— Подождите!..Он посмотрел на нее с беспокойством.— Чего вы хотите?Она чувствовала, как кровь стучит у нее в висках.— Я хотела убежать не потому, что собиралась стать актрисой.— Вот именно, хотели убежать…— Да, но у меня нет выбора.— О чем вы?..— Я ничего не имею против того, чтобы ехать в Лондон. Я хочу стать достойной женщиной. Но я не могу думать только о себе. Поэтому вынуждена… стать актрисой. Я должна вернуться в школу.— Что?.. По-моему, вы говорите глупости.— Нет, Деймиен. — Миранда покачала головой. — Вы просто многого не знаете и не понимаете.— Тогда объясните, — сказал граф. — О чем идет речь, Миранда?Девушка снова опустила глаза. Она понимала, что у нее нет выбора и придется сказать правду. Но поверит ли ей опекун? Ведь она должна была обвинить священника…Собравшись с духом, Миранда подняла глаза и проговорила:— Вы помните маленькую девочку со светлыми волосами? Она вышла проститься со мной во двор…Граф кивнул:— Да, помню. И что же?— Ей угрожает опасность. Он усмехнулся:— Это очередная ваша выдумка.— Нет, Деймиен. Пожалуйста, выслушайте меня! Я должна помочь ей. Вы правы, я вас обманывала, я не сказала, что собиралась вернуться в «Ярдли». Я солгала и тем молодым людям в экипаже. Но сделала это потому, что должна спасти Эми.— Спасти? — переспросил граф.Она выдержала его пристальный взгляд.— Да, От мистера Рида.— Что это значит?— Милорд, неужели не понимаете?Деймиен отошел от двери и приблизился к девушке.— Продолжайте, Миранда, я вас слушаю.— Мистер Рид… Он очень плохой человек. Испорченный и извращенный. Никто не знает, что происходит с стенах школы. Мистер Рид бил нас. И некоторых пытался совратить. Этот человек… — Девушка умолкла и опустила глаза.Когда она снова взглянула на графа, то увидела, что глаза его сверкают — в нем закипал гнев. Но он сдержанно кивнул и произнес:— Я слушаю.— Ему нравятся девочки такого возраста, как Эми, — продолжала Миранда. — Я уверена, что он потому только и открыл эту школу. Теперь он посматривает на Эми Перкинс. Но я должна ее спасти. Сегодня, когда мы уехали… — Она содрогнулась при мысли о том, что могло случиться. — О, Деймиен, прошу вас… Мы должны ей помочь. Рид дождется, когда все лягут спать, и… — Миранда всхлипнула.— Я остановлю его. — Деймиен взял девушку за руку. — Вы говорите правду? Поймите, от этого зависит моя репутация. Моя честь поставлена на карту.— Нет-нет, я не лгу. — Миранда снова заплакала. Он провел ладонью по ее щеке.— Не плачьте. Вас никто больше не обидит. Теперь вы под моей защитой.Она бросилась в объятия Деймиена и прижалась щекой к его плечу. Он погладил ее по голове, стараясь успокоить, и прошептал:— Девочка моя, я знаю, вы меня боитесь из-за той ночи. Но забудьте о том, что случилось. Поверьте мне. Дайте мне возможность доказать, что я хочу вам помочь.Она закрыла глаза и, тихонько вздохнув, проговорила:— Я поеду с вами в школу. Мне нужно быть с Эми.Он кивнул и осторожно отстранился.— Деймиен, прошу вас, только не проливайте кровь. Я не вынесу этого.— Нет-нет. Ни за что на свете не допущу, чтобы вы так переживали, Миранда. — Он взял ее за подбородок, словно собирался поцеловать. Потом вдруг отступил и направился к двери. — Собирайтесь, а я найму экипаж и сам буду править. Дорога займет у нас часа полтора.Миранда молча кивнула. В следующее мгновение Деймиен вышел из комнаты.Вскоре они уже мчались по дороге, ведущей в «Ярдли». Оказалось, что Деймиен правил не хуже возничих древней Эллады. Миранда, сидевшая в коляске рядом с опекуном, изредка поглядывала на него и видела, что глаза его сверкали — сверкали так же, как в те минуты, когда она рассказывала ему о мистере Риде. Было совершенно очевидно: встреча с графом не сулила преподобному ничего хорошего.Наконец, свернув с дороги, они покатили в сторону школы, и Миранда увидела во тьме серый каменный дом. Все окна были темные, только в гостиной мисс Брокл-херст горел свет. Несколько минут спустя коляска остановилась, и граф, подбежав к парадному входу, принялся барабанить в дверь. Ехавший с ними грум выбрался из коляски и стал успокаивать лошадей.Деймиен, немного подождав, снова начал колотить кулаками в массивную дубовую дверь. И тут Миранда заметила, что занавеска на окне гостиной отодвинулась. Увидев ненавистную воспитательницу, девушка решительно поднялась с сиденья и, ступив на подножку, спрыгнула на землю, Миранда подбежала к графу, и тут же из-за двери раздался голос мисс Броклхерст:— Лорд Уинтерли, что вам нужно?..— Где он?! — прорычал в ответ Деймиен.— Он запирается в своем кабинете, — сказала Миранда.Тут дверь наконец отворилась, и граф, отстранив мисс Броклхерст, ринулся в холл.— Где Рид?! — прогремел он. — Где этот негодяй?!— Что все это значит?! — в возмущении закричала Броклхерст.— Вы сами все знаете! — бросила ей Миранда, взбегая следом за графом по лестнице. — Эми! Салли! Джейн! — в отчаянии звала девушка.Деймиен постучал в дверь кабинета, и Миранда похолодела от ужаса, услышав пронзительный визг Эми. В следующее мгновение граф высадил дверь и с громкими проклятиями ворвался в кабинет мистера Рида. Миранда шагнула вслед за ним, но мисс Броклхерст преградила ей дорогу.— Куда вы собрались? — спросила она. Миранда с силой оттолкнула воспитательницу:— Прочь от меня! Эми, ты здесь?!Девушка влетела в кабинет и тут же увидела Эми. Та спрыгнула с дивана и с истерическими воплями бросилась к подруге.Миранда обняла девочку и крепко прижала к груди. Деймиен же приблизился к мистеру Риду. Тот в страхе попятился; рубашка его выбилась из-под ремня, волосы были всклокочены, а воротник наполовину оторван.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94