Ц Сперва я отчитался за… гм… проделанную работу. Рассказал про наше пог
ружение в глубь времен, о тамошних перипетиях и основных персонажах, вкл
ючая упокоенных… э-э… нами же. Конечно, присовокупил разговор с Лу и нашу
с ней договоренность.
Ц И что на это сказала королева?
Ц Сказала-то она мало, больше реагировала чувствами. В целом… одобрила.
Хотя наше молчание испугало Анджеллу настолько, что она не утерпела и по
слала подмогу. Или даже спасательную команду.
Ц И кто же туда вошел?
Ц Увидишь Ц скоро. Пусть это станет сюрпризом для тебя.
Ц Надеюсь, приятным?
Ц Надейся, надейся…
Порывшись в мешке, Светлан достал копченый окорок, специально выданный о
грами для зверя, и кинжалом срезал с мяса ломоть. Кобрис сразу оживилась, п
ридвинувшись ближе и нацелив глаза на благоухающую говядину, Ц уж она т
очно не была вегетарианкой. Ухмыльнувшись, Светлан принялся кормить хищ
ницу с руки, поначалу опасаясь за пальцы… как оказалось, зря: со своими ядо
витыми клыками она привыкла обращаться аккуратно. Впрочем, время от врем
ени кобрис, своевольная, как все коты, пыталась выхватить кус, но Светлан б
ыл быстрее. А воздерживаться от лишнего напора у нее хватало ума. Жевание
м она себя не утруждала, заглатывала сразу. Предатор Ц одно слово.
Все же кобрис была потрясающе красива. Это сочетание кошачьей грации со
змеиной расцветкой… Ну как в такую не влюбиться?
Ц Вот так и рождается большое чувство, Ц вздохнул Светлан, когда от око
рока осталась только кость. Ц Мы ценим женщин за красоту, а они нас Ц за у
строенный быт.
Ц Жизнь делает из рыцарей циников? Ц заметил Артур. Ц На самом-то деле
ты не думаешь так.
Ц Об Анджелле Ц нет. И ведьмы в этом не замечены. Но они не делают погоды…
а если и делают, то не ту. «Я ж тебя так любил, так любил!» Ц проныл он гнусав
ым голосом.
Ц Это стихи? Ц с сомнением спросил король.
Ц Этот стон у нас песней зовется, Ц пояснил Светлан. Ц Народное творче
ство вечных мальчиков. Через столетие потомки будут умиляться.
Теперь окончательно стемнело, и хотя шестиногам мгла вовсе не мешала, сл
едовало позаботиться о ночлеге Ц не столько ради себя, сколько из-за ожи
даемого пополнения. Впрочем, Светлану тоже не помешал бы короткий привал
. Как ни комфортно было мчать на таких «лошадках», в глазах уже рябило от б
еспрестанной смены картинок Ц душе хотелось постоянства, тишины. Ну, мо
жно еще лесных птичек послушать…
Рыцари затормозили на подходящей поляне, укромной, но не тесной, рассече
нной надвое прозрачным ручьем. Спешились и разложили пожитки на траве, д
аже успели запалить посадочные огни, чтобы летуны не промахнулись во тьм
е. И только подсели к одному из костров, намереваясь перекусить, когда при
была первая гостья.
Над кронами деревьев к ним скользнула Жанна, прелестная и совсем юная де
вушка, бывшая служанка королевы, Ц как и положено ведьме, нагая, омытая л
унным светом, а взамен метлы оседлавшая изящную конструкцию, сработанну
ю искусником Этьеном из дерева и горсти железок. За последний год, избавя
сь от страха, местные ведьмы заметно прибавили в мастерстве, а особенно п
родвинулись ближние подружки Анджеллы. За лучшими из них даже дракон Гео
рг поспевал с трудом Ц вот и сейчас он отстал от Жанны на пару минут.
Правда, дракон прибыл с грузом, доставив к рыцарям сразу троих. Первым был
Стрелок с неизменным своим луком Ц как всегда, тихий и стеснительный. Вт
орой стала дива, прекрасное вместилище демонессы Джинны, сотворенное ею
для контактов с людьми, а в отсутствие хозяйки безвольное точно растение
, даже не подающее голоса. Третьим оказался плечистый рослый юнец, выряже
нный не по-здешнему. Смуглое тонкое лицо могло принадлежать персу или ир
анцу, легкие доспехи и широкий изогнутый меч тоже больше подходили Азии,
да и звали его Бахрамом Ц о чем он сразу уведомил, учтиво поклонившись. В
детали вдаваться не стал, прибавил лишь, что в королевство проник из-за юж
ных кордонов, пробравшись через дикие пустоши, охраняемые драконами, Ц
деяние само по себе нехилое. Говорил Бахрам сдержанно и без положенных В
остоку цветистостей, но речь выдавала образованность, а темные глаза све
тились юной страстью.
Ц Для полной икебаны не хватает самурая, Ц хмыкнул Светлан, усаживаясь
на прежнее место. Ц Или хотя бы монгольского батыра. Кажись, Анджелла реш
ила набрать дружину из иностранцев. Три богатыря, блин… не считая Стрелк
а.
Ц Зато я местная, Ц вставила Жанна, беззастенчиво ластясь к нему. Ц И вс
егда под боком, да?
Впрочем, у нее хватило благоразумия держаться по другую сторону от кобри
с, способной убить девушку одним ударом когтистой лапы. А вот рыцарей, куд
а более сильных, ведьма совершенно не опасалась.
Ц Ну, ты-то на батыра мало смахиваешь. Ц Не удержавшись, Светлан поглади
л ее по упругой спине, чмокнул в подставленные губы: Ц Ах, сладкая!.. Давайт
е-ка, други, не стесняйтесь, Ц позвал он остальных гостей. Ц Проголодали
сь небось за время полета?
На аппетит действительно не жаловался никто из прибывших. Даже Георг сог
ласился отведать копченой форели, посчитав это приемлемым отступление
м от своей обычной диеты. И «отведал» ее таки как следует, сметя порцию вчи
стую и не отказавшись от добавки. После чего сразу заснул, свернувшись во
круг костра в громадное полукольцо, мерцающее радужной чешуей, и сложив
на спине утомленные крылья. Сейчас же Жанна приникла к его горячему боку,
вполне доверяя благодушному чудищу. При этом не забыла принять изящную п
озу, откровенно похваляясь точеными округлостями, обретенными не столь
давно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19