Ц Ну, еще «вариант»!.. Ты не бредишь ли, отче? Похоже, у тебя вовсе уехала кры
ша. Ну да, я себя высоко ставлю Ц но ждать того же от ордена!..
Ц Чего ты злой такой: в детстве роняли часто? Ц поинтересовался монах.
Ц Или заколдован, как чудище из сказки. А расколдуй тебя Ц окажешься при
нцем.
Ц А чего, Ц осклабился пират. Ц Матушка сказывала: отец мой Ц королевс
ких кровей!
Ц Сколько тебе лет, парень? Ц внезапно спросил Светлан.
Ц Двадцать один, Ц ответил тот, слегка растерявшись.
Ц А как звали твою мать?
Ц Мари.
Ц Ее отец был мельником, верно?
Ц Д-да.
Ц По прозвищу Рейвин? Потом он еще свихнулся.
Ц К-кажется.
Ц Черт, Ц пробурчал Светлан. Ц Забавный поворот в сюжете. Кажись, опять
всплывают грехи юности. А заодно коварные интриги.
Ц Чьи? Ц живо спросил Гийом. Ц Я о грехах.
Ц Не мои Ц не думай. И не моих друзей… А ведь тебя после тех событий искал
и Ц и даже не одну неделю. Куда ж ты девался?
Ц Я мало помню из того времени, Ц сказал главарь, нахмурясь. Ц Вроде бы
жил на дне, в прозрачном колпаке, свитом из нитей. Кормился сырой рыбой и к
лубнями растений, днем спал, а наверх выныривал по ночам. Солнца не видел,
пока не стало холодать и под водой сделалось совсем уж худо. Вот тогда выб
рался на сушу… А что ты знаешь про мою мать?
Ц Гордячка, Ц покачал головой Светлан. Ц Полюбить Ц так принца. Вот к ч
ему приводит тщеславие!
Ц Хочешь сказать…
В растерянности Гийом оглянулся на дверь.
Ц Нет, Ц возразил монах. Ц Изабель не сестра тебе… во всяком случае, не
родная. Дело в том, что тогда в стране было два принца. А старший из них сдел
ался королем.
Ц Хочешь сказать… Ц повторил бедняга как заведенный.
Ц Да, Ц кивнул Светлан, Ц Гарантий не даю, но шансы хорошие. Во всяком сл
учае, достаточные, чтобы в них поверил Людвиг. Видишь ли, Луи женат и, наско
лько знаю, не первый год. Но детей у него нет Ц не говоря о наследнике. Посе
му следующий на очереди к трону Ц его брат, герцог Лоранский.
Ц Так он что, затеял ту чистку, лишь бы меня прищучить?
Ц С размахом, да? Что делать, тогда ты мешал Людвигу.
Ц А теперь?
Ц Вот этого я еще не понял. То ли герцог задумал выманить тебя из Русалоч
ьего озера, чтоб сгубить окончательно. То ли, наоборот, решил приручить, да
бы на пару с тобой свалить Луи. И что-то побудило Людвига идти ва-банк Ц мо
жет, не он один пытается тебя достать? Я не имею в виду карателей.
Ц Если б меченосцы хотели меня убить…
Ц Ну?
Ц То случай уже подворачивался Ц вчера. Но вместо этого они заказали те
бя.
Ц Возможно, тебе просто дали отсрочку. Ситуация изменилась Ц сейчас я д
ля них важнее. А как исполнишь задание… Или передумал?
Ц Но я дал слово, Ц сообщил пират.
Ц И что?
Подумав с пару секунд, Гийом сказал:
Ц Я обещал тебя доставить, но о том, что привезу труп, уговора не было. А жи
вым тобой они подавятся, верно? Тем более мы будем на подхвате.
Ц И когда двинемся?
Ц Перед рассветом, Ц ответил главарь. Ц Вообще мне назначено на полде
нь, но на такие свидания лучше являться загодя. А покуда Ц отдыхай, Ц при
бавил он. Ц Считай этот дом своим.
Ц Может, и подружкой поделишься? Ц хмыкнул Светлан, поднимаясь.
Ц А тебе что, мало своей? Ц парировал Гийом. Ц Меня-то вам не провести… п
илигримы!
Ц Этого я и опасался, Ц пробормотал монах. Ц Сразу подозревают худшее.
Эх, люди…

Глава 4

Как и планировалось, отплыли еще до рассвета, чтобы к условленному месту
прибыть загодя. Состав команды был почти тот же Ц элитная группа, цвет ос
тровного братства. На сей раз пираты оделись скромней, зато по-деловому. П
оверх легких лат их мускулистые тела обтягивала пленка, смахивающая на л
ягушачью кожу, к бедрам пристегнуты короткие мечи, за спинами Ц компакт
ные арбалеты. Наверняка и ласты где-то припасены, и подобия водных очков.
Средневековые водолазы-диверсанты.
Но судном воспользовались прежним Ц возможно, и оно считалось тут лучши
м, эдакий флагман озерной флотилии. А может, Гийом просто привык к нему, ка
к привыкают к боевому коню. Не объясняя причин, главарь взял с собой Изабе
ль, выряженную словно для королевского бала и странно молчаливую. Выгляд
ела девушка невыспавшейся, и только кораблик отчалил, как она прикорнула
, доверчиво прильнув к Лоре. В ногах у них разлеглась Агра, тоже сразу засн
ув.
Положив рядом посох, Светлан подпирал обеих девиц спиной и привычно разр
абатывал кисти, закрепляя знакомые Знаки, нащупывая новые. Но происходил
о это помимо сознания, занятого совсем другим. Не зря его влекло к Русалоч
ьему озеру Ц как и предрекала демонесса Джинна, здесь завязывается тако
й «узел»!.. И как распутывать его, интересно?
Тем временем суденышко, неслышное и едва приметное, ходко скользило меж
островками и камышовыми зарослями, пробираясь к краю озера. Постепенно о
строва делались реже, а глубины Ц больше. Соответственно, и пиратам стан
овилось сложней прятаться, хотя предрассветная мгла пока скрывала плос
кодонку от сторонних глаз.
Наконец лодка, на скорости пролетев немалый простор, достигла острова, п
оследнего перед берегом, и уже без спешки двинулась в обход его, прячась в
тени ветвей, нависших над водой. Затем вовсе остановилась, прибившись к с
амым деревьям.
Как раз и восход занялся Ц успели в точности. Отгороженная несколькими
островами здешняя акватория походила на бухту, причем изрядных размеро
в, и на первый взгляд казалась пустынной… почти. Плоские песчаные берега,
едва оживленные скудной зеленью, темная вода, мутная, словно от недавнег
о шторма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18