Они прошли вдоль перегородок, и один из грумов показал Деймиену место для его коня. Граф снова кивнул и прошел вместе с конюшим в загон. Он собственноручно расседлал Зевса и положил седло на перегородку.— Неужели все лорды сами ухаживают за своими лошадьми? — с улыбкой спросила Миранда.Деймиен тоже улыбнулся.— Нет, не все. Но Зевс не любит чужих.— А ко мне он отнесся довольно дружелюбно.— Вы ему понравились. Он мне сказал об этом.Девушка рассмеялась. Стоя за оградой, она с любопытством наблюдала за опекуном. Было очевидно, что он очень любил своего питомца и привык сам о нем заботиться.Покрыв спину Зевса попоной, Деймиен повернулся к девушке и, перехватив ее взгляд, улыбнулся ей. В эти минуты он думал об их встрече у театра — вернее, о том, как грубо и бесцеремонно он набросился на Миранду. О той встрече следовало забыть, выбросить ее из памяти. Но увы, Деймиен до сих пор не был уверен, что его подопечная простила ему эту выходку.— Вы о нем очень заботитесь.Конь помотал головой, а затем наклонился к карману хозяина, требуя угощения.— Зевс, хватит, довольно. — Деймиен осторожно оттолкнул от себя морду жеребца, и тот фыркнул, выражая неудовольствие. — Я верю, что однажды он станет знаменитостью.— На скачках?— Да.— Он очень симпатичный, — заметила Миранда.— Ты слышал, Зевс? Эта леди считает тебя привлекательным. — Деймиен потрепал коня по шее, затем погладил по спине, покрытой попоной. — Но он действительно красавец. Его предки арабских кровей. На такого коня незазорно сесть и шейху. И он, как и шейх, тоже нуждается в гареме. — Деймиен по-мальчишески весело рассмеялся своей шутке.Миранда улыбнулась ему в ответ.— Почему вы не служили в кавалерии, если так любите лошадей?— Именно поэтому. Не хочу видеть смерть своего коня.Миранда терпеливо дожидалась, когда Деймиен простится с Зевсом и выйдет из стойла. Наконец он подошел к ней и повел ее в гостиницу. Они пересекли двор и поднялись к двери, над которой висела вывеска. В зале было чисто, уютно и хорошо натоплено.— Сэр, миледи, рад вас видеть! Добро пожаловать! — Навстречу им поспешил невысокий мужчина, хозяин заведения.Деймиен снял перчатки и осмотрелся — в зале было темновато. Миранда тоже сняла перчатки и положила их на стол. Хозяин же раскрыл гостиничный журнал и с улыбкой сказал:— Пожалуйста, сэр, распишитесь за себя и за вашу супругу.— Молодая дама — моя подопечная, — пояснил граф. Окунув перо в чернильницу, он расписался в журнале. — Нам нужны две комнаты. И закажите, пожалуйста, экипаж до Лондона.— Да-да, сэр, конечно. Простите мою ошибку, — в смущении пробормотал хозяин и покосился на девушку. — Итак, вам две комнаты и два места в экипаже до Лондона, не так ли, мистер… О Боже! — воскликнул хозяин, взглянув на подпись в журнале. — Полковник Уинтерли! Сэр, какая честь для нас!..— Благодарю, — пробормотал Деймиен, поправляя галстук.Услышав возгласы хозяина, несколько постояльцев, сидевших в зале, подняли головы. Миранда с удивлением посмотрела на своего спутника. Деймиен сначала нахмурился, но затем вежливо кивнул в ответ на поклоны слуг и постояльцев. «Начинается, — подумал он с досадой. — Именно этого я и опасался».— Добрый вечер, — произнес граф, улыбнувшись всем присутствовавшим.Хозяин наконец отнес журнал — он все еще смущался из-за своей ошибки — и, приблизившись к Деймиену, проговорил:— Все будет сделано, милорд. Все будет сделано.— Благодарю вас, — сказал граф.Хозяин подал им ключи от комнат, и Деймиен протянул ему соверен. Но хозяин, невольно отступив на шаг, пробормотал:— О нет, милорд, я не могу взять у вас такие деньги. Дело в том, что я предоставил вам не самые лучшие комнаты. Самые лучшие, к сожалению, сейчас заняты.— Все равно возьмите. — Граф положил монету на стол. Хозяин отрицательно покачал головой:— Не могу, милорд.— Отлично, — рассмеялся Деймиен. — Тогда угостите на полсоверена всех присутствующих здесь.— Хорошо, сэр, как пожелаете, — ответил хозяин. — Пожалуйста, сообщите, если вам что-нибудь понадобится. Экипаж будет завтра ровно в семь. Мы подадим завтрак в шесть тридцать, мисс.Миранда молча кивнула.— Вы проголодались? — спросил ее Деймиен, когда они поднимались по лестнице следом за двумя слугами, несшими их багаж.— Просто умираю от голода.— Сейчас мы закажем ужин.Миранда, прислушивавшаяся к разговорам постояльцев внизу, то и дело слышала восклицания:— Он ведь герой войны!— Настоящий англичанин!— Благородный джентльмен!— Победитель Наполеона!Покосившись на своего спутника, девушка прошептала:— А вы мне не говорили, что воевали с Наполеоном. Деймиен пожал плечами.— Я полагал, вы знали.— Люди всегда оказывают вам такой прием?— Нет.— А я думаю, что всегда, — заявила Миранда. — Вы просто не признаетесь из скромности, — добавила она. — Скажите, почему вам так не нравится, что на вас обращают внимание? Вы ведь действительно герой войны.— Не только я. Герои и все те, кто погиб. — Деймиен ужасно раздражался, оказываясь в центре внимания, но многие люди, казалось, не понимали этого.— Но ведь никто не осуждает вас за то, что вы живы, — пробормотала Миранда. — Надо принимать заслуженное без стеснения.— Постараюсь, мисс Фицхьюберт. Девушка улыбнулась, однако промолчала.Они прошли по коридору, и хозяин, догнавший их в этот момент, показал им комнаты, находившиеся рядом. Слуги внесли их вещи, зажгли свечи и тотчас же удалились.Когда Миранда выглянула в коридор, граф сказал:— Я буду ждать вас внизу, в гостиничном трактире. Найдете?— Да, конечно.Он улыбнулся и добавил:— Подумать только, мистер Рид называл вас упрямой! Она рассмеялась и закрыла дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94