Мак-хью же смотрел на друга с немым укором.«Проклятие, — думал Деймиен, — это не должно было случиться…»Тут офицеры повернулись и направились к своим лошадям. Вскочив в седла, оба оглянулись и посмотрели на друга; было очевидно, что они не ожидали отказа. Деймиен закрыл глаза, он чувствовал, что хрупкий мир безоблачного счастья, который он построил для себя, вот-вот рухнет.Наполеон возвращался. И если он вновь придет к власти во Франции, то все, за что боролись и умирали его друзья, все, за что было отдано столько жизней, — все это напрасно.— Черт побери, они не успокоятся, пока я жив, — пробормотал Деймиен вполголоса. И тут же крикнул: — Стойте!Офицеры снова обернулись.— Стойте, я передумал!Деймиен смотрел на друзей, сгорая от стыда и чувства вины.— Ждите в городе! — прокричал он. — Соберем всех и посмотрим, что за отряды сформированы. Надеюсь, мы сможем быстро с ним покончить.Друзья радостно улыбнулись.— Да, полковник! — крикнули они в один голос. Макхью хлестнул свою лошадь и подъехал к графу.— Все как в добрые старые времена, Уинтерли!— Надеюсь, что нет, — проворчал тот.Деймиен понимал, что уже сделал выбор и вскоре снопа окажется на войне. Он окинул взглядом особняк и ближайшую рощу, и его охватила неизъяснимая тоска. Эта земля так нуждалась в его присутствии, а он вновь покидал Бейли-Хаус.Минуту спустя его друзья уже скрылись за деревьями, и он повернулся к Миранде. Она прогуливалась по аллее, и в ее темных волосах виднелись белые лепестки, осыпавшиеся с ветвей. Перехватив его взгляд, она улыбнулась. Он вздохнул и направился прямо к ней.Увидев Деймиена, Миранда сделала несколько шагов ему навстречу и остановилась ожидая, когда он приблизится к ней. Ветер теребил подол ее платья и растрепал волосы, но день был ясный, и солнце все сильнее припекало.Тут муж наконец-то подошел к ней, и она, указав на ближайшие деревья, сказала:— Давай устроим здесь беседку и будем в ней принимать гостей. Мне кажется, это самое уютное место на свете.Деймиен ответил ей улыбкой, и эта улыбка озарила его лицо, уже покрывшееся весенним загаром. Теперь граф одевался совсем просто — на нем были кожаные бриджи, рубашка и короткая кожаная куртка. И здесь ему приходилось надевать высокие сапоги — чтобы можно было ходить по топкой болотистой почве в окрестностях поместья.— Мы можем разместить там скамейки и стол, — продолжала Миранда. — И повесим на ветвях светильники. Что ты на это скажешь?— Почему ты без плаща?— Мне жарко. И потом, у меня крепкое здоровье. — Она внимательно посмотрела на него и вдруг спросила: — Деймиен, что случилось?Он снял перчатки и сунул их в карман куртки. Миранда взяла его за руку и пристально взглянула ему в глаза.— Деймиен, так что же случилось?Он выдержал ее взгляд. Затем посмотрел в сторону реки.— Макхью и Сатерленд только что были здесь… — Он внезапно умолк, и сердце Миранды сжалось; она поняла: случилось что-то ужасное.— Так почему же они не остались на ужин? Деймиен, что произошло?— Они очень торопились.— Торопились?— Да.— Зачем же они приезжали?Он посмотрел на нее с невыразимой тоской в глазах.— Они привезли известия из Лондона.— Какие? — прошептала она. — Это плохие известия? Деймиен кивнул:— Очень.— Но что же случилось?— Наполеон бежал с Эльбы. Он направляется в Париж. Веллингтон собирает армию…— Нет! — Миранда вцепилась в рукав его куртки. — Нет, Деймиен, нет!Собравшись с духом, он проговорил:— Я должен ехать. Ты ведь знаешь, я нужен там.— Ты нужен мне! — в отчаянии закричала Миранда. Деймиен обнял ее.— Пойми, дорогая…— Нет, ты не поедешь! Нет! Я запрещаю тебе, слышишь!Он промолчал.Миранда знала, что все ее просьбы бесполезны, знала, что муж уже принял решение. На глаза ее навернулись слезы, и она с дрожью в голосе проговорила:— Деймиен, я не позволяю тебе это сделать! Я не хочу потерять мужа. Я все отдала, чтобы помочь тебе и спасти тебя, чтобы вернуть тебя к жизни. Поверь, если ты снова отправишься на войну, тебе уже ничто не поможет, я уже не смогу тебя спасти.— Это моя собственная забота.— Я — вот главная твоя забота! Я твоя жена, и я хочу, чтобы ты остался со мной!— Я не могу отказаться, Миранда. Многие мои друзья погибли на предыдущей войне, и я не хочу, чтобы их смерть оказалась напрасной, не хочу, чтобы корсиканское чудовище снова уселось на трон.— Он же сядет на французский трон! Какое тебе дело до этого? Франция — чужая страна…— Все не так просто, любовь моя. Если мы вовремя не остановим его, он начнет претендовать на большее, и все вернется на круги своя, начнется новая война. Неужели ты хочешь, чтобы это затронуло и нашего будущего ребенка?— Я хочу, чтобы отец моего ребенка был жив! — закричала Миранда, захлебываясь от рыданий.Заливаясь слезами, она побежала к реке. Она бежала прямо по лужам, бежала, не замечая ничего вокруг. Муж покидает ее — теперь Миранда в этом не сомневалась.Деймиен бросился следом за ней.— Миранда, будь сильной.— Зачем?! — воскликнула она. — Зачем мне быть сильной, если мой муж решил бросить меня через два месяца после свадьбы?— Я не бросаю тебя! — закричал он в отчаянии.— Тогда останься. — Она повернулась к нему и упала на колени; по щекам ее катились слезы. — Обещай остаться, что бы ни случилось. Они приехали и уехали, твои друзья. А ты наконец-то пришел в себя, Деймиен, ты избавился от страданий. Посмотри на все, что мы создаем здесь, подумай о наших лошадях, о будущих детях, о семье. Неужели все это не имеет для тебя ни малейшего значения?Он судорожно сглотнул.— Миранда, мои люди будут думать, что их предали, если я не поведу их в бой. Они рисковали жизнью ради Англии, и я не могу отвернуться от них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94