И как ни сопротивляли
сь солдаты, пираты перебили всех, а за свою жизнь я заплатила девственнос
тью, предназначаемой вовсе не безродному бандиту.
Ц А родовитому, да? Ц не сдержался Светлан. Но тут же прибавил: Ц Сколь э
то грустно, дитя мое! В жизни так много жестокости, а беспечность знати обр
ащает простолюдинов в зверей… Впрочем, по неопытности я, кажись, путаю ис
поведь с проповедью. Говори дальше, дочка, я слушаю. Итак, ты сделалась люб
овницей здешнего главаря?
Ц Чтоб выжить, мне пришлось избрать меньшее зло. И пока я не наскучу Гийо
му…
Ц А когда наскучишь?
Ц Тогда утоплюсь Ц сразу. Уж лучше примкнуть к русалкам…
Ц Ведь это противно твоей вере, Ц не одобрил монах. Ц И твоей природе Ц
тоже.
Ц Но что делать, отец? Если Гийом швырнет меня своим бандитам, как кость
Ц псам… Это убьет во мне душу еще надежней. Что мне делать? Ц повторила И
забель.
Ц Надеяться. Если не запаникуешь до срока, Бог не оставит тебя.
Ц Похоже, Бог давно обо мне забыл. С тех пор, как бросил в объятия Гийома.
Ц Разве тебе плохо с ним? Парень-то видный. К тому же богат, как немногие и
з вельмож.
Ц Это дьявол! Ц сказала она резко. Ц Он разбудил во мне похоть Ц в перв
ую же ночь. Ему даже не пришлось применять силу.
Как увлекательно, оказывается, быть духовником Ц иной раз такое услышиш
ь!.. Ну-ка, ну-ка, давай с подробностями.
Ц Выходит, было что будить, Ц заметил Светлан. Ц А если это твое естеств
о, к чему подавлять? Наверно, Гийом и потом тебя не принуждал?
Изабель вспыхнула Ц то ли от стыда, то ли от гнева.
Ц Это вон Жофрей Ц зверюга без затей, насилует пленниц, точно вино лакае
т, Ц процедила она. Ц А Гийом, как кот, любит играть с добычей. Ему важней п
ривязать девицу к себе Ц вот этой властью он упивается!..
Ц Ведь тут вы в равных условиях, Ц сказал исповедник. Ц Или пират умней
дочери принца? Или ты проявила слабость и впустила «безродного бандита»
в свое сердце? Загляни в себя, милая, Ц если вправду хочешь открыться Бог
у.
Ц Господи, Ц вырвалось у девушки с рыданием, Ц да если б отцу не стукнул
о в голову выдать меня за Адриана!.. Или по крайней мере отправил бы сушей. В
едь ничего этого не было б, правда?
Заинтересовавшись, Светлан выспросил у Изабель детали ее пленения, а зао
дно и предшествующие события Ц чем немало удивил девушку, зато своим по
дозрениям добавил пищи.
Ц Не терзайся тем, что не состоялось, моя куколка, Ц сказал затем. Ц Гос
подь живет внутри нас, и потому не важно, на какую тропу мы угодим, Ц все ра
вно пойдем по жизни, как велит натура. Думаешь, с Адрианом было бы лучше? Ве
дь он даже не вполне мужчина, если хочешь знать. А тебе, с твоей пламенной к
ровью… Нет, не жалей!
Ц Откуда вы знаете, отец мой? Ц не утерпела девушка. Ц Про Адриана?
Ц Друг поведал, Ц улыбнулся он. Ц Некий король Артур. Слыхала о нем? Уж о
н не соврет.
Ц Все же Адриан Ц принц…
Ц Конечно, после монастырского пансиона пойдешь за любого, Ц сказал Св
етлан. Ц Но если б ты могла выбирать, кого бы предпочла?
Ц Ведь у Гийома подлая кровь Ц сын русалки, прижитый невесть от кого. Мо
й отец никогда…
Ц Ну, положим, мать родила Гийома до того, как сделалась русалкой, Ц возр
азил Светлан. Ц Так что он, во всяком случае, человек Ц и не из худших, вер
но? А что до его отца… Может, твой дружок не так и прост, а?
Ц Но что с моими грехами, святой отец? Ц спохватилась она. Ц Вы отпускае
те их?
Ц Бог с тобой, милая, какие у тебя грехи!.. Разве кому-то от твоих деяний ста
ло хуже? Если ты виновна, то уже заплатила сполна… А хоть догадываешься че
м?
Изабель ответила озадаченным взглядом. Что-то она, возможно, подозревал
а, но в ее возрасте и при таких пробелах в образовании… Ладно, это обождет.

Ц Кажись, Гийом уже по тебе скучает, Ц сообщил монах. Ц Пусть и дальше м
нит, что ты у него на крючке. А время покажет, кто из вас лучший рыболов. Толь
ко не дергай, ладно? Не то рыба сорвется. Иди, дитя, и да пребудет с тобой моя
любовь!..
Ц Нехило завернул, Ц пробурчала Лора, когда Изабель упорхнула. Ц Даже
меня пробрало.
Ц Дело не в словах, Ц возразил он. Ц Но когда их наполняешь искренним чу
вством…
Ц То есть ты вправду ее любишь?
Ц Как дочь, Ц пояснил Светлан. Ц Я ж не поп, чтоб бросаться такими фраза
ми.
Ц А меня Ц как сестру, да? Развел, понимаешь, семейственность!
Ц Что делать, Ц сказал он, Ц у меня большое сердце.
Ц Или больное? Ц съязвила Лора. Ц Выходит, Изабель мне племянница? А вед
ь почти ровесницы.
Ц У тебя опыта больше. А кого познала она, кроме Гийома?
Ц Да уж, я понюхала жизни!.. Слушай, а ты смог бы полюбить сестру страстно? П
ро дочь не спрашиваю…
Со вздохом Светлан признался:
Ц Я думаю над этой проблемой.
Ц О, уже сдвиг!.. Выходит, есть надежда?
Ц Вот если б ты не была моим учеником, а я Ц благочестивым монахом…
Ц О боги, Ц вздохнула теперь она.
И умолкла, потому что к ним уже направлялся Гийом, успевший о чем-то погов
орить с Изабель, а заодно схлопотать свежую порцию насмешек.
Ц Что ж ты не ешь, кудесник? Ц спросил главарь, останавливаясь рядом. Ц
Брезгуешь нашим угощением?
Ц По-твоему, набивать чрево следует каждый час?
Ц А почему нет? Ты взгляни на Жофрея!..
Ц Он молод. И слишком потворствует плоти. Добром это не кончится.
Ц Ты предрекаешь? Еще один твой талант, да?
Ц Боже упаси, Ц отказался монах. Ц Я с прочими не знаю, что делать.
Вокруг них бушевало веселье, раздавались крики и смех, бренчали лютни Ц
но сюда, под незримый колпак, устроенный Светланом, долетали только отго
лоски. А наружу и вовсе не уходило ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18