В нашем возрасте судьба не улыбается дважды», – говорил он. Элен собралась с силами.
– У нас все еще может получиться.
Чарльз смотрел на нее прищурившись, не доверяя.
– А что с Джоном?
– С Джоном я говорила. Мы все обсудили, он ничего не имеет против, все будет хорошо.
– Для кого?
Никогда прежде он не был так холоден, так далек.
– Что ты хочешь сказать? – воскликнула Элен.
– Будь добра, не поступай со мной так, я не вынесу. Меня нельзя включать и выключать, когда тебе захочется. Когда я в прошлый раз говорил с тобой, я хотел тебя любить, хотел жить с тобой. – Чарльз прикрыл глаза рукой, умолк и покорно пожал плечами. – Но это все в прошлом. Все кончено.
– Если ты так считаешь… – Отчаяние захлестнуло Элен. – Потому что я люблю тебя как никогда в жизни.
Чарльз разрывался между страхом и надеждой. Элен приблизилась к нему.
– Я понимаю, мне был дан шанс, и я его упустила. Я отказала тебе, я знаю. Но прошу, умоляю, дай мне еще один шанс. – Она взяла его за руку, слезы застилали глаза. – Не только ради меня, дорогой, ты же понимаешь. Ради нас обоих.
Чарльз стоял в нерешительности, лицо его превратилось в маску.
– Ты правда этого хочешь? – спросил он, трепеща от едва сдерживаемого волнения.
– Никогда в жизни ничего больше не хотела! – заплакала Элен. – О, Чарльз, дорогой, я сделаю тебя счастливым, клянусь тебе, дай мне только шанс!
Неужели он тоже плачет? Сквозь слезы его лицо казалось смутным пятном.
– Только не покидай меня! – всхлипывала Элен. – Пожалуйста, не покидай меня! – Ее рот раскрылся в мучительном крике. – Не хочу, чтобы ты уходил! Не хочу с тобой расставаться! Не хочу, чтобы ты меня покинул! Хочу быть с тобой!
Вихрь чувств пробежал по его лицу.
– Ты правда этого хочешь?
Через мгновение она застыла в его объятиях, он неуклюже покрывал ее лицо поцелуями, осушая губами слезы.
– Милая, я тебя не покину! – страстно клялся он. – Никогда не покину! До конца жизни мы будем вместе!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96