Глава 20
В полночь Джон взглянул на бесчувственное тело и бледное лицо Холли и понял, что задохнется от неподвижности. Походил по комнате, потом вышел в коридор. После несчастья с Холли в доме воцарилась тишина.
Проходя мимо двери в комнату Энн, Джон услышал тихие приглушенные всхлипывания. Осторожно открыв дверь, он увидел, что Энн лежит в постели, закрыв лицо руками, и плачет.
Джон вошел и сел на кровать.
— Уходите. Я хочу остаться одна, — всхлипывала девочка.
— Я уйду не раньше, чем ты скажешь мне, что случилось. — Джон обнял дочку.
Она спрятала лицо у него на груди. Все ее тело содрогалось от рыданий. Джон прижал дочь к себе и принялся укачивать. Так они сидели долго, потом Энн проговорила между всхлипываниями:
— Уже почти сочельник, папа.
— Ну и что, не стоит плакать.
— Нет, стоит, стоит. Холли умрет, как умерла мама. Я знаю. Я не хотела праздновать Рождество. Во всем я виновата. Мне ни в коем случае не следовало помогать готовиться к рождественской вечеринке. Я знаю, знаю, что она умрет. Все, кого я люблю, умирают на Рождество. Я ненавижу Рождество, и мне все равно, знает об этом батюшка Рождество или нет. Я его ненавижу! — И она снова расплакалась.
— Не плачь, здесь совсем нет твоей вины. — Джон погладил девочку по голове. — И что за рождественская вечеринка, о которой ты говоришь?
— Мы хотели сделать для вас сюрприз. — Энн подняла на него глаза. По щекам ее текли слезы.
— Тайна, да? — Джон вынул носовой платок из кармана и вытер ей лицо.
— Да, и, наверное, я все испортила, сказав сейчас вам. Но все равно уже теперь все испорчено. Холли хотела сделать вам сюрприз. А теперь она даже не сможет прийти. Мы пригласили всех арендаторов. Не сердитесь.
Джон смотрел на слезы, блестевшие в ее синих глазах.
— Я не сержусь, просто обескуражен, что все держали в тайне от меня.
— Ведь Холли думала, что вы не одобрите.
— Она права.
— Зачем я только помогала с этим Рождеством! Если бы я отказалась, ничего бы не случилось. Не нужно было устраивать вечеринку. Мы ведь не должны ее устраивать, да, папа?
— Конечно, нет. Я велю Принглу взять приглашения обратно.
— Я никогда больше не буду праздновать Рождество. Никогда!
— Никто тебя не заставляет. — Джон крепко обнял ее. — А теперь тебе нужно уснуть.
— Хорошо, папа.
Джон уложил ее снова в постель и поцеловал в лобик.
— Я зайду к тебе утром. — Он задул свечу, стоявшую на столике, и в воздухе запахло свечным жиром. Жаль, что у него нет денег на восковые свечи.
— Спокойной ночи, папа.
— Спокойной ночи, котенок.
На следующее утро Джон услышал стук в дверь и открыл глаза. Он уснул на кровати рядом с Холли. Джон посмотрел на нее — не двигается ли она, но она лежала в том же положении, как мертвая.
Данн сунул голову в дверь и прошептал:
— К вам посетитель, милорд.
— Кто? — нахмурился Джон.
— Сэр Джозеф Ромли, милорд. Он говорит, что у него срочное дело. — Голос Данна звучал испуганно.
У Джона все внутри сжалось. Какие новости может привезти ему Ромли? Тут он вспомнил слова Скибнера о том, что Ромли может быть одним из тех, кто пытается его разорить. Джон помрачнел еще больше.
— Куда Прингл провел его? — спросил Джон, вставая с кровати.
— К вам в кабинет, милорд. — Данн вошел в комнату и, неодобрительно посмотрев на Джона, поднял галстук, валявшийся на полу. — Вы всю ночь спали одетый, милорд. Я принесу свежую рубашку и фрак.
— Не беспокойтесь. — Джон посмотрел на свое отражение в зеркале. Рубашка расстегнута до пояса. На подбородке выступила густая щетина, отчего лицо казалось грязным. Под глазами темные круги. Волосы спутались. Он провел по ним рукой. — Стоит ли одеваться, чтобы услышать плохие новости? Пойду как есть. — И, наклонившись, Джон натянул сапог, брошенный возле кровати.
— Надеюсь, не плохие новости, милорд. — Данн помог ему надеть второй сапог.
— А разве могут новости быть хорошими, если учесть, как мне не везет? Побудьте с ней, Данн.
— Слушаю, милорд. — И Данн благоговейно посмотрел на Холли.
Через несколько минут Джон входил в кабинет. При виде пышущего здоровьем лица Ромли все мускулы у него напряглись.
— Сент-Джон. — Ромли поднял свое тяжелое тело из кресла и поклонился.
Джон почувствовал запах сигарного дыма.
— Что заставило вас пуститься в путь в такой снегопад, Ромли? Я же понимаю, что вы явились не со светским визитом. — Джон уселся за письменный стол, вцепился руками в стул и с грустным нетерпением устремил взгляд на Ромли.
Ромли снова тяжело опустился в кресло. Коричневая кожа скрипнула, протестуя против такой тяжести.
— Необыкновенные новости, Сент-Джон. Чертовски необыкновенные!
— Какие же?
— Некто — и я не знаю кто — скупил все акции вашей компании.
— Неужели? — Джон откинулся на спинку стула.
— Видели бы вы, какой переполох поднялся среди остальных инвесторов. Когда они узнали, что кто-то скупает все акции, им захотелось больше — такой непостоянный народ! Цена поднялась до предела. У вас будет более чем достаточно денег, чтобы возместить ущерб от затонувших кораблей и товаров, но дом вы пока что вернуть не сможете. Я сожалею, но по крайней мере вы остаетесь на плаву. — Ромли постучал тростью о письменный стол. Он казался весьма довольным собой. — Неплохой подарок на Рождество?
— Не понимаю, кто бы мог пойти на такой риск ради меня?
— Не знаю, милорд. Радуйтесь, что некто пожелал вложить в вас такую сумму. Мне лично хотелось привезти вам хорошую новость. Она, разумеется, не замедлит оказаться во всех газетах.
— Полагаю, вы купили большую долю акций? — Джон, прищурившись, посмотрел на Ромли.
— Да, должен признаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110